ABC, NBC, CBS et Fox ont remporté une victoire dans leur combat juridique contre Locast, une organisation à but non lucratif qui rediffuse leurs stations de diffusion locales à peu de frais, voire gratuitement, à la grande consternation de ces réseaux.
Locast est un service qui rend les diffusions locales gratuites – en quelque sorte, nous y reviendrons – pour ceux qui ne souhaitent peut-être pas acheter des services de télévision par câble ou de streaming en direct, ou qui ne veulent tout simplement pas brancher une antenne dans leur salon. Ces quatre réseaux sont déjà diffusés en direct gratuitement ; Locast utilise alors un exemption légale dans la loi sur le droit d’auteur pour retransmettre leurs émissions et les mettre en ligne pour que les gens puissent y accéder plus facilement. Locast ne fait pas techniquement facturer son service, mais il ne demander des dons qui commencent autour de 5 $ par mois.
Essentiellement, les utilisateurs peuvent utiliser Locast pour contourner les moyens traditionnels d’accéder aux réseaux de diffusion à très bas prix. Cela ne s’est pas bien passé avec les quatre grands diffuseurs, qui réclamé dans une plainte de 2019 que l’activité de Locast était « un effort reconnu pour dévaluer l’ensemble du marché ».
Cette semaine, un le tribunal a statué en faveur des radiodiffuseurs en étant d’accord avec leurs arguments selon lesquels, parce que Locast incitait fréquemment les utilisateurs à faire des dons en interrompant leur programmation et que ces coûts dépassaient « les coûts réels et raisonnables de maintenance et d’exploitation du service », il ne fonctionnait pas dans les limites de l’exonération. La décision a été rendue au motif que les fonds collectés étaient utilisés pour l’expansion, plutôt que pour le maintien de l’exploitation seul. Le journaliste hollywoodien signalé plus tôt la décision.
Bien que l’affaire ne soit pas terminée, la décision pourrait potentiellement mettre en péril la capacité de Locast à fonctionner comme elle le fait actuellement.
L’Electronic Frontier Foundation, qui a rejoint l’équipe de défense juridique de Locast l’année dernière, dit dans un communiqué que la décision du tribunal « lit la loi d’une manière absurdement étroite », ajoutant que l’exception de retransmission du droit d’auteur pour les organisations à but non lucratif a été écrite pour rendre les stations de diffusion locales largement accessibles. La fondation a en outre déclaré que la décision menaçait l’accès aux nouvelles et aux informations locales pour des millions d’utilisateurs de Locast pendant une période de catastrophes naturelles « sans précédent » et au milieu d’une pandémie en cours. Il a ajouté qu’il évaluait les prochaines étapes.
« Ne vous y trompez pas, cette affaire démontre une fois de plus comment les sociétés de divertissement géantes utilisent le droit d’auteur pour contrôler quand, où et comment les gens peuvent recevoir leurs émissions de télévision locales, et poussent les gens à acheter des services de télévision payante coûteux pour obtenir leurs informations et sports locaux, », a déclaré la fondation. « Nous sommes déçus que le tribunal autorise ces profits impitoyables qui piétinent l’intention du Congrès de garantir aux communautés locales l’accès aux informations importantes pour les gens, quelle que soit leur capacité à payer. Le tribunal a fait une erreur et Locast envisage ses options. »
Mise à jour le 1er septembre à 18h10 HE : Mercredi soir, Locast a informé ses clients par courrier électronique qu’elle commencerait immédiatement à suspendre toutes les demandes de dons qui interrompraient la programmation.
« Cela signifie que toute personne située sur un marché que nous desservons et qui s’inscrit à Locast obtiendra le service sans interruption, qu’elle fasse ou non un don », a déclaré la société. « Bien sûr, c’est à vous de décider de contribuer ou non à Locast. Mais si vous contribuez actuellement, nous vous demandons humblement de continuer à le faire. Et si vous ne contribuez pas, nous espérons que vous le ferez si vous en avez les moyens. »
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