Science

Le quasi-satellite de la Terre nommé Kamo’oalewa pourrait être un morceau de

Kamo’oalewa, un objet qui orbite autour du soleil avec la Terre, est rouge de manière inattendue, ce qui amène les chercheurs à penser qu’il vient de la lune


Espacer


11 novembre 2021

Image par défaut du nouveau scientifique

Vue d’artiste du quasi-satellite Kamo’oalewa, qui pourrait être un fragment de la lune

Addy Graham/Université de l’Arizona

Un petit morceau de la lune peut être en orbite autour du soleil aux côtés de la Terre. Cet objet, appelé Kamo’oalewa, a une composition inattendue qui laisse entendre qu’il a peut-être été arraché de la lune et jeté en orbite.

Quasi-satellites comme Kamo’oalewa – dont la Terre en compte cinq – voyagent avec une planète sur des orbites similaires autour du soleil. Benjamin Sharkey et Vishnu Reddy à l’Université de l’Arizona a dirigé une équipe qui a utilisé le grand télescope binoculaire et le télescope Lowell Discovery, tous deux en Arizona, pour examiner la spectre de la lumière rebondir sur Kamo’oalewa.

Leurs observations ont montré qu’il était rouge de manière inattendue. « Cela ne ressemble pas à ce à quoi nous nous attendions s’il s’agissait simplement d’un astéroïde ‘normal' », explique Sharkey. « Nous avons examiné près de 2000 spectres d’autres astéroïdes géocroiseurs, et aucun d’entre eux ne correspondait. »

Ils ont également comparé leurs observations aux détails de plusieurs autres types d’astéroïdes qui peuvent être rouge de façon inattendue, y compris ceux à haute teneur en métal et ceux recouverts de petits grains de poussière, mais aucun d’eux ne correspondait. La seule correspondance étroite que les chercheurs ont trouvée était avec un échantillon de roche lunaire ramené par les missions Apollo, laissant entendre que Kamo’oalewa pourrait avoir été projeté de la lune lors d’un impact.

« C’est une sorte de pièce manquante du puzzle », dit Reddy. « Nous avons des météorites sur la Terre, nous avons des trous sur la lune d’où viennent certaines de ces roches, et cela pourrait être le morceau entre les deux. »

Déterminer depuis combien de temps il voyage avec la Terre est une question plus difficile. «Nous pensons qu’il est venu de la lune. La composition semble correspondre, mais découvrir quand il est sorti de la lune ou d’où il est sorti est un défi de taille », explique Reddy. « La seule façon de le faire serait de récupérer un échantillon. » Les agence spatiale chinoise développe déjà une telle mission, appelée ZhengHe, dont le lancement est prévu au milieu des années 2020.

Référence de la revue : Communications Terre & Environnement, DOI : 10.1038/s43247-021-00303-7

Inscrivez-vous gratuitement à notre Rampe de lancement newsletter pour un voyage à travers la galaxie et au-delà, tous les vendredis

Plus sur ces sujets :


Source link

Articles similaires

Bouton retour en haut de la page