Le défenseur de Brentford, Zanka, a déclaré que sa propre compréhension de l’impact de la langue avait changé depuis que la campagne Rainbow Laces existe.
L’international danois, qui a rejoint les nouveaux venus en Premier League pour un an en septembre, était un fervent partisan de l’initiative d’inclusion LGBTQ + lors de son précédent séjour en Angleterre avec Huddersfield.
Les Abeilles montreront à nouveau leur soutien à Lacets arc-en-ciel pendant le Super dimanche match à domicile contre Everton, avec les clubs de Premier League, EFL et Premiership Rugby le coup d’envoi de l’activation annuelle à l’échelle du sport qui se déroule jusqu’au 12 décembre.
La campagne a commencé en 2013 lorsqu’elle visait carrément les footballeurs professionnels dans le football masculin, leur demandant de porter les lacets pour montrer leur soutien à tous les autres joueurs homosexuels qui pourraient avoir des problèmes avec leur sexualité.
C’est bien que nous tous – fans, joueurs, staff, tout le monde – se réunissent autour d’une cause qui a été vraiment négligée pendant quelques années avant le début de la campagne.
À l’époque, Zanka avait 24 ans et figurait dans les livres du PSV Eindhoven. Parler à Ciel Sportifs, il a expliqué comment il utilisait parfois le mot « gay » comme un terme péjoratif à l’époque, mais s’est rapidement arrêté lorsqu’il a compris l’impact négatif que cela pourrait avoir.
« Je me souviens avoir grandi, j’avais l’habitude d’utiliser le mot », a-t-il expliqué. « Je n’ai pas vraiment compris ce que je disais ou que cela pouvait blesser quelqu’un.
« Je ne voulais pas le dire de cette façon, mais c’est plus parce que je ne le pensais pas. Si vous sentez que quelque chose est » gay « , vous essayez en fait de dire que ce n’est pas fort – donc cela a un sens négatif.
« J’avais 24 ans avant de commencer à penser que quand j’ai dit cela – si je suis avec mon ami et que quelque chose ne va pas – pourquoi utilisez-vous ce mot dans ce contexte alors qu’il n’a rien à voir avec ce que le mot signifie réellement? »
Zanka faisait partie de l’équipe danoise qui a atteint les demi-finales de l’Euro 2020
Sa réflexion honnête est conforme au thème de la campagne 2021 de « Lace Up and Speak Up » – une demande de l’association caritative pour l’égalité Stonewall pour les sportifs de ne pas seulement envisager de porter des lacets, mais également de participer à des conversations qui aident à créer des espaces sportifs plus inclusif.
Zanka pense qu’il s’agit d’un message qui résume « l’essence du football » comme étant un jeu communautaire que tout le monde peut apprécier, dans lequel les gens se sentent vraiment les bienvenus et à l’aise d’être eux-mêmes.
« C’est bien que nous tous – fans, joueurs, staff, tout le monde – se réunissent autour d’une cause qui a été vraiment négligée pendant quelques années avant le début de la campagne », a-t-il ajouté.
« Mais avec ce genre de problèmes, il faut du temps pour que les gens rattrapent leur retard, et le football a toujours quelques années de retard.
« Il allait arriver un moment où nous disions, d’accord, nous, dans le football, devons également adopter cette position, car les terrains de sport du monde entier sont en fait l’un des endroits où vous entendez la plupart de ces mots.
« C’est vraiment dommage car le football est censé rassembler les gens et non les aliéner. »
Zanka célèbre son égalisation pour Brentford contre Leicester le 24 octobre
Brentford se dirige vers le match de ce week-end en milieu de tableau après une série de cinq matchs sans victoire en championnat, mais ils grimperaient au-dessus d’Everton s’ils revenaient à la victoire.
Zanka a marqué son premier but contre les Bees lors de la défaite contre Leicester il y a un mois, mais lors du match à domicile qui a suivi, il s’est blessé au genou qui, selon le patron Thomas Frank, devrait le retenir à nouveau dimanche.
Cependant, il ressent un fort sentiment de responsabilité de contribuer à l’occasion d’une manière très différente – en utilisant sa voix pour parler d’inclusion.
