La Chine multiplie les projets scientifiques et technologiques en lien avec la conquête spatiale. Outre des missions vers la Lune et Mars, elle envisage également de percuter un astéroïde afin de le dévier de sa course. Si cette opération vous dit vaguement quelque chose, c’est parce que la Nasa a réalisé une procédure similaire en septembre dernier avec la sonde DART.
Un témoin de l’impact
La mission envisagée par la Chine et présentée lors de la 8e conférence de l’académie internationale d’astronautique adoptera toutefois une approche différente.
L’impacteur ne partira pas tout seul dans l’espace, mais sera devancé par une sonde d’observation afin d’analyser avec précision la structure de l’astéroïde et les effets causés par l’impact. Elle embarquera divers instruments comme une caméra haute résolution, des radars et des outils pour étudier la poussière. La Nasa s’était de son côté appuyée sur les télescopes spatiaux James-Webb et Hubble pour récupérer des informations à distance.
L’astéroïde pris pour cible est baptisé 2019 VL5, il mesure une trentaine de mètres contre 85 pour Dimorphos, le résultat sera donc très différent. Certains se demandent d’ailleurs si la sonde ne le fera pas exploser en mille morceaux lors de l’impact. Réponse dans quelques années…
Le départ de la mission est prévu en 2025.
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