Mobilité

Le téléphone portable fête ses 50 ans : son inventeur se

Le téléphone portable fête ses 50 ans : son inventeur se montre optimiste

Le premier appel téléphonique depuis un appareil sans fil remonte au 3 avril 1973. Martin Cooper, alors ingénieur chez Motorola, se souvient avoir contacté Joel Engel, un concurrent travaillant chez Bell Labs, pour le prévenir de la remarquable percée technique qu’il avait réalisée.

« Je lui ai dit : Joel, c’est Martin Cooper. Je te parle depuis un téléphone mobile. Mais un vrai mobile, personnel, portable, tenu à la main. Il y a eu un silence à l’autre bout du fil. Je crois qu’il serrait les dents », se rappelle-t-il « sa batterie permettait de tenir une conversation pendant environ 25 minutes, mais ce n’était pas un problème […] il était si lourd que vous ne pouviez pas le soulever pendant 25 minutes ».

Le premier portable grand public en 1983

Il a fallu patienter dix années supplémentaires avant qu’un téléphone portable ne soit disponible dans le commerce. Il s’agissait du DynaTac 8000, une sorte de cabine miniature mesurant 25 centimètres de longueur et surtout 13 centimètres de largeur que l’on pouvait difficilement glisser dans une poche. L’autonomie était déjà un problème à l’époque puisqu’il tenait tout juste 60 minutes en communication et qu’il fallait 10 heures pour faire le plein de la batterie. Quant au positionnement tarifaire, autant le dire tout de suite, il ne s’adressait pas aux petites bourses avec un prix fixé à 3 995 dollars, soit l’équivalent de 12 000 dollars en 2023.

Aujourd’hui âgé de 94 ans, Martin Cooper a vu sa création évoluer jusqu’à devenir le smartphone moderne que l’on utilise tous au quotidien. Il s’inquiète néanmoins du risque d’addiction, notamment chez les plus jeunes, même s’il est convaincu que les choses vont aller dans le bon sens, « chaque génération sera plus intelligente. Ils apprendront à utiliser les smartphones de façon plus efficiente […] Tôt ou tard, les humains finissent toujours par avancer. »

Cap sur la santé ? 

En tout cas, il prédit de nouvelles transformations pour cet appareil qui tiendra un rôle toujours plus important notamment dans la santé : « À l’avenir, on peut s’attendre à ce que le mobile révolutionne l’éducation, la santé. Je sais que j’ai l’air d’exagérer, mais sachez que dans une génération ou deux, nous allons vaincre la maladie. »

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