James-Webb, le
télescope spatial Nasa, nous régale une fois de plus d’une vue exceptionnelle des beautés de
l’univers. Cette fois-ci, il s’agit d’une photo en lumière infrarouge
extraordinairement détaillée des Piliers de la création. La scène montre
des colonnes translucides de gaz et de poussière interstellaires froids,
parsemées de points lumineux dont la plupart sont des étoiles. Les boules
de feu rougeâtres situées près des bords des piliers sont des étoiles
nouvellement formées,
explique la Nasa.
Il ne faut pas les confondre avec les zones rouges profondes, semblables à
du magma, situées le long du périmètre intérieur de quelques piliers. Elles
sont créées par l’agitation des étoiles qui sont encore en formation et
projettent des jets supersoniques de matière dans l’espace qui entrent en
collision avec d’autres matériaux. Rappelons que ce chaos cosmique se
déroule à environ 6 500 années-lumière de la Terre.
A gauche, une image des Piliers de la
création prise en 2014 par le télescope spatial Hubble comparée à celle prise par le télescope James-Webb. NASA/ESA/CSA/STScI/Hubble Heritage Project/Joseph DePasquale/Anton M. Koekemoer/Alyssa Pagan
James-Webb perce les mystères de la formation des étoiles
C’est le télescope Hubble qui a le premier immortalisé les Piliers de la
création en avril 1995. Une autre campagne d’observation a été réalisée par
Hubble en 2014, et de nombreux autres observatoires ont également braqué
leur objectif sur la zone qui se trouve dans la nébuleuse de l’Aigle.
La comparaison côte à côte de la nouvelle image et de celle de Hubble
révèle comment l’instrument infrarouge de
James-Webb est capable d’observer à travers les rideaux de poussière et de gaz qui
enveloppent la scène.
Au-delà de la beauté sidérante du cliché, les astronomes du monde entier
vont pouvoir se servir des informations recueillies par le télescope pour
parfaire leur compréhension du processus de formation des étoiles.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : NASA/ESA/CSA/STScI
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