En ce qui concerne les équipes qui participent aux séries éliminatoires de la NFL au cours d’une saison donnée, la seule constante est le changement. Bien qu’il y ait maintenant 14 équipes qui se qualifient pour les séries éliminatoires en tant que champions de division ou wild cards, il y aura toujours le chiffre d’affaires habituel de près de la moitié du terrain, six ou sept équipes. Juste au bon moment, six des équipes éliminatoires de la ligue 2020 ont commencé 2021 sous .500 à la sortie de la semaine 3.
Dans l’AFC, le grand choc est que les Chiefs, champions en titre de la conférence, ont une fiche de 1-2, à la dernière place de l’AFC West après avoir perdu contre leur rival Chargers dimanche. Les Steelers, qui ont remporté la saison de l’AFC Nord, se retrouvent également au sous-sol à 1-2 après s’être fait arnaquer par les Bengals rivaux dimanche. Les Colts, qui ont terminé 11-5 en 2020, sont tombés à 0-3 en s’inclinant face aux puissants Titans, favoris de l’AFC Sud.
Dans la NFC, les Seahawks sont la surprise. Après avoir battu les Colts au cours de la semaine 1, ils sont 1-2, après avoir perdu des fusillades consécutives contre les Titans et les Vikings, explosant une avance à deux chiffres dans les deux matchs. Les deux autres équipes ne surprennent personne. Washington, qui a remporté l’Est à 7-9 en 2020, a une fiche de 1-2. Les Bears, qui étaient la tête de série no 7 à 8-8, ont également un dossier de 1-2.
En mettant l’accent sur Kansas City, sous .500 pour la première fois avec Patrick Mahomes comme QB de départ; Pittsburgh, avec des trébuchements majeurs liés au jeu de Ben Roethlisberger ; et Seattle, qui n’a jamais eu de record de défaites avec Russell Wilson, diagnostiquons ce qui ne va pas avec cette demi-douzaine d’équipes, et si cela peut être réglé à temps pour un retour en séries éliminatoires :
SUITE: Notes de la recrue QB de la NFL pour la semaine 3
Chefs de Kansas City (1-2)
Ce qui ne va pas: une mauvaise défense et des revirements mettant tout sur Patrick Mahomes
Les Chiefs ont de la chance qu’ils ne soient pas 0-3 après que Mahomes a mené son dernier retour épique pour battre les Browns 2-1 au cours de la semaine 1. Les exploits de fin de match ont été en faveur de Lamar Jackson et Justin Herbert, cependant, au cours des deux derniers Jeux.
C’est une liste d’ouverture assez difficile, car Cleveland et Baltimore ressemblent à nouveau aux deux meilleures équipes de l’AFC Nord (désolé Pittsburgh) et Los Angeles se profile comme une équipe de calibre éliminatoire bien améliorée avec l’entraîneur recrue Brandon Staley. Pourtant, les Chiefs pourraient également avoir une fiche de 3-0 sans blessures auto-infligées, y compris quatre autres cadeaux dans une étroite défaite à domicile 30-24 contre les Chargers.
La défense des Chiefs a des problèmes familiers contre la course et les dos et les extrémités serrées dans le jeu de passes avec un mauvais jeu de secondeur sans Willie Gay Jr. Leur ruée vers les passes a eu du mal alors que le rusher de bord Frank Clark a raté deux matchs avec un mauvais ischio-jambier. Le demi de coin Charvarius Ward est arrivé en retard avec une blessure au quad en fin de semaine, permettant à Herbert de continuer à rôtir son secondaire avec Mike Williams et Keenan Allen.
Les quarts-arrières ont été à l’aise de lancer partout sur le terrain contre les chefs et les adversaires ont été agressifs en essayant de battre Mahomes. Les Chiefs ont également été atroce en défense dans la zone rouge et ne quittent pas le terrain non plus lors des troisièmes essais.
La défense devrait s’améliorer lorsque tout le monde est en bonne santé et peut faire de gros jeux pour inverser la tendance du chiffre d’affaires. La magie de Mahomes ne s’en va pas, mais ses erreurs le feront. Les Bills, les Titans et les Packers constituent trois des six prochains adversaires, mais le calendrier devient plus facile à mesure qu’ils s’amélioreront.
Chaque concurrent majeur de l’AFC a une défaite. Les Chiefs ne sont pas loin derrière ce rythme et devraient finir devant tout le monde pour devenir la tête de série attendue. En regardant en arrière, on verra qu’ils viennent de jouer contre trois autres équipes éliminatoires de 2021.
