Melbourne secouée par le plus gros tremblement de terre jamais enregistré à Victoria

Par Alice Klein

L’État de Victoria, en Australie, a été secoué par son plus grand tremblement de terre terrestre de l’histoire enregistrée le 22 septembre. Certains bâtiments ont été endommagés mais personne n’a été grièvement blessé.

Les magnitude 5,9 Le tremblement de terre a frappé à 9h15, heure locale, selon Geoscience Australia. L’épicentre se trouvait dans le parc national alpin à environ 120 kilomètres à l’est de Melbourne, à une faible profondeur d’environ 10 kilomètres.

Les habitants de Melbourne, qui sont actuellement bloqués par le covid-19, ont déclaré avoir senti le sol trembler pendant 15 à 20 secondes. Des secousses ont également été ressenties à Canberra, à un peu plus de 300 kilomètres au nord-est de l’épicentre.

Un petit nombre de bâtiments à Melbourne se sont partiellement effondrés et des pannes de courant se sont produites dans certaines parties de la ville, mais aucun dommage majeur ou blessure grave n’a été signalé.

C’est grâce à l’épicentre se produisant dans une région relativement éloignée, dit Dee Ninis au Centre de recherche en sismologie de Melbourne. « Nous avons vraiment de la chance que ce ne soit pas dans une zone peuplée », dit-elle

L’Australie connaît relativement peu de tremblements de terre car elle se trouve au milieu d’une plaque tectonique, selon Meghan Miller à l’Université nationale australienne de Canberra. « Des pays comme la Nouvelle-Zélande, l’Indonésie et le Japon sont plus à risque parce qu’ils se situent aux limites des plaques », dit-elle. « Mais c’est une erreur courante que les tremblements de terre ne se produisent pas en Australie. »

L’un des pires tremblements de terre d’Australie a été un tremblement de terre de magnitude 5,6 à Newcastle en Nouvelle-Galles du Sud en 1989, qui a causé d’importants dégâts et tué 13 personnes.

Les tremblements de terre se produisent en Australie lorsque la plaque tectonique sur laquelle elle repose frotte contre d’autres et que le stress est lentement transmis à travers la plaque, conduisant finalement à une accumulation de pression qui provoque la rupture d’un défaut dans la plaque, dit Phil Cummins, également à l’Université nationale australienne.

Un tremblement de terre de magnitude 5,7 s’est produit dans une région similaire de Victoria en 1966, suggérant qu’il pourrait s’agir d’une zone sujette à la rupture lorsque le stress s’accumule progressivement, explique Cummins.

Une réplique de magnitude 4,1 a été enregistrée 15 minutes après le séisme de ce matin, mais Cummins s’attend à ce qu’il n’y ait plus de grandes répliques. Le Bureau australien de météorologie a également estimé qu’il n’y avait pas de risque de tsunami.