Avertissement concernant le contenu : cette histoire contient des détails sur une agression sexuelle présumée.
Il y a un an, une poursuite a été déposée contre les Penguins, leur propriétaire et leur ancien entraîneur-chef Wilkes-Barre/Scranton pour « avoir par négligence retenu un harceleur en série connu, l’accusé Clark Donatelli, en tant qu’entraîneur-chef, lui permettant de harceler et d’agresser sexuellement des femmes. » puis » des représailles contre son mari » après avoir signalé l’agression. La poursuite a été déposée en Pennsylvanie, car les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton sont l’équipe de la Ligue américaine de hockey pour les Penguins de Pittsburgh.
L’ancien entraîneur adjoint de Wilkes-Barre/Scranton Jarrod Skalde et son épouse, Erin, sont les plaignants. Le procès détaille un incident présumé qui s’est produit dans le Rhode Island et la dissimulation présumée qui a suivi par l’organisation. Skalde a été licencié par les Penguins en mai 2020 et cite dans le procès qu’il pense avoir été licencié par le club en représailles pour avoir signalé Donatelli, qui a quitté le club en juin 2019.
« Nous avons pris cet incident Wilkes-Barre/Scranton très au sérieux et avons agi immédiatement », lit-on dans un communiqué des Penguins du 2 novembre. « L’équipe a enquêté et traité l’incident allégué dans les heures suivant sa notification en juin 2019, malgré le fait que M. Skalde ait retardé de sept mois avant de signaler l’incident. Immédiatement après avoir reçu le rapport, une enquête complète a été menée dans les 72 heures et l’ancien entraîneur a démissionné de l’organisation.
« Suite au rapport, M. Skalde a continué à entraîner à Wilkes-Barre/Scranton pendant une année supplémentaire, jusqu’à ce que nous procédions à des réductions importantes de personnel en raison de la pandémie de Covid-19. »
Le 2 novembre, les avocats d’Erin Skalde devaient tenir une conférence de presse pour annoncer qu’ils allaient intenter une action civile supplémentaire dans le Rhode Island, mais ils se sont arrêtés car une autre femme s’est présentée pour agression sexuelle par Donatelli.
Quelles sont les allégations ?
L’ancien entraîneur adjoint de Wilkes-Barre/Scranton, Jarrod Skalde, a déposé une plainte en novembre 2020 alléguant que l’entraîneur-chef de l’époque, Clark Donatelli, a agressé sa femme, Erin, lors d’un voyage en équipe à Providence, RI, en novembre 2018.
Le procès soutient que lorsque Jarrod Skalde est parti pour planifier un retour en voiture à l’hôtel de l’équipe, Donatelli a attiré Erin Skalde près de lui en mettant son bras autour d’elle et en la qualifiant de « sexy ». Quand elle l’a repoussé, selon le procès, il a passé la main sous sa chemise et lui a tâtonné les seins et a essayé d’atteindre son pantalon.
Jarrod Skalde est revenu et les trois sont ensuite montés dans une voiture avec Donatelli disant à Jarrod Skalde de monter devant.
« Toujours sous le choc et ne sachant pas quoi faire en réponse à l’agression sexuelle du patron de son mari, Mme Skalde est entrée avec peur sur la banquette arrière de la voiture, essayant de mettre autant de distance qu’elle le pouvait entre elle et M. Donatelli, pour l’éviter à nouveau la toucher sexuellement », lit-on dans le procès.
Donatelli a ensuite agressé sexuellement Erin alors qu’ils montaient sur la banquette arrière, la pelotant à nouveau, selon le procès.
« Monsieur. Donatelli a repris son agression sexuelle et sa batterie contre Mme Skalde une fois qu’il l’a eue dans l’obscurité de la banquette arrière », indique le procès. «Il a non seulement tâtonné à nouveau ses seins, mais a également forcé ses mains dans son pantalon et a touché son vagin, malgré ses efforts pour le repousser. Mme Skalde était en état de choc et a commencé à pleurer. … Ce n’est que plus tard que M. Skalde a découvert ce qui était arrivé à sa femme cette nuit-là, le secouant jusqu’au cœur pour apprendre qu’il s’était assis sans le savoir sur le siège avant alors que son patron avait agressé sexuellement sa femme.
Le procès allègue également que Donatelli était un délinquant en série et avait agressé d’autres femmes, y compris l’amie des Skaldes qui venait de l’extérieur de la ville. Il allègue qu’en novembre 2018, il a essayé de remonter sa chemise et de la tripoter dans un bar en Pennsylvanie.
Quelle est la chronologie des événements ?
11 novembre 2018
Les Skaldes et Donatelli vont dîner à Rhode Island après un match sur la route des Penguins et Donatelli aurait agressé sexuellement Erin Skalde à plusieurs reprises, selon un procès.