Steelers de Pittsburgh (1-2)
Ce qui ne va pas: mauvaise ligne offensive et Ben Roethlisberger chancelant mettant tout en défense
Les Steelers ont remporté cette grosse victoire contre les Bills à Buffalo lors de la première semaine. Mais les débâcles à domicile contre les Raiders et les Bengals au cours des deux dernières semaines sont leur véritable identité. Même avec quelques blessures défensives, ce côté du ballon a maintenu le fort malgré un degré de difficulté plus élevé du fait que l’offensive ne reste pas sur le terrain grâce à de courts trajets et des cadeaux.
Les changements en gros sur la ligne offensive ont conduit à un jeu complet terrible. Pittsburgh ne peut pas fonctionner efficacement avec l’arrière recrue du premier tour Najee Harris pour soulager Roethlisberger. Roethlisberger a du mal à sortir le ballon rapidement dans l’offensive peu familière de Matt Canada et la protection contre les passes s’effondre dans les mauvaises situations de descente et de distance.
Roethlisberger n’a plus le corps, la force des bras ou la mobilité pour s’accrocher dans la poche et étendre les jeux hors de celle-ci. Il reste le passeur faible qui a terminé la saison 2020 avec un horrible festival INT en séries éliminatoires contre les Browns. Ce sont principalement des checkdowns pour Harris et les gros jeux doivent venir après la capture. La jeune grande menace profonde et rapide Chase Claypool est en train d’être gaspillée. Cela n’aide pas que le haut large Diontae Johnson (genou) soit à nouveau blessé.
Les Steelers ont battu les Bills parce que leur défense a contrecarré Josh Allen. Roethlisberger est incapable de battre la plupart des QB, y compris Derek Carr et Joe Burrow. Aaron Rodgers, Teddy Bridgewater et Russell Wilson ont tous l’avantage dans les trois prochains matchs des Steelers contre les Packers, les Broncos et les Seahawks avant un laissez-passer.
Le problème est, que peuvent faire les Steelers au QB ? Il y a peu de confiance que Dwayne Haskins, avec le même genre de problèmes systémiques, puisse faire mieux sur le banc et la plupart des options extérieures auraient une courbe d’apprentissage difficile avec le Canada. Ils ne peuvent pas non plus justifier un échange de Deshaun Watson compte tenu de ses préoccupations en dehors du terrain, en particulier avec l’histoire mouvementée de Roethlisberger. Les Steelers sont coincés avec Big Ben parce qu’ils n’ont pas réussi à cacher une future franchise QB malgré plusieurs chances au premier tour. Maintenant en train de disparaître derrière les Browns, les Ravens et les Bengals, qui ont tous de jeunes QB de la franchise, y ont mis une fourchette de fer avant la mi-saison.
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Seahawks de Seattle (1-2)
Qu’est-ce qui ne va pas : défense, défense, défense et avons-nous mentionné la défense ?
Les Seahawks ont payé beaucoup d’argent à Jamal Adams pour nettoyer beaucoup de dégâts et être bloqués sur une île loin de l’ineptie totale. Les cornerbacks sont mauvais. La ruée vers les laissez-passer n’existe pas. La défense contre la course s’est fanée contre Derrick Henry et Dalvin Cook remplaçant Alexander Mattison.
Wilson et l’offensive new-look avec Shane Waldron vont parfaitement bien. Ils courent bien comme d’habitude et profitent pleinement de leur large receveur et de leur talent d’ailier rapproché avec le gros bras de Wilson. C’est bien, car le fardeau de la victoire incombera à Wilson pendant la plupart des semaines alors que Seattle fait face à une attaque quelque peu puissante, explosive et équilibrée, ce qui n’était pas le cas à Indianapolis.
Le NFC West est à nouveau difficile. Les Rams et les Cardinals ont tous deux une fiche de 3-0. Les 49ers sont 2-1. Les deux prochains adversaires sont les 49ers et les Rams, avant les pauses contre les Steelers, les Saints et les Jaguars et un bye de la semaine 9. Mais ensuite, ce sont les Packers et le premier des deux avec les Cardinals.
Il y a de la place pour quatre équipes éliminatoires de l’Ouest et les Seahawks ont un calendrier favorable en dehors de la division à l’avenir. Au-delà des Panthers 3-0, il n’y a pas d’autre menace réelle (y compris les Vikings) pour voler l’un des jokers du Sud, de l’Est ou du Nord. Mais il y a peu de marge d’erreur pour Seattle avec la façon dont il poursuit déjà Los Angeles, l’Arizona et San Francisco. Le 9-8 sera-t-il suffisant pour que Wilson revienne en séries éliminatoires ? C’est peut-être le cas, mais les Seahawks peuvent dire adieu aux répétitions dans l’Ouest.
