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Elizabeth Holmes était-elle comme Steve Jobs ? Ses e-mails disent non

Lance Wade n’a pas dit à haute voix « les mouchards ont des points de suture », mais avec son comportement dans la salle d’audience aujourd’hui, il n’était pas obligé de le faire. C’est la performance la plus agressive que nous ayons vue jusqu’à présent de l’avocat de la défense d’Elizabeth Holmes, et c’est probablement parce que le dernier témoignage est juste si mauvais pour le cas de Holmes.

Sur le stand aujourd’hui se trouvait l’ancien directeur du laboratoire Theranos, Adam Rosendorff, qui était responsable du laboratoire où les résultats des patients étaient traités. Dans sa déclaration d’ouverture, Wade a clairement indiqué qu’il était prêt à blâmer les directeurs de laboratoire de Theranos – y compris Rosendorff – pour de nombreux problèmes de l’entreprise. Son interrogatoire de Rosendorff a attiré deux objections réussies du gouvernement, pour l’argumentation.

Jusqu’à présent, la défense utilisait une approche plus douce. Face à la dénonciatrice Erika Cheung, les avocats de Holmes n’ont pas essayé de démolir sa crédibilité. Wade était attentionné, voire gentil – et l’a utilisée pour présenter des documents et des témoignages qui renforceraient le cas de son client. Avec Surekha Gangakhedkar, qui a travaillé dans la R&D et a aidé à développer de nombreux tests de l’entreprise, Wade a présenté des preuves suggérant que Holmes était un patron réfléchi, celui qui a même essayé de dissuader Gangakhedkar de cesser de fumer.

Mais aujourd’hui, Wade est apparu piégé dès le début de son contre-interrogatoire. Le témoignage de Rosendorff plus tôt dans la journée avait mis en évidence des courriels qui semblaient horribles pour Holmes, qui est jugé pour fraude par fil et complot en vue de commettre une fraude par fil. Ils ont montré que Rosendorff était de plus en plus frustré par les tests, la gestion et le frère de Holmes, Christian, qui avait été inséré entre Rosendorff et les médecins qui se plaignaient. C’est peut-être pour cette raison que Wade a commencé par attaquer agressivement la crédibilité de Rosendorff.

Wade a énuméré un certain nombre d’agents fédéraux – avec le FBI, le service postal et la FDA – avec lesquels Rosendorff avait été dans une pièce, et semblait consterné que Rosendorff ne se souvienne pas de tous leurs noms. (Dans certains cas, a déclaré Rosendorff, ces agents ne lui avaient même pas parlé.) Rosendorff avait-il été guidé par le gouvernement sur ses réponses ? Wade a demandé, criant presque.

Wade a réussi à marquer des points, comme lorsqu’il a fait dire à Rosendorff que Holmes ne lui avait jamais dit de signaler un résultat inexact. Il a montré que Rosendorff avait déjà répondu à une question sur les raisons pour lesquelles il avait quitté Theranos légèrement différemment sous serment il y a deux ans.

Wade a également fait dire à Rosendorff que le lancement des patients dont nous avions entendu parler la semaine dernière – celui que Rosendorff voulait retarder – était réservé aux amis et à la famille. Je ne suis pas sûr que le témoignage du lancement en douceur ait aidé Wade, cependant. Après tout, les amis et la famille ne seraient-ils pas Suite comprendre si l’entreprise avait besoin de plus de temps pour bien faire les choses ?

Le ton a changé après notre retour d’une brève pause. (Les avocats lisent souvent les tweets en direct des journalistes sur leurs procès, ainsi que nos histoires. Salut, Lance !) Wade a commencé à dépeindre Holmes comme un génie du marketing à la Steve Jobs. Sensiblement plus silencieux et plus amical avec Rosendorff, il a fait dire à l’ancien directeur de laboratoire qu’une partie de la raison pour laquelle il avait rejoint Theranos était qu’il pensait que ce serait la prochaine Apple.

Wade a brandi la biographie de Walter Isaacson sur Jobs, que Rosendorff a déclaré avoir lu, alors qu’il posait des questions. Une partie du succès d’Apple était sa concentration intense sur le marketing, n’est-ce pas ? (Chiat Day, qui a travaillé plus tard avec Theranos, a proposé le « Pensez différent. » d’Apple.) Et Apple se concentrait sur le secret, n’est-ce pas ? Le juge Edward Davila a interrompu cette série de questions pour dire que « ce n’est pas le moment pour un rapport de livre », mais à ce moment-là, Wade avait touché les points saillants.

Il y avait cependant un gros problème pour la métaphore de Steve Jobs : le frère d’Elizabeth Holmes, Christian.

Dans une chaîne de courrier électronique, Christian – qui n’avait aucune formation médicale ou scientifique – semblait usurper le rôle de Rosendorff en tant que directeur de laboratoire lorsqu’un représentant du service client lui a demandé Christian, pas Rosendorff, s’il faut approuver un deuxième tirage pour un test raté.

