Un test d’anticorps covid-19 bon marché montre si vous êtes immunisé dans 5

Par Alice Klein

Un test bon marché de 5 minutes peut déterminer avec précision si vous avez eu covid-19 dans le passé ou déterminer si vous êtes protégé contre un vaccin en détectant des anticorps dans le sang ou la salive.

Lorsqu’une personne est infectée par le coronavirus ou est vaccinée contre celui-ci, son système immunitaire produit des anticorps pour combattre le virus. Ces anticorps continuent d’être produits pour au moins six mois, ils peuvent donc être utilisés pour détecter une infection passée ou une réponse vaccinale. Tests pour les anticorps du coronavirus existent déjà, mais ils ont tendance à être coûteux, compliqués ou peu précis.

Feng Yan à l’Université polytechnique de Hong Kong et ses collègues ont réalisé un test d’anticorps covid-19 moins cher et plus pratique à l’aide de transistors électrochimiques organiques. Ceux-ci convertissent les signaux biologiques en signaux électriques et deviennent populaires pour détecter des molécules biologiques telles que les protéines et le glucose.

Une goutte de sang ou de salive est placée sur l’un de ces transistors, qui est en or et incrusté dans une petite bande de plastique. Au fur et à mesure que les anticorps du coronavirus s’y lient, le transistor produit des signaux électriques qui sont lus par un compteur portable léger connecté via Bluetooth à un téléphone mobile. L’ensemble du processus prend moins de 5 minutes.

Le test s’est avéré très précis pour mesurer les anticorps anti-coronavirus lorsqu’il a été essayé sur des échantillons de sang et de salive qui avaient été dopés avec différents niveaux d’anticorps en laboratoire, y compris des niveaux très faibles.

Yan et ses collègues prévoient maintenant un essai clinique pour confirmer que le test fonctionne également dans des conditions réelles. Si l’essai réussit, l’équipe demandera l’approbation de vendre le test, qui devrait coûter moins de 1 $ par bandelette de test, explique Yan.

Comme d’autres tests d’anticorps covid-19, le nouveau test pourrait être utile pour estimer les niveaux de immunité au virus – soit par infection naturelle, soit par vaccination – dans différentes populations, explique Yan. Cela pourrait également montrer quand les effets protecteurs des vaccins commencent à s’estomper et injections de rappel peut être nécessaire, dit-il.

Cependant, le test ne peut pas être utilisé pour voir si les personnes sont actuellement infectées par le covid-19, car il faut généralement une semaine ou deux après l’infection pour que des niveaux importants d’anticorps soient produits.

Référence de la revue : Avancées scientifiques, DOI : 10.1126/sciadv.abg8387

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