L’humanité prépare son retour sur la Lune après plus de 50 ans d’absence. Si tout se passe comme prévu et que le calendrier n’est pas repoussé, des astronautes de la NASA fouleront le sol lunaire en 2025. Les sites d’atterrissage sélectionnés se trouvent au pôle Sud, une région plongée dans la pénombre et mieux protégée, ce qui contribuera au bon déroulement de la mission.
Une vie microbienne sans air ?
Une fois sur place l’équipage mènera plusieurs opérations scientifiques. Au total, sept objectifs ont été annoncés, mais comme l’explique Prabal Saxena, chercheur au Goddard Space Flight Center de la NASA, il faut aussi s’attendre à quelques surprises et pourquoi pas à la découverte d’une vie microbienne au niveau des cratères.
« L’une des découvertes les plus frappantes de notre équipe est que, compte tenu des recherches récentes sur les zones dans lesquelles certaines formes de vie microbienne peuvent survivre, il pourrait y avoir des niches potentiellement habitables sur certains corps dépourvus d’air », a-t-il indiqué.
Reste qu’il y a de grandes chances pour que cette vie microbienne provienne en fait de la Terre. Prabal Saxena explique en effet que le transfert de microbes à partir de sources météoritiques n’a jamais été observé et que même si cette hypothèse est intéressante, il est plus probable que la Terre soit le principal vecteur. En d’autres mots, soit ce sont des microbes que l’on a emmenés avec nous sur la Lune, soit ils proviennent de notre planète…
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