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Colts d’Indianapolis (0-3)
Ce qui ne va pas : jeu de course, défense et Carson Wentz
Les Colts ont été une équipe bien entraînée et bien organisée au cours des deux saisons précédentes liées aux séries éliminatoires en trois ans sous Frank Reich. Ils se sont appuyés sur la formule d’une défense solide et d’un jeu de course puissant derrière une ligne de haut vol. Avec Andrew Luck et Philip Rivers, ils ont obtenu le bon jeu QB complémentaire; avec Jacoby Brissett entre les deux, ils ne l’ont pas fait.
Malheureusement, les premiers retours sur le commerce de Wentz avec les Eagles sont mauvais. Il n’a pas reçu l’aide dont il avait besoin pour retrouver Reich. Jonathan Taylor et l’attaque précipitée n’ont pas été fiables, entravés par des blessures en ligne. Le jeu de passes manque cruellement d’armes sans TY Hilton. La défense semble perdue contre la course et la passe.
Les Seahawks, les Rams et les Titans sont trois adversaires d’ouverture coriaces qui ont fait tout ce qu’ils voulaient pour battre Indianapolis, les deux premiers sur la route. Les Colts doivent encore jouer contre les Ravens, les 49ers, les Bills, les Buccaneers et les Cardinals pour équilibrer une ardoise gérable de l’AFC Sud autrement. Allez-y et retirez-les de l’écurie, tout comme la saison 2019 sans séries éliminatoires.
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Équipe de football de Washington (1-2)
Ce qui ne va pas : attaque limitée, défense insuffisante et calendrier serré
Arrêtez-vous maintenant si vous pensez que perdre Ryan Fitzpatrick après la semaine 1 et redonner QB à Taylor Heinicke est la raison pour laquelle ils sont 1-2. Fitzpatrick n’a pas bien joué du tout contre les Chargers, tandis que Heinicke a sauvé la soirée contre les Giants. Il a également fait ce qu’il pouvait face à un Allen brûlant au cours de la troisième semaine.
Heinicke opère une attaque qui passe toujours par trois joueurs sans Curtis Samuel – Antonio Gibson, Terry McLaurin et Logan Thomas, avec un petit côté de JD McKissic. Mais le gros problème a été Chase Young et la défense, malgré tout le talent des sept premiers et un secondaire remanié.
Avant qu’Allen ne les arrache, Herbert avait l’air assez à l’aise et Daniel Jones s’est imposé comme une double menace. Les anciens secondeurs Ron Rivera et Jack Del Rio ont besoin de plus de ce côté du ballon compte tenu des investissements. Le calendrier de WFT a quelques pauses avec les Falcons et les Saints, mais il y a ensuite les Chiefs, les Packers et les Buccaneers, ainsi que les Eagles et les Cowboys à deux reprises. En parlant de cela, cette division sera de retour à Philadelphie contre Dallas.
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Ours de Chicago (1-2)
Ce qui ne va pas : transition majeure du quart-arrière, mauvaise ligne offensive et défense usée
Justin Fields était censé être le sauveur, non ? Il était prêt à faire bien plus qu’Andy Dalton, tu te souviens ? Mais là encore, il s’agit toujours de l’entraîneur à l’esprit offensif Matt Nagy et de son appel de jeu douteux.
Fields a réussi 6 passes décisives lors de ses débuts de recrue à Cleveland lors de la troisième semaine. Il a également été limogé 9 fois et n’a couru que 12 mètres. En plus de sa course limitée, les Bears n’ont pas pu profiter de son gros bras pour mieux étirer le terrain avec les talentueux receveurs Allen Robinson et Darnell Mooney. La ligne offensive était une grande préoccupation au début de la saison et cela a été confirmé.
Fields et Dalton étaient censés être une amélioration par rapport à Mitchell Trubisky et Nick Foles. Mais Nagy ne semble pas avoir de plan bien défini pour l’un ou l’autre QB, entraînant à la fois le jeu de passes et le jeu de course qui devraient être meilleurs avec David Montgomery jouant sur Fields. La défense n’est plus une unité d’arrêt, abandonnant juste assez de morceaux contre la course et trop de gros jeux contre la passe.
Le football complémentaire (ou compétent) n’est pas là à Chicago. Tout cela s’ajoute au fait que Nagy se fraye un chemin hors de la ville des vents après quatre saisons de montagnes russes.
