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La NBA après Kenosha : une chronologie de la réponse du basket-ball à


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Au fur et à mesure que la NBA gagne en popularité, l’influence de ses joueurs augmente également. Ces dernières années, les membres de la communauté du basket-ball ont fait entendre leur voix et intensifié leurs efforts pour faire avancer la justice sociale.

Une date particulière a servi de tournant majeur dans le mouvement de la NBA. Le 23 août 2020, Jacob Blake, un homme noir, a été abattu de plusieurs balles dans le dos par Rusten Sheskey, un policier blanc, à Kenosha, Wisc. La fusillade a laissé Blake paralysé de la taille aux pieds et a déclenché plusieurs manifestations contre la brutalité policière et le racisme systémique aux États-Unis.

Dans le même temps, la saison NBA se déroulait à l’intérieur de la « bulle » de Floride alors que la nouvelle de la fusillade émergeait, laissant à l’ensemble de la communauté NBA la tâche difficile de rester engagée alors que la saison 2019-2020 reprenait au milieu d’une pandémie mondiale tout en parler d’événements qui se produisent dans le monde réel.

Puis, le basket s’est soudainement arrêté.

Bucks mène la réponse dans la «bulle» de la NBA

Le 26 août 2020, les Bucks devaient affronter le Magic lors du cinquième match de leur série de premier tour. Les joueurs de Milwaukee n’ont cependant jamais pris la parole pour les échauffements d’avant-match, et les joueurs d’Orlando sont retournés dans leurs vestiaires une fois qu’il est devenu clair que les Bucks n’avaient pas l’intention de jouer.

Quelques heures après le début du match, les gardes des Bucks Sterling Brown et George Hill ont fait une déclaration d’équipe appelant la législature de l’État du Wisconsin à « prendre des mesures significatives pour résoudre les problèmes de responsabilité de la police, de brutalité et de réforme de la justice pénale » à la suite de la fusillade de Blake. Les joueurs de Milwaukee ont également tenté de joindre Josh Kaul, le procureur général du Wisconsin, selon The Athletic’s Shams Charania.

La NBA a alors annoncé que les trois matchs éliminatoires qui devaient se jouer ce jour-là avaient été reportés.

« La NBA et la National Basketball Players Association ont annoncé aujourd’hui qu’à la lumière de la décision des Milwaukee Bucks de ne pas prendre la parole aujourd’hui pour le cinquième match contre le Orlando Magic, les trois matchs d’aujourd’hui – Bucks contre Magic, Houston Rockets contre Oklahoma City Thunder et Los Angeles Lakers contre Portland Trail Blazers – ont été reportés », a déclaré la ligue dans son communiqué. Le match 5 de chaque série sera reprogrammé. »

La décision de Milwaukee aurait pris le reste de la NBA au dépourvu, y compris le front office de l’équipe, mais la propriété de Bucks a offert un soutien total aux joueurs.

« Bien que nous ne le sachions pas à l’avance, nous serions entièrement d’accord avec eux », ont déclaré Marc Lasry, Wes Edens et Jamie Dinan dans un communiqué commun. « La seule façon d’apporter des changements est de mettre en lumière les injustices raciales qui se produisent devant nous. Nos joueurs l’ont fait et nous continuerons à les accompagner et à exiger des comptes et des changements. »

Réunion tendue après le boycott de la « bulle »

Une fois les matchs reportés, plusieurs rapports ont émergé indiquant que les joueurs tiendraient une réunion ce soir-là pour discuter de l’état de la saison. Des entraîneurs étaient également présents, mais on leur a demandé de partir à un moment donné, selon Zach Lowe d’ESPN.

Quelques éléments clés de cette réunion :

  • Les joueurs ont parlé du vote et de la réforme de la police et de ce que les propriétaires d’équipe doivent faire pour que la saison se déroule, selon Chris Mannix de Sports Illustrated, qui a également noté des membres des Bucks et des Raptors étaient particulièrement francs pendant la réunion.
  • Les Clippers et les Lakers ont voté pour boycotter la saison, selon plusieurs rapports, cependant Adrian Wojnarowski d’ESPN a clarifié ces votes faisaient partie d’un sondage informel. Toutes les autres équipes ont voté pour continuer à jouer, selon Charania.
  • Il y aurait eu de la frustration quant à la façon dont les Bucks ont géré le boycott, et certains joueurs voulaient une explication de la raison pour laquelle ils n’avaient pas alerté les autres équipes de leur décision. L’attaquant des Celtics Jaylen Brown, cependant, a soutenu les Bucks et ont dit qu’ils n’avaient pas besoin d’expliquer quoi que ce soit.
  • Kawhi Leonard et LeBron James étaient « catégoriques » sur le fait de ne pas terminer les séries éliminatoires, selon Brad Turner du Los Angeles Times. James aurait quitté la réunion plus tôt et aurait été suivi par le reste des Lakers et des Clippers.
  • Michele Roberts, directrice exécutive de la NBPA, a exposé les ramifications financières du boycott de la saison, y compris la possibilité pour les propriétaires de résilier la convention collective et un futur lock-out, selon Wojnarowski.

Une source a dit David Aldridge de l’Athletic la réunion s’est terminée « laide » et il y avait une incertitude sur ce qui se passerait le lendemain.

Reprise des playoffs NBA 2020

Le conseil des gouverneurs de la ligue a mené un appel d’urgence avec le commissaire de la NBA, Adam Silver, le 27 août 2020, selon plusieurs rapports. Les joueurs de la NBA avaient également une réunion prévue à ce moment-là. Les joueurs ont finalement décidé de reprendre les éliminatoires de la NBA 2020.