« C’est l’un des bonus supplémentaires avec ce travail, que vous pouvez réellement être un défenseur du bien », a-t-il déclaré.
« Si je peux rallier quelques personnes de plus, cela aura un effet positif.
« Le football, en particulier ici au Royaume-Uni, a eu une image au fil des années d’un environnement toxique – très masculin, très dominé par les hommes. C’est évidemment quelque chose que la Premier League essaie de faire beaucoup.
« Pour nous, joueurs de football et personnes qui aiment le football, le sport a été toute ma vie, j’ai grandi dans le football communautaire, puis je suis passé au football professionnel.
« Je me sens un peu gêné de ne pas avoir fait un peu plus pour changer l’environnement dans lequel je me trouve. »
Zanka a fait neuf apparitions jusqu’à présent pour Brentford depuis qu’il a rejoint le club en septembre
« Notre bannière dit, nous sommes là pour vous »
Comme la majorité des clubs professionnels de la Premier League et de l’EFL, Brentford a un groupe de fans pour les personnes et alliés LGBTQ+.
LGBeeTs a commencé sa vie en août 2016 et la fondatrice Gemma Teale dit que le club a toujours été solidaire et coopératif.
« Brentford a toujours été enthousiaste, dès notre formation », a-t-elle déclaré Sports aériens. « Ils sont entrés en contact avec nous et nous ont fait participer à leur groupe de travail sur la diversité. Ils ont été super accueillants et réactifs. »
Un aspect de la campagne qui a changé concerne les lacets eux-mêmes, avec des bottes modernes de plus en plus sans lacets. Zanka fait partie de ces footballeurs de Premier League qui ne sont peut-être pas des partisans visibles de la campagne sur le terrain, mais qui s’expriment en faveur de l’inclusion en dehors de celle-ci.
« Les lacets sont très rarement portés par les joueurs », explique Teale. « Quand il ne se passait rien d’autre, c’était une vraie source de frustration.
« Cependant, même s’ils ne sont toujours pas autant portés, nous voyons maintenant des joueurs interviewés sur la campagne et des fans comme moi en parlent aussi. C’est transformateur de cette façon. »
Zanka dit qu’être une voix influente pour un changement positif est « l’un des bonus supplémentaires » d’être un footballeur
La bannière LGBeeTs est fièrement affichée au stade communautaire de Brentford les jours de match et Teale dit qu’elle continue d’envoyer un message de bienvenue.
« S’il y a des joueurs gays ou bi, la banderole dit ‘nous sommes là pour vous’ et je pense que c’est important », ajoute-t-elle.
« L’une des raisons pour lesquelles nous avons formé un groupe est que lorsque vous aimez le football, c’est votre endroit heureux – c’est une énorme partie de votre vie.
« Quand vous entendez des choses comme des commentaires homophobes lors d’un match, cela suggère que le stade n’est pas pour vous, que vous n’y faites pas partie, que vous êtes moins que les autres.
« Quand vous obtenez ces poignards de » non, vous n’êtes pas à votre place « , c’est horrible et blessant. »
Avoir des alliés comme Zanka est extrêmement précieux, dit Teale, et bien que le Danois en soit reconnaissant, il souhaite que davantage de joueurs démontrent qu’ils peuvent également être des modèles, en particulier pour les jeunes fans.
« Si leur héros dit quelque chose, cela aide, et évidemment ils adaptent également cette attitude », dit-il.
« Mais je ne pense pas que ce soit la chose la plus importante – c’est en fait que je suis assis ici, et au lieu de discuter d’un sujet pour savoir s’il vaut mieux être droitier ou gaucher, ou si je préfère jouer au centre à gauche ou à droite -retour, nous parlons en fait de quelque chose qui signifie un peu plus que le football.
« Pour moi, l’éducation est la clé de tout cela. »
Sky Sports est membre de Fierté d’équipe qui prend en charge Campagne Rainbow Laces de Stonewall, de retour pour son activation annuelle du 25 novembre au 12 décembre. Votre histoire d’être LGBTQ+ ou allié pourrait contribuer à faire du sport le jeu de tous – veuillez nous contacter ici pour discuter davantage.