Dans une autre chaîne de courriels, un médecin a écrit qu’un test de cholestérol ne correspondait pas. Rosendorff a écrit à Christian que quelque chose n’allait pas avec le test. En réponse, Christian a donné à Rosendorff un paragraphe d’explication à donner au médecin. Rosendorff l’a rejeté, disant qu’il ne défendrait pas le test. En réponse, Christian l’a réprimandé – et a reçu un « attaboy! » courriel de sa sœur. « Vous avez parfaitement géré cela », a écrit Holmes à son frère.

Grâce à cette ingérence, Rosendorff semblait être au bout du rouleau : « 100 % d’honnêteté et de transparence envers le patient est essentiel », écrit-il à Christian. « Mon premier devoir n’est pas envers Theranos mais envers le patient conformément à mon serment d’Hippocrate ‘premium non nocere’. » Christian a transmis cela à Holmes et Sunny Balwani, co-accusé de Holmes qui est jugé séparément. Rosendorff a fini par épargner au patient une autre piqûre au doigt de Theranos et à utiliser à la place un test de tirage veineux approuvé par la FDA.

Dans une autre série de courriels, Rosendorff a déclaré qu’il ne se sentait pas au courant de ce que faisait l’entreprise. Il a demandé à être retiré de la licence du laboratoire. « Je me sens obligé de garantir des résultats en lesquels je ne peux pas avoir confiance », a-t-il écrit à Holmes.

En réponse, elle a écrit: « Comme c’est triste et décevant de voir cela de votre part. » Elle a dit qu’il n’avait jamais fait part de ses préoccupations auparavant – ce n’est pas vrai, car nous avons vu des courriels de lui le faisant et la mettant en copie. Rosendorff a également témoigné vendredi avoir rencontré Holmes au sujet de ses préoccupations.

Il n’y avait pas que quelques mauvais tests qu’il fallait garder sous silence. Theranos a semblé secret au point de tromper les responsables de la santé publique – avec la bénédiction de Holmes. Lorsque les auditeurs du département californien de la santé publique devaient visiter le laboratoire, Holmes a envoyé un courrier électronique à Rosendorff et Balwani, entre autres, pour savoir où ils marcheraient. Le jour de l’inspection, personne ne devait entrer ou sortir de Normandie, le laboratoire où étaient conservées les machines Edison, a déclaré Rosendorff. À sa connaissance, les auditeurs n’ont pas vu d’appareil Edison ce jour-là.

Légalement, les laboratoires sont tenus de procéder à des tests d’aptitude, qui visent à garantir des résultats précis. Rosendorff « estimait que la direction faisait semblant de parler de ce problème », a-t-il déclaré. Il a témoigné qu’il n’avait reçu aucune ressource ni aucun soutien pour ses plans d’examen de compétence. Rien n’a changé non plus au moment où il est parti. Rosendorff a transmis un e-mail à ce sujet à son compte Gmail, au cas où il en aurait besoin plus tard.

Finalement, il a trouvé un autre emploi et a donné un préavis, restant pendant un certain temps afin qu’ils puissent trouver un autre directeur de laboratoire. Pendant ce temps, en novembre 2014, il y a eu un autre mauvais résultat de test. Rosendorff a été direct, disant à Holmes et Balwani que l’exactitude du test était remise en question. « Êtes-vous tous les deux à l’aise avec ça ? a-t-il écrit dans un e-mail.

En réponse, Balwani a essentiellement rejeté les préoccupations de Rosendorff. Rosendorff a transmis cette réponse à Holmes en écrivant : « Je trouve la réponse de Sunny offensante et fallacieuse. Il devrait s’excuser. Holmes a ensuite transmis cet e-mail à Balwani, disant qu’ils devraient « le couper lundi », ce que Rosendorff a interprété comme signifiant qu’ils devraient le licencier plutôt que de le laisser purger ses derniers jours.

Bien sûr, Rosendorff a parlé aux autorités fédérales et savait à peu près quelles questions on lui poserait. Oui, le lancement de Rosendorff avait a témoigné vendredi était un « lancement en douceur ». Mais cela ne concerne pas les e-mails après e-mail des plaintes des patients, ni les efforts de plus en plus directs de Rosendorff pour lutter contre les mauvais tests. Cela n’explique certainement pas l’implication de Christian Holmes, ni pourquoi sa sœur le félicitait d’avoir giflé Rosendorff, son directeur de laboratoire.

Le contre-interrogatoire de Rosendorff se poursuivra demain. Mais jusqu’à présent, peu de choses ont été produites pour le miner – et les e-mails qui ont été introduits le renforcent. Ils soulèvent également beaucoup de questions sur la crédibilité d’Elizabeth Holmes, et cela va être difficile à expliquer.


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