L’informatique quantique a le potentiel de transformer fondamentalement l’industrie technologique en appliquant les effets étranges du domaine quantique à des problèmes business complexes. Mais pour l’instant, l’informatique quantique est elle-même confrontée à un problème plus banal : trouver suffisamment de recrues.
La demande de compétences informatique suit une tendance constante et à la hausse depuis des années. Mais l’augmentation soudaine de la dépendance à la technologie depuis le début de l’année 2020 a rendu la concurrence encore plus féroce.
Le défi est encore plus grand pour les organisations qui traitent des technologies hautement spécialisées. L’informatique quantique, par exemple, combine une variété de domaines spécialisés, tels que la théorie quantique, les mathématiques de haut niveau et l’informatique. Ce qui réduit considérablement le vivier de talents pour les entreprises qui cherchent à embaucher dans ce secteur naissant, mais de plus en plus compétitif.
« Il est incroyablement petit », déclare Samantha Edmondson, responsable des talents chez Universal Quantum, une start-up britannique spécialisée dans l’informatique quantique, qui a pour mission de construire le premier ordinateur quantique d’un million de qubits. « Disons que si nous cherchions à embaucher un physicien quantique expérimenté qui possède le type d’expertise dont nous avons besoin, alors oui, vous avez affaire à une petite poignée de groupes universitaires à travers le monde parmi lesquels vous pouvez vraiment choisir. »
Les ordinateurs quantiques fonctionnent selon des principes intrinsèquement différents de ceux des ordinateurs classiques, ce qui exige une approche très différente de la résolution des problèmes et une main-d’œuvre composée d’experts universitaires, techniques et commerciaux. Aucun candidat ne possède toutes ces compétences. « Cela implique tellement de compétences différentes : nous avons besoin d’ingénieurs en matériel classique, d’ingénieurs en logiciels, de mathématiciens, d’experts en simulation et en modélisation », explique M. Edmondson. « Je pense que le défi pour nous est le suivant : si nous recrutons un ingénieur classique, il n’a pas la formation en physique ; si nous recrutons un physicien, il n’a pas l’habitude de travailler avec l’ingénierie matérielle classique – la conception analogique est nouvelle pour lui. »
Talents locaux
Une solution à la pénurie de spécialistes en technologie consiste pour les employeurs à recruter des employés qui ne sont pas nécessairement déjà des experts dans le domaine, puis à les former sur le tas.
Pour un domaine comme l’informatique quantique, cela signifie qu’il faut être sélectif dans le choix des candidats que l’on peut embaucher – une formation de haut niveau et une expertise en mathématiques, en physique, en ingénierie et en codage seront toujours très prisées, par exemple. Même ainsi, les stages et les programmes de formation peuvent contribuer à abaisser les barrières à l’entrée.
Universal Quantum propose un programme de stage de trois mois ouvert aux titulaires d’une maîtrise en physique ou en mathématiques. En règle générale, les stagiaires sont chargés d’un projet spécifique dont ils assument l’entière responsabilité, Universal Quantum leur apportant son soutien par le biais d’un tutorat individuel et de séances de rencontre avec des physiciens quantiques.
Le stage se termine par une présentation de leur travail à une grande partie de l’entreprise. « En règle générale, nous discutons avec eux au début du stage pour connaître leurs centres d’intérêt, puis nous les faisons correspondre à un besoin de l’entreprise », explique M. Edmondson. Souvent, ils nous disent : « Je ne connais rien à la physique quantique » ou « Je n’ai jamais travaillé dans ce domaine », et nous devons les rassurer et leur dire : « Ce n’est pas grave, nous serons heureux de vous l’apprendre quand vous viendrez ici ». C’est assez excitant pour eux. »
M. Liscouski pense lui aussi qu’une expertise quantique approfondie n’est pas nécessairement une condition nécessaire pour que les entreprises commencent à tirer parti de l’informatique quantique, même s’il reconnaît que toutes les entreprises ne disposent pas des ressources nécessaires pour offrir des programmes de formation complets. « C’est très difficile pour les petites entreprises et pour les entreprises de taille moyenne, car vous n’avez pas le luxe de retirer 10 % de vos effectifs et de les mettre en formation pendant un certain temps », explique-t-il. « En général, on embauche des gens parce qu’on en a besoin maintenant, pas parce qu’on en aura besoin dans six mois. »
Une alternative est de cibler les étudiants à l’université, au collège ou même à l’école : quelque chose que QCI proposait auparavant avec ses propres clubs d’informatique quantique, où les participants apprennent à utiliser le logiciel de l’entreprise, Catalyst. « Nous nous orientons vers le programme d’enseignement universitaire, où les professeurs utilisent notre logiciel dans le cadre de leur programme d’études, et nous avons tout un programme d’élaboration de programmes pour cela », explique M. Liscouski. « Nous essayons d’amener le logiciel au plus petit dénominateur commun en termes d’accès. Nous essayons même d’entrer dans les écoles secondaires pour favoriser le développement de la main-d’œuvre. »
Catalyst est un accélérateur d’applications quantiques qui permet aux utilisateurs finaux de transformer des problèmes du monde réel en requêtes quantiques prêtes à être traitées sur une combinaison d’ordinateurs classiques et de processeurs quantiques basés sur le cloud, notamment Ion-Q, D-Wave et Rigetti. Le concept sous-jacent est qu’il permet aux entreprises d’utiliser des applications quantiques sans avoir besoin de disposer de leurs propres ordinateurs ou spécialistes quantiques.
« L’objectif est d’essayer de mettre cette technologie entre les mains de personnes qui tentent de résoudre des problèmes commerciaux sans avoir à être des programmeurs quantiques », explique M. Liscouski. « L’objectif de notre plate-forme et du développement que nous avons réalisé pour nous connecter à un certain nombre de plates-formes quantiques est de désintermédier, ou de minimiser, le besoin d’un talent de haut niveau pour faire fonctionner un programme sur un ordinateur quantique. »
À bien des égards, QCI propose une solution technique à une pénurie de compétences spécialisées – même si M. Liscouski reconnaît que la technologie à elle seule est désormais la panacée. « Il nous manque encore tous ces talents qui vont permettre de faire fonctionner tout cela à grande échelle », ajoute-t-il. « Les programmes quantiques sont différents des programmes classiques. La façon dont vous regardez un problème classiquement est différente de la façon dont vous regardez un problème d’un point de vue quantique… Réfléchir à ces problèmes nécessite un niveau de réflexion différent de celui des ordinateurs classiques. »
Source : « ZDNet.com »
