L’entomologiste nommé scientifique en chef au département américain de l’Agriculture (USDA) à Washington, DC, a déclaré aujourd’hui qu’il accepte les conclusions d’un nouveau rapport fédéral sur le changement climatique que le président Donald Trump a rejeté et qu’il espère que la science peut aider les agriculteurs à s’adapter à certains des effets néfastes déjà étant causé par le réchauffement climatique.
Scott Hutchins s’est présenté devant le comité sénatorial de l’agriculture ce matin dans sa tentative de devenir sous-secrétaire de l’USDA pour la recherche, l’éducation et l’économie. Hutchins, 59 ans, qui vient de prendre sa retraite après une carrière dans la recherche et la gestion dans l’actuelle division agricole de DowDuPont, occuperait un poste vacant depuis la fin de l’administration de l’ancien président Barack Obama.
Les commentaires de Hutchins contrastent fortement avec la réaction hostile de l’administration Trump à la Quatrième évaluation nationale du climat sorti la semaine dernière. Le rapport de 1600 pages a conclu que « le climat de la Terre change maintenant plus rapidement qu’à n’importe quel moment de l’histoire de la civilisation moderne, principalement en raison des activités humaines ». Il ajoute que « les impacts du changement climatique mondial se font déjà sentir aux États-Unis et devraient s’intensifier », mais note que la gravité pourrait être atténuée par la capacité du pays à s’adapter à ces changements.
Trump a dit Le Washington Post hier que lui et d’autres personnes ayant « des niveaux d’intelligence très élevés [are] pas nécessairement croyants » dans les conclusions du rapport. Mais Hutchins ne fait pas partie de ce groupe, a-t-il déclaré aux sénateurs aujourd’hui.
« Je n’ai aucune raison de douter du rapport lui-même », a déclaré Hutchins en réponse à une question du sénateur Sherrod Brown (D-OH). « Je crois que l’ensemble des travaux qui soutiennent ce rapport est authentique. »
Brown n’était pas entièrement satisfait de la réponse de Hutchins. Mais le législateur de l’Ohio a déclaré qu’il comprenait la nécessité pour le candidat de faire preuve de prudence.
« J’aurais préféré que vous veniez de dire que les humains ont causé une grande partie du changement climatique », grommela Brown. « Mais je sais que vous savez que l’administration a tenté d’enterrer le rapport d’évaluation climatique, qui a été rédigé par 13 agences, dont l’USDA, et sa description de la façon dont le changement climatique menace notre économie, nos fermes et nos forêts. »
Pour sa part, Hutchins a préféré parler de la façon dont les scientifiques de l’USDA et le programme de recherche qu’il est censé superviser peuvent faire face à cette menace.
« Je pense que la partie clé du rapport est ce que nous devrions faire à ce sujet », a déclaré Hutchins. « Nous – et par là, je veux dire l’agriculture – pouvons être une solution partielle au problème, en aidant à séquestrer le carbone et en utilisant les meilleures pratiques gagnant-gagnant pour les producteurs, telles que les cultures de couverture et les bonnes pratiques de conservation. Si confirmé, ce serait mon engagement de faire en sorte que l’agriculture joue un rôle aussi positif que possible. »
S’appuyant sur son expertise en matière de lutte intégrée contre les ravageurs, Hutchins a déclaré au comité que « l’une des choses du rapport qui me semble parfaitement logique, en tant qu’entomologiste, est que nous assisterons à une augmentation de la peste et à une expansion de l’éventail des espèces envahissantes Et l’USDA peut jouer un rôle essentiel en nous aidant à prédire cela et à maîtriser cela, en partenariat avec l’APHIS [Animal and Plant Health Inspection Service] et d’autres agences de l’USDA. »
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