Brighton vole haut dans la WSL – et l’attaquante d’Albion Aileen Whelan se sent certainement au sommet du monde en ce moment.
L’équipe de Hope Powell accueille les Manchester United Women dans une lutte contre la moitié de la table dimanche midi et avant ce grand match, Whelan et son partenaire Fern – qui était la coéquipière d’Aileen avant de se retirer de jouer l’année dernière – ont rejoint Caroline Barker sur Sky Sports’ « À l’intérieur de la WSL » Afficher.
L’emplacement? 450 pieds dans les airs, dans un pod British Airways i360, offrant une vue imprenable sur la côte sud.
Il y avait un autre passager très important à bord pour le voyage dans les cieux – le petit garçon des Whelan, Jenson, qui a près de huit mois.
Les fiers parents discutaient pour marquer Lacets arc-en-ciel, avec l’activation annuelle de la campagne se terminant ce week-end avec une forte démonstration de soutien au football féminin.
Fern travaille maintenant dans l’inclusion en tant que tout premier cadre EDI du football féminin de la PFA.
« Nous avons toujours su que nous voulions avoir des enfants par la suite », explique-t-elle, réfléchissant à la décision prise par les Whelan l’année dernière de fonder leur famille.
« Je savais que j’allais prendre ma retraite, et c’était aussi l’époque de Covid.
« Nous l’avions prévu depuis un moment et nous étions bien placés dans notre relation alors nous nous sommes dit, pourquoi ne pas le faire maintenant ?
« Nous avons vraiment eu de la chance de tomber enceintes si tôt avec lui, vraiment. »
Le joueur de 33 ans pense que le chemin qu’ils suivent est celui qui sera parcouru par de plus en plus de collègues professionnels dans les années à venir.
Les conversations sur la parentalité sont de plus en plus fréquentes dans les vestiaires du WSL.
« Au fur et à mesure que le jeu progresse, les gens peuvent voir cela, en fait, vous pouvez prendre un peu de temps et le club vous soutiendra », ajoute Fern.
Reprendre le jeu après avoir eu un bébé est un sujet qu’elle aborde également avec les clubs.
« L’une des premières choses qui se passe en arrière-plan maintenant est de trier les contrats pour les joueuses et de s’assurer qu’il y a des droits de maternité là-dedans. C’est vraiment important », dit-elle.
Aileen, 30 ans, reconnaît qu’il s’agit d’un territoire inexploré pour certains clubs dont les équipes féminines ne sont devenues pleinement professionnelles que ces dernières années.
« C’est tellement nouveau, n’est-ce pas ? C’est difficile pour les clubs de s’adapter parce que ce n’est jamais arrivé auparavant.
« Je dois dire que Brighton nous a vraiment soutenus, comme lorsque Jenson a des rendez-vous et des choses comme ça. »
En tant que l’un des nombreux couples LGBTQ+ dans le football féminin, les Whelans sont fiers de partager leur histoire pour aider à sensibiliser aux problèmes liés aux lacets arc-en-ciel.
« Je pense que c’est juste la compréhension derrière [relationships], dit Fern. « Malheureusement, les abus commencent à revenir.
« Le message que nous voulons envoyer est que le football est pour tout le monde et qu’il doit être aussi inclusif que possible
« C’est pour les gens en dehors du terrain, les fans qui entrent dans le stade – il s’agit de créer cet environnement amical. »
Sky Sports est membre de Fierté d’équipe qui prend en charge Campagne Rainbow Laces de Stonewall, recevant actuellement son activation annuelle du 25 novembre au 12 décembre.
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