En janvier 2019, Kosta Eleftheriou avait toutes les raisons de croire qu’Apple était sur le point de conclure un accord, selon son procès. Le responsable des claviers d’Apple aimé son application de clavier FlickType pour Apple Watch, jaillissant du peu d’erreurs qu’elle a commises. « Apple devrait vous l’acheter », s’est exclamé l’homme, affirmant que « cela pourrait être une caractéristique clé de la montre ». Il en a fait une démonstration pour l’équipe Apple Watch le 24 janvier, où un ingénieur senior aurait également jailli.
Ce soir-là, Eleftheriou a reçu un message d’Apple, mais pas celui qu’il attendait. Au cours d’un après-midi, la société avait apparemment décidé que les claviers Apple Watch étaient contraires aux règles. « Plus précisément, l’application est un clavier pour Apple Watch. Pour cette raison, votre application sera retirée de la vente sur l’App Store pour le moment », a écrit Apple.
Ce mardi, Apple a dévoilé sa propre application de clavier à balayage aux côtés de la nouvelle Apple Watch série 7.
Eleftheriou avait été Sherlocked.
Il est loin d’être le premier. Apple a une longue histoire de recherche d’inspiration auprès de ses propres développeurs d’applications, de copie de leurs idées et de leur intégration gratuite dans ses propres systèmes d’exploitation. (Cela s’appelle « Sherlocking » parce qu’Apple a copié de nombreuses fonctionnalités de l’application tierce Watson vers son outil de recherche de bureau Sherlock en 2002 ; voici quelques Suite récent exemples.)
Mais ce n’est pas votre cas typique de savoir si un développeur doit avoir droit à ses revenus ou si les utilisateurs méritent la fonctionnalité gratuitement – et pas seulement parce qu’Apple fait payer aux utilisateurs une nouvelle montre pour l’obtenir. Quand Apple a bloqué son application il y a deux ans et a continué à se battre avec lui pour les mises à jour, la société s’est fait un ennemi d’Eleftheriou. Il est devenu l’un des critiques les plus virulents d’Apple, se forgeant une réputation de chasseur d’escroqueries. Il souligne continuellement et efficacement que Apple est terrible pour empêcher les fraudes qui escroque les utilisateurs ordinaires avec des sommes d’argent scandaleuses.
En mars, il a déposé une plainte contre l’entreprise sur son application, alléguant que la société a continué à rejeter et à retenir son clavier Apple Watch pendant des mois dans le but de le forcer à le vendre à Apple pour pas cher. « De toute évidence, Apple pensait que le demandeur abandonnerait simplement et vendrait son application à Apple à prix réduit », la plainte se lit.
Voici la partie où vous pensez peut-être : « Attendez, Apple n’a-t-il pas interdit toutes les applications de clavier pour l’Apple Watch en 2019 ? » ou « Eleftheriou n’a-t-il pas simplement tweeté ce message de rejet et dit « à plus tard au tribunal » il y a quelques jours ? »
La chronologie est un peu confuse, c’est vrai.
Oui, Eleftheriou a déposé sa plainte près de six mois complets avant l’annonce de l’Apple Watch Series 7. On ne sait pas quel impact le Sherlocking pourrait avoir sur le costume, et il ne le dira pas. Ses avocats lui déconseillent d’en dire trop aux journalistes.
Mais non, Apple n’a pas réellement rejeté toutes les applications de clavier Apple Watch en 2019 – Eleftheriou pense que son application a été choisie pour ce traitement. Maj clavier était déjà arrivé en février 2019, et même les applications partenaires qui incluaient la technologie du clavier d’Eleftheriou (les noms de plainte Nano pour Reddit, Chirp pour Twitter et Lens pour Instagram) auraient réussi.
Apple raconte Le bord il a changé d’avis avec le temps. À l’origine, la société ne pensait pas qu’il était approprié qu’un clavier occupe l’intégralité du petit écran de l’Apple Watch, mais a décidé différemment en 2019 après avoir vu le potentiel et déclaré qu’elle encourageait les claviers Apple Watch depuis. La société admet essentiellement que la suppression de l’application d’Eleftheriou était une erreur et affirme avoir rapidement corrigé le problème.
Mais Eleftheriou conteste ce dernier point, affirmant qu’il a fallu un an d’appels et de nouvelles soumissions pour remettre son clavier en magasin. « De [January 2019] sur, je discutais simultanément d’une acquisition FlickType avec eux, tout en étant également rejeté », me dit-il. Et Apple a initialement fait croire que ces appels avaient également échoué. « Le comité d’examen des applications a évalué votre application et a déterminé que les commentaires de rejet d’origine sont valides. Veuillez noter que tous les résultats des appels sont définitifs », lit Eleftheriou dans un message qu’il a reçu en mai 2019.
