La migration de l’âge du bronze a peut-être amené les langues celtiques à

L’analyse de l’ADN ancien révèle une migration massive de personnes de l’actuelle France vers l’Angleterre et le Pays de Galles entre 1000 et 875 av.

Par Carissa Wong

La plus grande analyse de ADN ancien à ce jour a révélé une migration massive de personnes de ce qui est maintenant la France vers l’Angleterre et le Pays de Galles à la fin L’Âge de bronze, qui peut s’être propagé celtique langues à Grande-Bretagne.

Deux grandes migrations de personnes vers la Grande-Bretagne étaient déjà connues, la première ayant eu lieu il y a environ 6 000 ans. L’ascendance de ces personnes provenait principalement d’un groupe connu pour archéogénéticiens en tant que premiers agriculteurs européens, avec environ 20 pour cent d’un autre groupe appelé chasseurs-cueilleurs d’Europe occidentale. Cette migration a conduit au remplacement de la plupart des ancêtres chasseurs-cueilleurs locaux existants.

Il y a environ 4 500 ans, au début de l’âge du bronze, il y a eu une deuxième migration composée de descendants d’éleveurs de la steppe pontique-caspienne – des prairies qui s’étendent de la Bulgarie actuelle au Kazakhstan. L’ascendance de ce groupe a finalement formé au moins 90 pour cent de la constitution génétique en Écosse, en Angleterre et au Pays de Galles.

Les personnes vivant en Angleterre et au Pays de Galles aujourd’hui ont plus d’ascendance des premiers agriculteurs européens que les personnes du début de l’âge du bronze, ce qui suggère qu’une troisième migration en provenance d’Europe pourrait avoir eu lieu plus récemment.

Ian Armit à l’Université de York au Royaume-Uni et ses collègues ont séquencé les génomes de près de 800 individus de l’âge du bronze à la L’âge de fer dont les restes ont été trouvés sur des sites archéologiques en Grande-Bretagne et en Europe occidentale et centrale. Ils ont examiné la proportion d’ascendance des premiers agriculteurs européens dans ces peuples anciens au fil du temps.

L’équipe a trouvé des preuves d’une troisième migration de masse vers la Grande-Bretagne depuis la France qui a eu lieu entre 1000 avant JC et 875 avant JC, au cours de laquelle l’ascendance des premiers agriculteurs européens est passée d’environ 30 pour cent à environ 36 pour cent en moyenne dans le sud de la Grande-Bretagne à la fin de l’âge du bronze. . À l’âge du fer, cela s’est stabilisé à près de la moitié de l’ascendance des populations d’Angleterre et du Pays de Galles.

« Nous avons toujours su que cette période de l’âge du bronze moyen et tardif était une période de connectivité énorme entre la Grande-Bretagne et l’Europe centrale et occidentale », explique Armit.

« Avant cette étude, nous aurions pensé le mouvement en termes d’individus et de petits groupes, commerçants et [people looking for metal]. Mais les résultats montrent que la société était beaucoup plus mobile que nous ne le pensions – de larges secteurs de la société étaient en mouvement. Les sociétés étaient très interconnectées à travers la Manche d’une manière que nous n’avions pas vraiment appréciée auparavant », dit-il.

Les résultats aident à éclairer un débat sur le moment où les langues celtiques ont été parlées pour la première fois en Grande-Bretagne. « La théorie la plus établie, basée sur l’analyse des styles d’objets anciens, est que les langues celtiques sont arrivées à l’âge du fer avec des locuteurs celtiques d’Europe continentale », explique Armit.

Mais les nouvelles preuves soutiennent une idée concurrente, basée sur des études linguistiques, selon laquelle les langues celtiques se sont étendues en Grande-Bretagne plus tôt, entre le milieu et la fin de l’âge du bronze. Cependant, nous ne pouvons pas dire à partir de l’ADN de quelqu’un quelle langue il parlait, dit Armit.

Référence de la revue : La nature, DOI : 10.1038 / s41586-021-04287-4

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