Il n’y a jamais de coups de poing dans le match annuel Armée-Marine, et il semblait que l’entraîneur des aspirants Ken Niumatalolo avait creusé dans son sac de trucs contre les Black Knights dans l’édition de samedi.
Sur le quatrième et le 1 du Navy 34, le secondeur Diego Fagot a pris un coup sec de la formation de botté de dégagement et s’est précipité sur sa gauche, armant un défenseur raide et renversant un autre défenseur pour un gain de 4 mètres et un premier down pour garder le quatrième -quart de lecteur vivant. Les aspirants ont terminé la course avec un placement pour aller de l’avant 17-13, le score par lequel ils ont fini par gagner.
Seulement, un faux botté de dégagement n’était pas le jeu prévu.
« C’était une erreur », a déclaré Niumatalolo à Jamie Erdahl de CBS dans une interview d’après-match. « Parfois, il faut avoir de la chance et les joueurs font des jeux, et (Fagot) a fait un excellent jeu. »
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À première vue, le jeu ne ressemble à aucun autre faux botté de dégagement. Mais en regardant le replay, force est de constater que Fagot est surpris de voir arriver le ballon.
« Personne ne l’a demandé. Le vivaneau, il me l’a juste cassé. Je ne m’y attendais pas », a déclaré Fagot à Erdahl. « Je ne savais pas que ça allait arriver, honnêtement. Alors, honnêtement, j’attribue cela à Dieu. J’ai juste réagi et j’ai joué au football. Je ne sais pas quoi dire d’autre. »
La course de Fagot, bien que n’étant pas conçue pour être un faux botté de dégagement, a fini par être le jeu du match. Il restait encore 13:30 dans le quart lorsque le ballon a été cassé et Navy s’accrochait à un point d’avance.
Après le premier essai, les aspirants ont pu prendre sept minutes de plus au chronomètre. Ils ont botté le panier avec 6:10 à jouer pour prendre une avance de quatre points, obligeant Army à devoir marquer un touché pour prendre la tête.
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Et marquer un touché contre la défense de la Navy en seconde période allait être plus facile à dire qu’à faire. Après avoir accordé un touché dans les deux premières minutes du match et pris un retard de 13-7 en première mi-temps, Navy a réprimé en seconde mi-temps. L’armée a totalisé 175 verges au premier semestre, mais seulement 57 au second semestre.
Les Black Knights ont eu deux entraînements après le faux botté de dégagement de Navy. Ils ont été forcés de botter sur le premier et ont retourné le ballon sur le deuxième. Fagot a également eu une grosse main dans cet arrêt du quatrième essai, s’attaquant au quart-arrière de l’armée Christian Anderson à environ un demi-mètre du marqueur du premier essai.
Navy a pu mettre trois genoux après le chiffre d’affaires et sceller la victoire, sa deuxième contre Army au cours des trois dernières saisons.