Leicester a rejoint l’Europa Conference League, mais le manager Brendan Rodgers a admis qu’il ne savait même pas quelle était la compétition.
Les Foxes ont été battus 3-2 à Naples, et couplés à la victoire 1-0 du Spartak Moscou au Legia Varsovie dans l’autre match du groupe C, Leicester a terminé à la troisième place.
Ils font maintenant face à un tour de barrage en février pour entrer dans la Ligue Europa Conference, mais Rodgers a déclaré BT Sport : « Je dois être honnête – je ne sais même pas quelle est la compétition en toute honnêteté. J’étais concentré sur la Ligue Europa et sur la victoire de ce groupe.
« À tout le moins, terminer deuxième, donc avec tout le respect que je dois à la compétition, je ne sais pas ce que c’est. Je suis sûr que je le saurai assez tôt. »
Adam Ounas visait Napoli
Leicester a été condamné à la nouvelle troisième compétition de clubs d’Europe et pour les quelque 600 supporters qui avaient fait le déplacement à Naples, ils se demanderont comment ils ont réussi à laisser un groupe largement ouvert leur échapper.
Leur soirée avait mal commencé lorsqu’une escorte policière avait dirigé leurs entraîneurs officiels dans le mauvais sens vers le Stadio Diego Armando Maradona, ce qui signifiait qu’ils avaient raté les 20 premières minutes, et les choses se sont encore aggravées lorsqu’ils sont entrés sur le terrain en apprenant que leur équipe avait deux buts de retard. .
Mais l’équipe de Rodgers était à égalité à la mi-temps et aurait vraiment dû au moins repartir avec le point nécessaire pour sceller leur progression alors que Maddison et Vardy ont tous deux laissé passer des opportunités flagrantes de chaque côté de la seconde décisive d’Eljif Elmas dans la nuit.
Leicester a succombé à une courte défaite à Naples
« Je pense que nous l’avons fait [gone back to basics] », a ajouté Rodgers. « Je pense qu’il y a beaucoup de naïveté dans notre équipe et nous avons beaucoup de jeunes joueurs. Il y a eu une plus grande demande de leur part cette saison, et nous avons joué un certain nombre de systèmes et de formes différents. Individuellement, cela revient alors à avoir cette mentalité de suivre notre coureur ou d’arrêter un centre.
« Cela peut être sous quelque forme que ce soit, mais il est de ma responsabilité de trouver cette solution. Ce soir, nous étions bons offensivement mais nous n’étions nulle part assez bons défensivement. J’ai dit aux joueurs [at half-time] si nous pouvions juste resserrer les écarts et faire le sale côté du jeu.
« Nous devons faire plus pour bloquer le tir pour leur premier but de leur première attaque. Nous devions être plus agressifs, le deuxième but nous sautons au mauvais moment et cela ouvre l’espace et pour le troisième but, vous « Je dois suivre le coureur et arrêter le centre. Ce sont les bases du jeu que nous ne faisons pas si bien. »
Napoli avait cédé une avance de deux buts
Quelques instants après la deuxième frappe d’Elmas, Giovanni Di Lorenzo a inexplicablement passé le ballon à travers sa propre surface de réparation où James Maddison a intercepté auparavant, avec le but à sa merci, laissant Napoli décroché alors que son tir coupait l’extérieur d’un poteau et passait à côté.
Jamie Vardy a décoché un tir dans le filet latéral, et cinq minutes plus tard, Dewsbury-Hall a glissé au moment crucial alors qu’il tentait de compléter une belle attaque de Leicester.
« Nous avons eu l’occasion de marquer un troisième en deuxième mi-temps », a poursuivi Rodgers. « James [Maddison] a une énorme chance qu’il soit déçu et il y a eu d’autres opportunités mais nous n’avons pas assez bien défendu finalement.
« Le match de Newcastle est maintenant très important. Notre côté offensif du jeu a été brillant. Nous semblons pouvoir marquer des buts, mais vous devez défendre beaucoup mieux que nous et nous devons chercher à retrouver cette solidité dans le équipe dans tous les aspects. Être difficile à battre est toujours votre base et nous devons y revenir. «
Qu’est-ce que la Ligue Europa Conférence ?
L’UEFA Europa Conference League est la troisième compétition interclubs de l’UEFA et se déroule aux côtés de la Ligue des champions et de la Ligue Europa.
L’idée derrière l’Europa Conference League est de donner à plus de clubs un avant-goût du football européen, en particulier des équipes de pays qui ont du mal à se qualifier pour les deux autres compétitions de l’UEFA. Mais il y a aussi une place à gagner pour les clubs anglais.
Toutes les dates clés de l’Europa Conference League
17 & 24 février 2022 : Barrages à élimination directe
10 & 17 mars 2022 : huitièmes de finale
7 & 14 avril 2022 : Quarts de finale
28 avril & 5 mai 2022 : Demi-finales
25 mai 2022 : Finale (National Arena, Tirana)
