Le vainqueur de l’année dernière, Epatante, fait partie des 21 participants au Betfair Fighting Fifth Hurdle à Newcastle le 27 novembre.
La jument de Nicky Henderson a remporté une victoire sans effort dans l’affaire Grade One l’année dernière, lors de ce qui était sa première manche depuis qu’elle avait remporté le Champion Hurdle, mais elle n’a pas réussi à gagner à nouveau lors de trois départs ultérieurs.
Battue par Silver Streak dans le Christmas Hurdle, elle n’était pas non plus à la hauteur de Honeysuckle à Cheltenham en mars ou à Punchestown.
Paul Nicholls a déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait courir Monmiral dans la course, le joueur de quatre ans étant invaincu en quatre sorties la saison dernière, y compris lors d’une première année au Grand National Meeting.
Il y a une très forte présence irlandaise parmi les entrées, avec Gordon Elliott pouvant choisir parmi Zanahiyr, l’impressionnant vainqueur de Naas Teahupoo et le héros d’Aintree Hurdle Abacadabras.
Le vainqueur du County Hurdle, Belfast Banter, a été engagé par Peter Fahey avec Darasso, vainqueur du Lismullen Hurdle dimanche, également un concurrent.
Le Sceau Royal d’Alan King n’était pas à la hauteur d’Epatante il y a 12 mois, mais il a semblé meilleur que jamais cette saison en s’imposant à Kempton et Wincanton et pourrait l’affronter à nouveau.
Soaring Glory a remporté le Betfair Hurdle la saison dernière et est revenu à l’action avec une victoire à Ascot récemment.
Alors qu’il pourrait monter en grade, l’entraîneur Jonjo O’Neill se penche actuellement sur Newbury le même week-end.
O’Neill a déclaré: « Je viens de le mettre dans le Fighting Fifth mais il ira probablement au Gerry Feilden le même jour à la place.
« C’est un cheval que nous avons toujours aimé et j’espère que nous pourrons le garder sur la bonne voie.
« Il avait le droit de faire ce qu’il a fait à Ascot. À mi-chemin dans le dos, Tom (Scudamore) ne faisait que le gronder, mais c’est le genre de cheval qu’il est.
« Quand il s’est retourné, il est revenu sur la bride et après cela, c’était assez simple. »
Song For Someone a remporté l’International Hurdle la saison dernière et pourrait commencer à Newcastle avec For Pleasure, un tombeur à ses débuts en chasse, Metier, Adagio, Not So Sleepy, Call Me Lord, Teqany, Silver Streak, Voix Du Reve, Molly Ollys Wishes et le gagnant de 2019 Cornerstone Lad ont également participé.
Le porte-parole de Betfair, Barry Orr, a déclaré : « À la fois en termes de nombre et de profondeur, il s’agit de l’ensemble d’inscriptions le plus solide depuis que nous avons commencé à sponsoriser la course en 2019.
« La gagnante de 2020, Epatante, est prête à défendre sa couronne, mais Monmiral, formée par Paul Nicholls, cherchera à planter un drapeau pour la jeune génération et il y a très peu entre eux à 9-4 et 5-2 respectivement.
« C’est formidable de voir cinq entrées irlandaises et à 6-1, Abacadabras est le plus court dans le pari. Espérons que quelques-uns d’entre eux se présenteront ce jour-là car il n’y a pas eu de vainqueur irlandais depuis Go Native en 2009. «