James et d’autres joueurs auraient changement de poste après avoir initialement soutenu un boycott de la saison, affirmant qu’il était dans le meilleur intérêt du mouvement des joueurs de reprendre la saison. Une source majeure de frustration lors de la rencontre précédente « provenait du fait que les joueurs n’étaient pas sur la même longueur d’onde », selon Chris Haynes de Yahoo Sports.

La NBA et la NBPA puis a annoncé trois nouvelles initiatives après avoir discuté des mesures à prendre en faveur de la justice sociale et de l’égalité raciale :

  • Créer une coalition pour la justice sociale, qui comprend des joueurs, des entraîneurs et des propriétaires et se concentre sur un accès accru au vote, l’engagement civique et la réforme de la police et de la justice pénale
  • Travailler avec des responsables locaux pour transformer les arènes de la NBA en centres de vote pour les élections générales de novembre
  • Diffuser des publicités d’intérêt public pendant les matchs éliminatoires pour accroître l’engagement dans les élections et sensibiliser à l’accès des électeurs

Toutes les parties ont convenu de reprendre les matchs éliminatoires le 29 août 2020.

Réaction de la NBA à la décision de Jacob Blake

Le 5 janvier 2021, le procureur du comté de Kenosha, Michael Graveley, a annoncé qu’aucune accusation ne serait portée contre Sheskey pour le meurtre de Blake. Le ministère de la Justice du Wisconsin a déclaré que Blake avait un couteau en sa possession.

« Jacob Blake, tout en résistant activement, s’arme d’un couteau », a déclaré Graveley (via CNN). « Il est absolument incontestable que Jacob Blake était armé d’un couteau lors de cette rencontre. … Toutes les discussions selon lesquelles il n’est pas armé contredisent même ce qu’il a lui-même dit à plusieurs reprises. »

Cependant, un avocat de la famille de Blake ne croyait pas que Blake ait jamais constitué une menace pour les officiers.

« Je pense que c’est complètement faux et je pense que c’est juste une rationalisation pour essayer de montrer ce qui est vraiment, essentiellement, un acte intentionnel », a déclaré B’Ivory LaMarr après l’annonce de Graveley. « Ce n’est pas contre la loi d’avoir un couteau. Les gens ont des couteaux pour diverses raisons. Jacob Blake est au courant d’avoir un couteau. »

Graveley a ajouté que Blake ne ferait pas non plus l’objet d’accusations.

L’équipe juridique de Blake a partagé sa déception face à la décision, tout comme les joueurs de la NBA en apprenant la nouvelle. James a qualifié les résultats de l’enquête de « un coup au cœur et aux tripes ». Wesley Matthews, qui faisait partie de l’équipe des Bucks qui a dirigé le boycott de la « bulle », a qualifié le développement de « décourageant ».

« C’est bouleversant en tant qu’être humain que la justice ne soit pas justice. C’est difficile », a déclaré Matthews. « Mais cela ne peut pas nous faire sortir du chemin que nous essayons d’atteindre, qui est l’égalité et tout simplement le bien et le mal. »

Le ministère américain de la Justice a annoncé le 8 octobre 2021 qu’il ne poursuivrait pas les poursuites contre Sheskey.

Le tournage de Kyle Rittenhouse

Au lendemain de la fusillade de Blake, l’une des manifestations à Kenosha est devenue violente. Le 25 août 2020, Kyle Rittenhouse, alors âgé de 17 ans et originaire d’Antioche, dans l’Illinois, a abattu deux hommes et en a blessé un autre.

Rittenhouse, qui prétendait avoir agi en état de légitime défense, fait face aux accusations suivantes:

  • Homicide imprudent au premier degré, utilisation d’une arme dangereuse
  • Mise en danger imprudente au premier degré de la sécurité, utilisation d’une arme dangereuse
  • Homicide intentionnel au premier degré, usage d’une arme dangereuse
  • Tentative d’homicide volontaire au premier degré, utilisation d’une arme dangereuse
  • Mise en danger imprudente au premier degré de la sécurité, utilisation d’une arme dangereuse
  • Possession d’une arme dangereuse par une personne de moins de 18 ans (plus tard licencié)
  • Défaut de se conformer à une ordonnance d’urgence de l’État ou du gouvernement local (plus tard rejeté)

Un jury pour le procès Rittenhouse a été sélectionné le 1er novembre et le procès a commencé le 2 novembre.

Réaction de LeBron James au procès de Kyle Rittenhouse

Rittenhouse a pris la parole le 10 novembre et a déclaré aux jurés qu’il avait tiré sur les hommes parce qu’il devait « arrêtez les gens qui m’attaquaient. » Il a également affirmé qu’il était à Kenosha pour protéger une propriété privée et fournir les premiers soins.

À un moment donné, alors qu’il était à la barre, Rittenhouse a fondu en larmes, entraînant une brève pause. James a posté sur Twitter en réponse à une vidéo du moment capturée par USA Today.

« Mec, lâche-le ! » James a tweeté. « Ce garçon a mangé des têtes de citron avant d’entrer dans le tribunal. »

Le jury rend son verdict dans le procès de Kyle Rittenhouse

Rittenhouse a été acquitté de toutes les charges le 19 novembre. Le jury a rendu son verdict après avoir délibéré pendant près de quatre jours.

Les joueurs actuels et anciens de la NBA ont exprimé leur déception face au verdict.




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