Josie Ford
Une fois par an, Feedback époussette les miettes de biscuits de notre robe de bal pour assister à la cérémonie du prix Ig Nobel. Pour des raisons d’hygiène personnelle sans rapport avec la présence de Feedback, l’événement 2021 s’est à nouveau déroulé dans l’espace virtuel. Si le tapis était rouge, c’est uniquement parce que nous avons renversé du vin dessus, mais voici notre rapport du célébration de la recherche qui « fait rire… et puis fait réfléchir ».
Mâchez-le
La rétroaction n’est pas un type naturel de hang ’em and flag ’em, mais nous privilégions l’exécution sommaire de celui qui a jeté le chewing-gum que nous détachons de la semelle de notre chaussure.
Nous applaudissons donc la décision du comité d’attribuer cette année le prix Ig Nobel d’écologie à des chercheurs de l’Université de Valence, en Espagne, pour leurs études sur le microbiome du chewing-gum. Ils ont découvert que les souches bactériennes dominantes dans les chewing-gums fraîchement déposés sont des souches orales humaines, mais laisser place au fil des semaines à des souches plus caractéristiques des environs.
Nous classerions cela sous « bon à savoir », mais notre mine s’éclaire considérablement lorsque nous apprenons du membre de l’équipe Manuel Porcar qu’une nouvelle ère imminente de la médecine légale des chewing-gums pourrait permettre d’identifier l’identité des déposants ignobles grâce à leur microbiome oral unique. .
De manière quelque peu inattendue, Porcar révèle que son équipe a également étudié le microbiome des panneaux solaires, constatant qu’il est en grande partie le même dans le monde entier. Nous pouvons seulement supposer que c’est parce que les gens sont moins susceptibles de lécher les panneaux solaires.
A éviter
En plus de faire The Shake alors que nous essayons d’enlever le chewing-gum de notre chaussure, Feedback s’engage dans quelques danses plus joyeuses dans la rue que les demi-do-si-do évitant celles intégrées dans leurs smartphones. Deux Ig Nobel ont été décernés dans cet espace cette année : l’un à une équipe en grande partie néerlandaise qui a installé des capteurs dans la gare d’Eindhoven pour modéliser comment les piétons parviennent à éviter les collisions, et un autre à une équipe japonaise pour voir comment les participants distraits par leur smartphone changer les choses.
Des travaux similaires avaient été menés sur des bactéries et des poissons, précise Alessandro Corbetta de l’équipe néerlandaise, mais pas sur des humains, « pour de bonnes raisons, probablement ». Murakami Hisashi, qui a dirigé les recherches japonaises (conclusion : les choses sont plus faciles si chacun regarde où il va), avoue : « En fait, je n’ai pas mon propre smartphone, mais je dois essayer de ne pas lire un livre en marchant. » Nous trouvons en quelque sorte cela beaucoup plus attachant et pardonnable.
Barbu dans leur tanière
Quel est l’intérêt de la barbe ? Cette question n’exerçait pas moins d’autorité que Charles Darwin, qui conclu dans son livre La descendance de l’homme, peut-être avec un soupçon d’estime de soi, qu’ils étaient peut-être un «ornement» pour attirer les femmes.
David Carrier et son équipe ont testé une autre idée en collant des échantillons de toison de mouton sur un analogue d’os époxy («parce qu’il n’était pas pratique d’obtenir des échantillons de peau entièrement barbus à partir de cadavres humains») et en les frappant à plusieurs reprises avec un poids de 4,7 kilogrammes.
« D’autres grands singes giflent, mais personne ne frappe », dit le Carrier barbu en guise d’explication. Sa découverte, que l’os barbu est moins susceptible de se briser lorsqu’il est frappé avec force, vient étayer l’hypothèse selon laquelle la barbe et le coup de poing ont évolué poing contre poing. Pour quelle autre raison, après tout, la barbe n’apparaîtrait-elle généralement que dans un seul sexe, et seulement au stade de la maturité sexuelle, lorsque la rivalité mâle-mâle devient une Chose ? Si nous avions une barbe, nous la caresserions maintenant.
Dégager les passages
Un peu plus bas sur la liste des questions de Feedback est de savoir si le sexe est un décongestionnant nasal efficace. Cette question a maintenant été répondue par un « oui » retentissant par une équipe basée en Allemagne couronnée par le médicament de cette année Ig Nobel.
Les chercheurs ont évalué la respiration nasale chez 18 volontaires clairement disposés avant les rapports sexuels, immédiatement après et 30 minutes, 1 heure et 3 heures plus tard. Ils ont trouvé que le sexe était tout aussi efficace pour déboucher le nez qu’un décongestionnant standard, mais seulement jusqu’à 3 heures après l’apogée. Tout cela suggère un calendrier pour ceux qui empruntent la voie de la thérapie sexuelle qui aurait quiconque prétend avoir un rhume, et ne pourrait vraiment pas ce soir.
Chaque bouffée que tu respires
« Cinema Data Mining : l’odeur de la peur » est le titre de l’article dans lequel Jonathan Williams de l’Institut Max Planck de chimie de Mayence, en Allemagne, et son équipe ont présenté une activité secondaire à leur travail quotidien, qui consiste à analyser les composés organiques volatils émis par la forêt amazonienne.
À un moment donné de leur travail sur le terrain, il est devenu clair qu’ils dégageaient des gaz traces similaires. Un test de l’atmosphère entourant 30 000 fans de football dans un stade de retour en Allemagne leur a assuré que « la biosphère est beaucoup plus importante », explique Williams, mais a également révélé des pics de traces de produits chimiques à des moments de tension particulière pendant le match.
Tout cela, pour un certain type d’esprit incroyablement pensant latéralement, soulève la question de savoir si les concentrations de produits chimiques volatils dans les cinémas pourraient être utilisées comme indicateur de tension émotionnelle qui pourrait aider les autorités à classer les films par âge. Alors qu’un produit chimique, l’isoprène, a produit des résultats prometteurs, la conclusion générale était « non ».
Le constat que notre respiration est notre fenêtre sur notre état d’esprit, reste cependant. « Nous exprimons nos émotions comme les gaz d’échappement », déclare Williams. Parlez pour vous-mêmes.
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