James Milner dit qu’il est impératif que Liverpool fasse tourner Virgil van Dijk après son retour d’une longue absence pour blessure malgré le fait qu’il soit considéré par ses coéquipiers comme « Superman ».
Le capitaine des Pays-Bas, 30 ans, s’était reposé pour la victoire en milieu de semaine de la Ligue des champions contre l’AC Milan, mais est revenu pour jouer sa cinquième 90 minutes complètes en Premier League cette saison lors de la victoire 3-0 contre Crystal Palace samedi.
Van Dijk a dû être opéré du genou du LCA après un affrontement avec Jordan Pickford lors d’un match nul 2-2 avec Everton le 17 octobre de l’année dernière.
« Nous pensons tous que Virg est Superman et il l’est 99 fois sur 100 », a déclaré Milner.
« Mais la blessure dont il est revenu – et pour avoir l’air aussi bien qu’il l’a fait depuis son retour – vous savez, il n’a pas 21 ans.
« Faire ce qu’il a fait depuis qu’il est de retour est incroyable. Cela montre à quel point il est un bon joueur, quelle mentalité il a.
Liverpool a concédé un but lors de ses cinq premiers matches de Premier League avec Virgil van Dijk de retour dans l’équipe
« Mais il a aussi besoin de soins, peu importe à quel point il est en colère d’être exclu de l’équipe. Il va avoir besoin de soins et c’est la rotation. »
Van Dijk a commencé les quatre premiers matchs de championnat de la campagne aux côtés de Joel Matip, mais le manager de Liverpool, Jurgen Klopp, a choisi de nommer la signature estivale Ibrahima Konate comme partenaire central contre Palace.
Mardi 21 septembre 19h00
Coup d’envoi à 19h45
À la place de Van Dijk au repos la semaine dernière, l’international anglais Joe Gomez a fait un retour tant attendu après 10 mois d’absence à cause d’une blessure au genou.
Le vice-capitaine de Liverpool Milner a ajouté: « Vous regardez les demi-centres du club – ils sont tous incroyables. Vous les voyez à l’entraînement, ils sont incroyables.
« Je pense que (la rotation) est évidemment importante. Les positions que nous avons occupées l’année dernière, nous n’avons pas eu de chance avec des blessures et des joueurs qui ont dû jouer hors de position. Je pense que c’est pour aider avec des choses comme ça. »
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Liverpool, qui n’a concédé qu’une seule fois jusqu’à présent en championnat, se rendra mardi à Norwich lors de la Coupe Carabao, en direct Sports aériens.
Les Reds ont terminé troisièmes de la Premier League la saison dernière, à 17 points du champion de Manchester City, après une solide finition qui a assuré la qualification pour la Ligue des champions.
Deux ans après leur titre de champion, Milner pense qu’ils ont encore plus dans leur équipe que lorsqu’ils ont rompu leur sécheresse de titre de 30 ans.
« Je pense que c’est la mentalité dont vous avez besoin. Vous ne pouvez pas vous attarder, que vous ayez une bonne ou une mauvaise performance. Vous devez passer à la suivante », a ajouté le joueur de 35 ans.
« Vous ne pouvez pas être trop heureux après un bon, vous ne pouvez pas être trop déprimé après un mauvais.
« Si vous avez quelques mauvais résultats et des performances douteuses, c’est à ce moment-là que cela devient plus difficile, mais vous regardez cette équipe et elle est plus expérimentée que lorsque nous avons remporté le titre.
« Nous avons eu la douleur de l’année dernière, mais cela a fini par être une très bonne année, avec ce que nous avons réussi à réaliser dans les circonstances et à venir avec cette course tardive (pour se qualifier pour la Ligue des champions).
« Mais ces expériences et sentiments, en tant que groupe, nous les avons tous vécus ensemble et cela ne peut être qu’une bonne chose. »
