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Dans une vision dystopique, les fruits et légumes ne sont cultivés que pour les riches PhotoAlto/Neville Mountford-Hoar/Getty Images
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EN 1968, le film d’horreur Le bébé de romarin apporté un tour cinématographique astucieux dans le monde. À un moment particulièrement inquiétant du film, le réalisateur Roman Polanski a voulu cadrer une photo de Minnie Castevet – la voisine de plus en plus suspecte – alors qu’elle se faufile dans la chambre de Rosemary. Dans ce qui s’est avéré être un coup de génie, Polanski a déplacé la caméra jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un éclat du dos de Minnie dans le cadre, à peine visible à travers la porte.
Au cours de la projection test, tout le public aurait tendu le cou et se serait penché sur le côté dans une vaine tentative de voir ce qu’elle faisait. C’est une bonne approximation de ce que l’on ressent en lisant les histoires de la nouvelle collection d’Aliya Whiteley Du cou vers le haut.
Le premier de ces contes étranges et merveilleux se déroule dans un biodôme agricole de haute technologie et de haute sécurité, où des conscrits âgés cultivent des fruits et des légumes à vendre aux riches après le Gulf Stream. s’est effondré, déclenchant des conditions glaciales. Ce bel arrangement semble bien marcher. Ensuite, les pauvres, les nécessiteux et les colériques font irruption dans le dôme.
Une autre histoire concerne les réfugiés d’une future guerre qui colonisent un vaste étendue de déchets flottants dans le Pacifique et acquérir la capacité de manger des détritus plastiques radioactifs.
Un troisième présente une invasion extraterrestre qui dépasse tellement la compréhension humaine que personne ne peut expliquer ce qui se passe, même si l’humanité est éliminée une par une.
« La science-fiction aux accents gothiques de Whiteley est glaciale et lointaine et vous ne pouvez pas détourner le regard. »
Ensuite, il y a l’histoire d’un phénomène sensoriel mondial émergent que personne ne peut décrire de manière adéquate, mais auquel les gens sont inexorablement attirés même s’il semble avoir des conséquences médicales horribles.
invasions extraterrestres, climats dystopiques, les guerres futures : en apparence, ce sont le pain et le beurre de la science-fiction, mais la façon dont Whiteley les a écrites ne s’intègre pas facilement dans le genre. Elle est inscrite sur des listes avec Henry James et Shirley Jackson. Elle était en lice pour un prix nommé pour ce dernier, et pour une bonne raison : sa science-fiction aux accents gothiques est glaciale et lointaine et vous ne pouvez pas détourner le regard. Mais plus dans le style de Polanski, elle vous convainc de persister dans la foi irrationnelle que cette fois, dans cette nouvelle, elle vous laissera regarder derrière le voile.
Que veut-elle que vous voyiez ? Un indice réside dans l’âge de ses protagonistes – presque tous vieux, proches de la mort ou voyant leur vie s’accélérer vers une fin. Les histoires sur le fait de vieillir tombent sur un territoire étrange : un territoire avec lequel nous ne nous sentons peut-être pas à l’aise la réalité que cela nous arrivera.
Pour beaucoup d’entre nous, le vieillissement est à la fois de la science-fiction (quelque chose qui arrivera dans un avenir trop lointain pour qu’on s’en soucie) et de l’horreur gothique (ça arrive, et ce sera horrible).
En ce sens, la vieillesse est un peu comme l’obscénité : impossible à définir, mais vous le savez quand vous le voyez, et puis vous voulez détourner le regard.
Whiteley écrit sur le territoire inexploré que personne ne veut visiter, et a compris qu’il existe un moyen infaillible de nous accrocher : en retenant les détails et en nous forçant à regarder à l’intérieur.
Si tout cela ressemble à un dur labeur, c’est tout sauf. L’autre sentiment primordial que j’ai ressenti dans le livre est la peur de la fin de chaque histoire. Les mondes de Whiteley sont peut-être glacials et gothiques, mais les gens qui s’y trouvent sont tout à fait humains, et leur vie intérieure amusante et acariâtre en fait une bonne compagnie. Ces vieux grincheux vous manqueront : ils deviennent trop vieux pour cette merde, mais alors, je parierais, n’est-ce pas.
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