Dans la plainte, il allègue que ce n’est qu’en janvier 2020, un an après le retrait surprise, que son extension de clavier Apple Watch a été approuvée. Lorsque FlickType pour Apple Watch est finalement arrivé, il est devenu l’application payante numéro un dans l’ensemble du magasin, a rapporté 130 000 $ au cours de son premier mois, affirme-t-il, et a été nommé l’une des meilleures applications payantes d’Apple en 2020. C’est ce qu’il utilise pour justifier qu’il a subi un préjudice financier dans le cadre du procès.
Non pas qu’il soit nécessairement trop préoccupé par les finances en ce moment. « Le revenu FlickType, oui, je m’attends à ce qu’il finisse par disparaître étant donné que la fonctionnalité sera désormais intégrée », dit-il avec désinvolture. « Je n’ai pas de travail de jour, mais oui, ce n’est pas un gros problème financier pour moi », ajoute-t-il lorsque je pose la question. Je me demande s’il a fait beaucoup d’argent quand il a vendu sa société de clavier Fleksy à Pinterest il y a environ cinq ans. (Microsoft a acheté l’application clavier SwiftKey pour environ 250 millions de dollars quelques mois plus tôt.)
Eleftheriou dit que FlickType a « principalement été un passe-temps », mais son autre passe-temps – traquer les applications frauduleuses et dénoncer les échecs de l’App Store – découle également de toute cette situation. Il en avait marre de voir les applications concurrentes prospérer, y compris les escroqueries, après que la sienne ait été bloquée par App Review.
Et le mois dernier, Eleftheriou a publiquement abandonné sa populaire extension de clavier iPhone pour les aveugles après un trop grand nombre de refus, en raison de ce qu’il décrit comme le dernier malentendu de l’équipe App Review d’Apple sur le fonctionnement de son application (et de la technologie de lecteur d’écran VoiceOver de l’entreprise).
C’est avec le cœur lourd aujourd’hui que nous annonçons l’arrêt de notre clavier iPhone primé pour les utilisateurs aveugles.
Apple nous a jeté obstacle après obstacle pendant des années alors que nous essayons de fournir une application pour améliorer la vie des gens, et nous ne pouvons plus supporter leurs abus. pic.twitter.com/cH1HCQzeP1
– Clavier de montre FlickType (@FlickType) 16 août 2021
« Notre histoire de rejet s’étend déjà sur plus de QUATRE [sic] pages remplies de rejets répétés, injustifiés et déraisonnables qui servent à frustrer et à retarder plutôt qu’à avantager les utilisateurs finaux. Et traiter avec App Review n’est pas seulement chronophage. C’est aussi très épuisant sur le plan émotionnel », écrivait-il à l’époque.
Apple me dit effectivement que c’était aussi une erreur de sa part. La société dit qu’elle réalise maintenant que le clavier est en fait conforme à ses directives, l’a expliqué à plusieurs reprises à Eleftheriou et l’a encouragé à plusieurs reprises à soumettre à nouveau l’application. Apple préférerait qu’il ne l’enlève pas.
Mais Eleftheriou dit qu’il en a assez. Voici la déclaration qu’il m’a envoyée :
Je serai ravi de ramener le clavier FlickType accessible pour iPhone lorsque Apple corrigera enfin ses API de clavier tiers cassées sur iOS et permettra aux développeurs de rivaliser équitablement avec le propre clavier d’Apple. Ils doivent également s’assurer que chaque réviseur dispose d’une formation de base sur VoiceOver – nous continuons à recevoir des refus parce que les réviseurs ne savent pas ou ne comprennent même pas comment utiliser VoiceOver.
J’ai déjà consacré des milliers d’heures à développer mon application, à résoudre d’innombrables problèmes d’API de clavier et à gérer la révision des applications. J’attends donc avec impatience les améliorations d’Apple et je soumettrai rapidement le clavier FlickType VoiceOver lorsque des progrès suffisants auront été réalisés dans ces domaines.
En guise de note distincte, j’appelle également Apple à permettre aux développeurs d’accéder à leur propre historique de rejet. Apple le cache actuellement aux développeurs et refuse même de le fournir sur demande. Il est inacceptable qu’Apple nous envoie des messages de rejet qui disparaissent peu de temps après, sans aucun moyen d’y accéder à nouveau.
Il est particulièrement ennuyé par le fait que le propre clavier d’Apple a un avantage injuste puisqu’il n’a pas besoin d’utiliser ses propres API, et par le manque de fonctionnalités de ces API. qu’Apple a promis publiquement il y a des années.
Techniquement, c’est Eleftheriou qui fait disparaître l’extension du clavier de l’iPhone, pas Apple. Il existe toujours dans la version actuelle sur la boutique. Il a soumis une nouvelle version qui supprime l’extension, celle qui est actuellement en attente avec l’App Review d’Apple.
Pour l’instant, Eleftheriou va prendre son clavier et rentrer chez lui.