15 mai 2019
Jarrod Skalde confronte Donatelli au sujet de l’agression contre sa femme et d’autres femmes, selon le procès. Donatelli déclare qu’il était « trop ivre » pour se souvenir des événements de cette nuit-là, indique le procès. Six jours plus tard, il s’excuse auprès de Jarrod Skalde et après qu’Erin l’ait confronté, il dit qu’il demandera de l’aide et racontera à Guerin ce qui s’est passé, selon le procès.
21 juin 2019
Lors du repêchage de la LNH 2019 à Vancouver, en Colombie-Britannique, Skalde informe le directeur général adjoint des Penguins de l’époque, Bill Guerin, de l’agression après que Donatelli n’a pas donné suite, indique la poursuite. Skalde est informé que cela serait traité, selon le procès.
25 juin 2019
Jarrod Skalde rencontre un avocat interne et décrit les difficultés de sa femme avec le traumatisme émotionnel de la nuit. L’avocat demande, à la fin, s’il « craignait de perdre son emploi en raison du signalement de la conduite de M. Donatelli et il a répondu que ‘oui’ il avait cette peur ». Erin Skalde n’a jamais été interviewée, selon le procès.
28 juin 2019
Publiquement, Donatelli démissionne pour des « raisons personnelles ». Il semblerait que Donatelli ait été licencié, mais Skalde affirme que Guerin lui a dit : « La connaissance de l’incident et de la résiliation a dû être supprimée, avertissant qu’elle » doit rester silencieuse et ne peut pas être libérée « .
21 août 2019
Bill Guerin est embauché comme nouveau directeur général du Wild.
Septembre 2019
Skalde se voit confier un rôle réduit et se voit dépouiller de la responsabilité de diriger le jeu de puissance de l’équipe. Il cite également qu’il était le « seul entraîneur qui restait avec un ordinateur ancien et obsolète ».
5 mai 2020
Jarrod Skalde est lâché par les Pingouins. Skalde dit que c’est parce qu’il s’est plaint à l’équipe de Donatelli. L’organisation affirme que c’est « en raison de l’impact de la pandémie de COVID-019 » que son contrat n’a pas été renouvelé. Selon la poursuite, il était le seul membre du personnel des opérations de hockey (21 employés au total) à avoir été congédié.
Une semaine plus tard
L’entraîneur-chef de Wilkes-Barre/Scranton, Mike Vellucci (qui a été embauché après le licenciement de Donatelli) demande à Skalde s’il serait intéressé à entraîner la filiale de l’ECHL à Wheeling, en Virginie, et il dit qu’il le ferait. Il est interviewé le 27 mai 2020.
3 novembre 2020
Le procès est déposé en Pennsylvanie.
2 novembre 2021
Les avocats d’Erin Skalde, Romanucci & Blandin LLC, annoncent qu’ils tiendront une conférence de presse sur Zoom pour discuter du dépôt imminent d’une poursuite civile en son nom contre l’organisation des Penguins de Pittsburgh, Clark Donatelli, Bill Guerin, Pittsburgh Penguins LP, Lemieux Group LP et les copropriétaires Mario Lemieux et Ronald Burkle.
« Le procès indiquera que des abus sexuels ont eu lieu lors d’un voyage en équipe et que la gestion de l’incident par l’équipe a inclus Jarrod qui a été invité à se taire par la direction de l’organisation, Erin a été traitée de menteuse et n’a jamais été interrogée dans le cadre de l’enquête de l’équipe, ainsi que Jarrod étant licencié de l’organisation », indique le communiqué de presse. « De plus, l’organisation Penguins a fait des commentaires publics qui montrent un mépris total pour l’expérience d’une victime d’agression sexuelle et l’ont traumatisée à plusieurs reprises. »
Quelques heures plus tard, l’associé fondateur Antonio M. Romanucci publie la mise à jour suivante :
« Il y a eu un développement dans le dossier que nous allons déposer au nom d’Erin Skalde pour agression sexuelle par l’ancien entraîneur de hockey des Penguins WBS Clark Donatelli. Une deuxième femme qui a détaillé une agression similaire par Donatelli à une date et une heure différentes dans un endroit différent a retenu notre cabinet d’avocats. Notre équipe juridique agit rapidement pour enquêter sur ces faits, le même schéma d’agression et l’action de Donatelli en toute impunité.
«Nous sommes impatients de le tenir, lui et les autres personnes impliquées, responsables de leurs actions. L’heure des comptes est arrivée, il est temps d’arrêter la puanteur de la culture du hockey en faisant passer le sport avant le caractère sacré de la décence humaine.
