Science

Fossiles : restes du plus grand mille-pattes qui ait jamais vécu trouvés

Arthropleure était le plus grand mille-pattes jamais vivant, et les paléontologues viennent de trouver les restes fossilisés du plus long spécimen à ce jour sur une plage du nord de l’Angleterre


Vie


21 décembre 2021

Reconstitution du mille-pattes géant Arthropleura, qui vivait au Carbonifère, il y a 326 millions d'années

Reconstitution du mille-pattes géant Arthropleura, qui vivait il y a 326 millions d’années

Neil Davies

Les restes d’un mille-pattes géant vieux de 326 millions d’années, connu sous le nom de Arthropleure, ont été trouvés par des chercheurs sur une plage du Northumberland au Royaume-Uni. D’une longueur de plus de 2,5 mètres, Arthropleure est le plus grand arthropode – des invertébrés à pattes articulées comme les scorpions et les crabes – qui ait jamais existé sur Terre. Le nouveau spécimen semble être le plus grand trouvé à ce jour.

En janvier 2018, Neil Davies à l’Université de Cambridge et ses collègues sont tombés par hasard sur le fossile sur la plage de Howick dans le Northumberland lors d’une tournée géologique en Angleterre et au Pays de Galles.

«Nous avons vu qu’il y avait un très gros morceau de falaise de grès qui était tombé et qu’il s’était fendu au milieu en tombant», explique Davies. « Nous avons eu un rapide pic à l’intérieur de la fissure qui s’était formée et avons vu qu’il y avait un très gros fossile à l’intérieur. »

Après avoir extrait les restes, l’équipe a déterminé qu’il s’agissait d’un segment de l’arrière de Arthropleure. Ce segment mesurait environ 76 centimètres de long et 36 centimètres de large. L’équipe a ensuite calculé que la créature devait à l’origine mesurer 2,63 mètres de long et 55 centimètres de large.

« Nous pouvons estimer qu’il s’agit du plus gros arthropode à avoir jamais marché sur Terre », explique Davies. Il était potentiellement plus gros que le plus grand euryptéridé, ou scorpion de mer, qui vivait à peu près à la même époque que Arthropleure.

L’environnement dans lequel le fossile a été trouvé était différent de ce à quoi les chercheurs s’attendaient. « Il vient d’un environnement de delta sablonneux, plutôt que d’une forêt de charbon qui [Arthropleura] est souvent illustré comme vivant dans », dit Davies.

De plus, les chercheurs ont daté le fossile du début de la période carbonifère. C’est beaucoup plus vieux que les deux seuls autres Arthropleure fossiles, qui ont été découverts en Allemagne il y a un siècle.

Cela est également antérieur à l’augmentation de l’oxygène atmosphérique qui a souvent été citée comme la raison pour laquelle ces mille-pattes étaient si gros, ce qui suggère la nécessité de repenser la façon dont ces créatures ont pu évoluer.

« Il reste encore beaucoup de choses à découvrir, même dans des endroits où les gens ont déjà regardé plusieurs fois auparavant », déclare Davies. « Lorsque vous trouvez ces choses, cela crée une image du type alternatif de Terre qui existait dans le passé. »

Référence de la revue : Journal de la Société géologique, DOI : 10.1144 / jgs2021-115

Inscrivez-vous pour la vie sauvage sauvage, un bulletin mensuel gratuit célébrant la diversité et la science des animaux, des plantes et des autres habitants étranges et merveilleux de la Terre

Plus sur ces sujets :


Source link

Articles similaires

Bouton retour en haut de la page