mercredi matin, Apple a annoncé que la société mettra bientôt les pièces et manuels de réparation à la disposition du grand public, renversant ainsi des années de politiques de réparation restrictives. La nouvelle politique représente un changement radical pour une entreprise qui lutte depuis des années contre la réparation indépendante en restreignant l’accès aux pièces, aux manuels et aux outils de diagnostic, en concevant des produits difficiles à réparer et en faisant pression contre les lois qui consacreraient le droit à la réparation.
Mais Apple n’a pas changé sa politique par bonté de cœur. L’annonce fait suite à des mois de pression croissante de la part des militants et des régulateurs de la réparation – et son timing semble délibéré, compte tenu d’un résolution des actionnaires les défenseurs de l’environnement ont déposé une demande auprès de l’entreprise en septembre pour demander à Apple de réévaluer sa position sur la réparation indépendante. Aujourd’hui représentait une échéance clé dans la lutte pour la résolution, avec des défenseurs prêts à porter la question devant Securities and Exchange Commission à résoudre.
Le porte-parole d’Apple, Nick Leahy, a déclaré Le bord que le programme « est en développement depuis plus d’un an », le décrivant comme « la prochaine étape pour augmenter l’accès des clients aux pièces, outils et manuels d’origine Apple ». Leahy a refusé de dire si le moment de l’annonce avait été influencé par la pression des actionnaires.
Les actionnaires activistes pensent que c’était le cas. « Le moment n’est certainement pas une coïncidence », déclare Annalisa Tarizzo, avocate de Green Century, la société de fonds communs de placement qui a déposé la résolution sur le droit de réparation auprès d’Apple en septembre. À la suite de l’annonce d’aujourd’hui, Green Century retire sa résolution, qui demandait à Apple de « revenir sur ses pratiques anti-réparation » et d’évaluer les avantages de rendre les pièces et les outils plus accessibles aux consommateurs.
C’est exactement ce que Apple semble faire avec son nouveau programme de réparation en libre-service. Annoncé ce matin, le programme permettra aux membres du grand public de commander des pièces d’origine Apple afin d’effectuer des réparations de base sur l’iPhone à la maison, ce qu’Apple a longtemps soutenu comme étant trop dangereux pour les particuliers. Selon Apple, Self Service Repair se concentrera dans un premier temps sur l’écran, la batterie et l’appareil photo des modèles iPhone 12 et 13. Les personnes souhaitant effectuer des réparations d’écran ou des remplacements de batterie pour ces modèles à la maison pourront passer une commande de pièces Apple d’origine via une nouvelle boutique en ligne de réparation en libre-service Apple, envoyer leur ancienne pièce pour recyclage et en recevoir une nouvelle.
L’annonce du programme par Apple est peu détaillée, notamment si le programme sera étendu au-delà des iPhone 12 et 13 ainsi que des ordinateurs Mac utilisant des puces M1, combien coûteront les pièces d’origine aux clients et s’il finira par rendre les pièces disponibles pour un plus large gamme de réparations. Bien que l’annonce le laisse entendre, Leahy a refusé de confirmer que le programme serait éventuellement étendu à d’autres modèles d’iPhone. Pourtant, l’annonce répond efficacement à la demande de Green Century qu’Apple apporte des modifications importantes à ses politiques de réparation pour faciliter la réparation indépendante – en supposant que le géant de la technologie y donne suite.
La réponse initiale d’Apple à la résolution de Green Century était loin d’être conciliante. Tarizzo dit que le 18 octobre (30 jours avant l’annonce du libre-service), Apple a soumis une « demande de non-action » à la Securities and Exchange Commission demandant à l’organisme de surveillance des investisseurs de bloquer la proposition. Selon Tarizzo, l’argument d’Apple devant la SEC était que la proposition – que la société « prépare un rapport » sur les avantages environnementaux et sociaux de rendre ses appareils plus faciles à réparer – allait à l’encontre des directives de la proposition des actionnaires en empiétant sur les opérations commerciales normales d’Apple.
