Starlink, le service d’Internet par satellite de
SpaceX, a expédié 100 000 terminaux à des clients dans 14 pays. C’est Elon Musk,
fondateur et PDG de SpaceX, qui a fait cette annonce dans une série de
tweets. Selon lui, la liste des pays desservis par la constellation de satellites
en orbite terrestre basse comprend les États-Unis, le Canada, le
Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, l’Autriche, les Pays-Bas, l’Irlande,
la Belgique, la Suisse, le Danemark, le Portugal, l’Australie et la
Nouvelle-Zélande. « Nos demandes de licence sont en attente dans de
nombreux autres pays », a ajouté le milliardaire. « En espérant pouvoir
desservir la Terre bientôt ! »
Starlink a connu un essor constant cette année après avoir été lancé en
version bêta dans certaines régions en octobre 2020. En février, Elon Musk a indiqué que
le service comptait plus de 10 000 clients. Quelques mois plus tard,
CNBC rapportait que le nombre de clients était passé à 90 000, avec des
centaines de milliers d’autres sur la liste d’attente de Starlink. Après
une série de lancements en 2021, le nombre de satellites Starlink s’élève à
environ 1 800. Selon les documents déposés par l’entreprise auprès de la
Federal Communications Commission, l’objectif est d’étendre cette
constellation à 42 000 satellites dans les années à venir.
Au début de l’été, Elon Musk a déclaré que
Starlink serait opérationnel dans le monde entier, à l’exception des pôles Nord et
Sud, au mois d’août. Gwynne Shotwell, la directrice générale de SpaceX, a
estimé que la disponibilité mondiale serait atteinte plutôt en septembre.
Les astronomes fulminent contre Starlink
Avec ses satellites positionnés sur des orbites plus basses que celles de
concurrents comme Hughesnet et Viasat,
Starlink promet des vitesses de téléchargement à trois chiffres et une latence plus
faible que les connexions satellites traditionnelles, qui sont généralement
un peu décalées en raison de la distance que les données doivent parcourir.
Lors d’une première série de tests, nos confrères de CNET.com ont constaté
que les vitesses de Starlink variaient d’un jour à l’autre, pour atteindre
en moyenne 78 Mbit/s en téléchargement avec une latence de 36 ms. Bien
qu’ils ne soient pas aussi rapides que ceux annoncés par SpaceX, ces
chiffres sont tout de même très bons pour une connexion Internet de ce
type.
D’autant que la qualité de la connexion Starlink devrait s’améliorer au fur
et à mesure que SpaceX étoffe sa constellation. Reste que certains
astronomes ont tiré la sonnette d’alarme quant aux perturbations que
provoquent ces milliers de satellites pour l’observation du ciel. SpaceX
assure qu’il tente de répondre à ces préoccupations en améliorant le design
de ses satellites, notamment avec un revêtement extérieur non
réfléchissant.
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Article de CNET.com adapté par CNETFrance / Image : John Kim/CNET
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