Alors que la NASA se débat avec le programme Artemis 1, l’agence a aussi résolu un autre mystère. En effet son vaisseau spatial Voyager 1, lancé il y a 45 ans, transmet des données bien mystérieuses.
Pourquoi ? Voici l’explication. Les ingénieurs de la NASA ont trouvé le bug qui faisait que les instruments critiques du vaisseau spatial, vieux de quatre décennies, envoyaient des informations de santé « brouillées » aux contrôleurs de mission sur Terre.
Le système d’articulation et de contrôle d’attitude (AACS – attitude articulation and control system) de Voyager 1, qui maintient son antenne dirigée vers la Terre, a commencé au début de l’année à renvoyer des informations qui ne reflétaient pas ce qui se passait réellement à bord. Le système AACS semblait fonctionner normalement, mais les données qu’il renvoyait étaient jugées invalides car elles ne correspondaient à aucun état possible du système.
Le mystère n’est pas entièrement résolu
Par ailleurs, le reste de la sonde semblait en bonne santé, puisqu’elle continuait à recueillir et à renvoyer des données scientifiques.
Mais l’agence a déclaré avoir trouvé la source des informations déformées : un ordinateur zombie qui n’aurait pas dû être utilisé pour relayer les données de télémétrie. « L’AACS avait commencé à envoyer les données de télémétrie par le biais d’un ordinateur de bord dont on savait qu’il avait cessé de fonctionner il y a des années, et l’ordinateur a corrompu les informations », a déclaré la NASA dans un communiqué de presse.
Bien que les ingénieurs de la NASA aient résolu le problème, ils ne savent toujours pas pourquoi l’AACS a commencé à acheminer les informations par le biais de l’ordinateur qui ne fonctionnait pas. Cependant, ils supposent que l’AACS a probablement reçu une commande défectueuse d’un autre ordinateur de bord.
« Nous sommes heureux de récupérer la télémétrie »
La NASA note que si cet autre ordinateur de bord a généré une mauvaise commande, il pourrait y avoir un problème ailleurs dans le vaisseau spatial. Les recherches se poursuivent pour déterminer la nature du problème sous-jacent, mais les ingénieurs pensent qu’il ne portera pas gravement atteinte à son avenir.
« Nous sommes heureux de récupérer la télémétrie », a déclaré Suzanne Dodd, chef de projet de Voyager. « Nous allons faire une lecture complète de la mémoire de l’AACS et examiner tout ce qu’il a fait. Cela nous aidera à essayer de diagnostiquer le problème qui a causé le problème de télémétrie en premier lieu. Nous faisons donc preuve d’un optimisme prudent, mais il nous reste encore des recherches à faire. »
Voyager 1 a été lancé de Cap Canaveral en septembre 1977 et est désormais le vaisseau spatial le plus éloigné de la Terre, voyageant dans l’espace à environ 14,5 milliards de miles (23,3 milliards de kilomètres). La lumière mettrait environ 20 heures à voyager depuis le vaisseau spatial.
Voyager 1 a été le premier objet fabriqué par l’homme à pénétrer dans l’espace interstellaire et, en 1998, il a dépassé Pioneer 10 de la NASA pour devenir l’objet fabriqué par l’homme le plus éloigné. Il a atteint l’espace interstellaire en août 2012 et effectue, entre autres, des mesures de la densité de la matière dans l’espace interstellaire. Il finira par sortir du système solaire, mais pas avant très, très longtemps.
Source : « ZDNet.com »