Cependant, plus tôt ce mois-ci, la SEC publié de nouvelles directives concernant les demandes de non-action qui comprend une exception pour les propositions qui soulèvent des « problèmes importants de politique sociale ». En d’autres termes, les actionnaires pouvez apporter des résolutions qui affectent les opérations commerciales quotidiennes d’une entreprise si ces propositions soulèvent des problèmes ayant un impact sociétal important. Tarizzo pense que ce changement a rendu beaucoup plus probable que la SEC se rangerait du côté de Green Century plutôt que d’Apple, d’autant plus que la société de fonds communs de placement a fait le lien entre un accès accru à la réparation et la lutte contre le changement climatique. (L’utilisation des appareils aussi longtemps que possible grâce à la maintenance et à la réparation l’un des meilleurs moyens de réduire l’impact climatique de la technologie grand public puisque la majorité des émissions associées à nos gadgets se produisent pendant la phase de fabrication.)
« Ce n’était pas une garantie que la SEC se rangerait de notre côté, mais les nouvelles directives indiquent qu’il est très probable que nous l’emporterions », a déclaré Tarizzo. « Cela a effectivement enlevé une grande partie de l’influence d’Apple dans le processus. »
Maintenant, Apple semble avoir regagné un certain poids en annonçant son nouveau programme de réparation en libre-service le même jour où Green Century devait répondre à la demande de non-action. Au lieu de faire valoir que la SEC devrait permettre à la résolution des actionnaires d’aller de l’avant, Green Century retire maintenant entièrement la résolution.
Les entreprises ignorent systématiquement les résolutions des actionnaires, et beaucoup pensaient qu’Apple réagirait de la même manière à la résolution de Green Century, mais cela est arrivé à un moment unique pour la cause du droit à la réparation. Cette année, un enregistrer 27 états ont examiné les projets de loi sur le droit de réparer, et le premier projet de loi national sur le droit de réparer a été présenté au Congrès en juin. Aucune n’a été promulguée, mais elles ont envoyé un message alarmant à des entreprises comme Apple selon lesquelles les pratiques de réparation restrictives pourraient ne pas être légales pour longtemps.
Cela a également entraîné des pressions de la part du gouvernement fédéral. En mai, la Commission fédérale du commerce s’est prononcé fortement en faveur de la réparation indépendante avec la publication d’un rapport trouvant « peu de preuves » pour justifier les restrictions imposées par des entreprises comme Apple. En juillet, le président Biden lui-même signé un décret encourageant la FTC à élaborer de nouvelles réglementations qui limiteraient la capacité des fabricants de téléphones portables à restreindre les réparations de bricolage. Ces règles sont loin d’entrer en vigueur, mais le spectre de réglementations imminentes était certainement un facteur dans la décision d’Apple.
Certains des plus grands concurrents d’Apple ont déjà adopté des politiques de droit à la réparation, ajoutant encore plus de pression sur l’entreprise. Le mois dernier, Microsoft D’accord se conformer à une résolution unique en son genre sur le droit à la réparation apportée par l’association environnementale à but non lucratif Comme vous semez en juin. La résolution demandait à Microsoft d’étudier les avantages environnementaux et sociaux d’un accès accru à la réparation ; Microsoft a non seulement accepté de mener une telle étude, mais d’agir sur les résultats d’ici la fin de 2022. La concession de Microsoft aux actionnaires activistes est intervenue juste après le dépôt par Green Century d’une résolution d’actionnaires similaire avec Apple, une décision que les activistes ont supposée pourrait faire pression sur l’iPhone. fabricant de répondre en nature.
Le résultat est une énorme victoire pour Green Century et une validation pour l’activisme actionnarial plus largement. Tarizzo dit que même si le nouveau programme d’Apple « ne va pas jusqu’où nous voulons que l’entreprise aille, nous pensons que c’est une étape suffisamment importante pour justifier un retrait. Le fait qu’ils vendent des pièces de rechange courantes, des outils, publient des manuels de réparation, tout cela est tout à fait dans l’esprit de ce que nous espérions voir se produire.
Alors que Tarizzo estime que le moment de l’annonce d’Apple est directement lié à la résolution des actionnaires de Green Century, elle pense que la volte-face de l’entreprise sur la réparation indépendante est « vraiment le produit de la pression combinée de tous les côtés du mouvement du droit à la réparation » de action fédérale aux projets de loi de l’État au plaidoyer populaire.
Nathan Proctor, le directeur principal de la campagne pour le droit de réparer au US Public Research Interest Group, est d’accord.
« Si je devais deviner, ce serait que toute la compilation de la campagne a réussi à changer la position d’Apple », a déclaré Proctor. Le bord. «Je ne pense pas que vous puissiez indiquer une chose en particulier qui a été faite qui a permis que cela se produise. Tout a rendu possible.
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