Roberto Cigna
Votre race ou origine ethnique devrait-elle influencer la prescription que vous obtenez de votre médecin ? Les deux sont encore utilisés en médecine pour interpréter les résultats des tests et orienter les décisions de traitement, mais les preuves sont discutables et l’approche peut causer de graves dommages.
Les directives médicales aux États-Unis, au Royaume-Uni et ailleurs recommandent souvent l’utilisation de algorithmes qui contiennent des ajustements pour la race ou l’origine ethnique d’une personne, des outils utilisés pour évaluer le risque de fracture osseuse aux dispositifs contenant des ajustements raciaux ou ethniques intégrés pour mesurer la fonction pulmonaire. Ce dernier peut être en partie retracé à la suggestion du propriétaire d’esclaves américain Samuel Cartwright dans les années 1800 que Les Noirs avaient naturellement faible capacité pulmonaire et étaient donc en meilleure santé lorsqu’ils étaient réduits en esclavage.
Ces algorithmes relèvent enfin examen minutieux. Récemment, la National Kidney Foundation des États-Unis et l’American Society of Nephrology ont officiellement établi un consensus contre l’utilisation de l’ajustement de la race dans les équations de la fonction rénale. Un ajustement similaire du test rénal basé sur la race a également été supprimé de Directives médicales britanniques établies par le National Institute pour l’excellence en matière de santé et de soins (NICE). Ces décisions sont venues en réponse aux préoccupations croissantes selon lesquelles l’ajustement racial contribuait à sous-diagnostic et sous-traitement des maladies rénales chez les Noirs.
Pourtant, les décisions fondées sur la race imprègnent toujours d’autres parties de la médecine avec peu de preuves pour les étayer. NICE, par exemple, a refusé de revoir ses directives sur l’hypertension traitement sous pression qui recommande des médicaments différents pour les Noirs par rapport à tout le monde. Les directives indiquent actuellement que les médecins devraient prescrire des médicaments appelés inhibiteurs de l’ECA aux personnes de moins de 55 ans souffrant d’hypertension artérielle – à moins qu’elles ne soient «d’origine familiale noire africaine ou afro-caribéenne», auquel cas elles devraient recevoir des médicaments différents.
Dipesh Gopal, un médecin généraliste qui est également à l’Université Queen Mary de Londres, et ses collègues ont écrit à NICE à deux reprises au cours de l’année dernière pour demander une révision urgente de ces directives, mais celles-ci ont décliné dans les deux cas, répondant que les preuves suggèrent qu’il y a » différences cliniquement significatives dans l’efficacité des traitements pour les individus dans ces sous-groupes d’origine familiale ».
Mais Gopal et d’autres contester cette preuve, d’autant plus que la race et l’ethnicité sont des constructions sociales mal définies sans base biologique. En effet, selon les données, les réponses des gens au traitement ne sont littéralement pas en noir et blanc.
En réponse à Gopal et à ses collègues, et au contenu de cet article, NICE a déclaré qu’« il n’y a pas d’homogénéité biologique et génétique claire parmi tous les Noirs et Blancs » et que « la directive ne tient pas compte des personnes ayant des troubles mixtes. patrimoine ». Mais il a déclaré qu’il n’était pas possible d’effectuer les tests pertinents sur tout le monde en raison « des dépenses et du temps supplémentaire ».
Utiliser la race ou l’origine ethnique comme indicateur de la biologie de cette manière est paresseux et imprécis. NICE et d’autres organisations de santé dans le monde devraient commencer immédiatement des examens systématiques des recommandations fondées sur la race dans leurs directives. L’hypothèse d’un médecin sur la race ou l’origine ethnique d’une personne n’offre pas d’informations biologiques significatives pouvant guider les décisions médicales. Ce ne sont pas des variables biologiques et ne peuvent pas être utilisées comme proxy pour la constitution génétique.
Cela ne signifie pas que la médecine doit devenir daltonienne. Le racisme est clairement à l’origine des inégalités en matière de santé dans de nombreux pays et il faut s’y attaquer. Mais perpétuer des idées nuisibles et non scientifiques sur les différences biologiques entre les races dans l’orientation médicale n’est pas la solution.
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