Dubawi Legend tente d’obtenir la victoire dans la grande course qu’il a longtemps promise à l’entraîneur Hugo Palmer dans la Breeders’ Cup Juvenile Turf à Del Mar.
Le gestionnaire de Newmarket n’a jamais caché l’estime qu’il porte au jeune, qui a fait forte impression lors de ses débuts en hippodrome à Doncaster.
Palmer a admis avoir été amèrement déçu après avoir pu ne remporter que la troisième place des Acomb Stakes à York lors de son deuxième départ.
Mais après avoir relevé son niveau de jeu lorsqu’il n’a trouvé que la star juvénile Native Trail trop forte dans le Dewhurst le mois dernier, les espoirs sont grands qu’il pourra faire mieux en Californie vendredi.
« Dubawi Legend est le favori ou le deuxième favori et a la note la plus élevée de tous les chevaux venant d’Europe », a déclaré Palmer.
« Il était très bon deuxième derrière le champion d’Europe de deux ans, Native Trail, dans le Dewhurst.
« Il n’a eu que trois départs, donc c’est encore un cheval assez jeune et immature, mais il s’en est très bien sorti. »
Le point négatif évident est le fait que Dubawi Legend est le plus large de tous dans le décrochage 14, mais Palmer se console du fait que cela a déjà été fait.
Il a ajouté: « La position du poste est ce qu’elle est – si je devais choisir, je n’aurais pas choisi 14 sur 14, mais je pense que c’est probablement préférable à un.
« J’ai eu toutes les statistiques. Karakontie a remporté le Breeders’ Cup Mile à Santa Anita à partir du stand 14 et Hit It A Bomb a remporté cette course à Keeneland à partir du 14.
« Arazi a également remporté (la Breeders’ Cup Juvenile) à partir de 14 ans, donc cela a déjà été fait et nous ferons de notre mieux pour le refaire. »
Charlie Appleby a déjà remporté le Juvenile Turf à deux reprises, après avoir décroché l’or avec Outstrip en 2013 et Line Of Duty en 2018.
Cette année, le gestionnaire de Moulton Paddocks tire un formidable assaut jumeau, avec le vainqueur des Tattersalls Stakes Modern Games (William Buick) rejoint par son compagnon d’écurie Albahr (Frankie Dettori), qui a été vu pour la dernière fois en train de remporter un prix de première année à Woodbine.
« Albahr a obtenu son créneau ‘Win and You’re In’ au Canada, mais il avait un beau profil progressif avant cette course. C’est un fils hongre de Dubawi et les conditions lui conviendront », a déclaré Appleby.
« Il est allé au Canada, alors il coche quelques cases dans le sens où il a voyagé et fait de l’entraînement sur piste.
« Ce n’est peut-être pas le meilleur cheval de la course, mais c’est un de ces chevaux avec de l’expérience – et si cela devient un peu difficile dans ces virages, il sera capable de se débrouiller. »
Il a ajouté: « Modern Games est un autre fils de Dubawi qui a remporté les Tattersalls Stakes avec style.
« Il prend de l’expérience dans la course, mais il a aussi un peu de classe. Il peut très bien voyager, donc il ne manquera pas de rythme pour faire le tour de Del Mar.
« Ce sont deux types différents. Je dirais que Modern Games ressemblerait davantage à Outstrip et je mettrais Albahr dans la catégorie Line Of Duty.
« Si quoi que ce soit, Modern Games serait juste en face (d’Albahr). »
Aidan O’Brien a un record de quatre victoires Juvenile Turf à son actif et selle un autre concurrent de premier plan sous la forme de Glounthaune, qui n’était que sixième dans le Dewhurst mais a depuis remporté les Killavullan Stakes en Irlande.
O’Brien a déclaré: « Glounthaune a commencé très tôt, puis il a eu un petit revers et a raté le milieu de l’année.
« Ce fut une longue course vers le Dewhurst et il s’est juste fait prendre au milieu d’eux et il était très vert. Cela n’a pas fonctionné pour lui ce jour-là, mais il a beaucoup appris.
« Il est allé à Leopardstown seulement une semaine après et a remporté un groupe trois, puis il devait aller en France, mais il a eu un petit revers et n’y est pas allé. Alors c’était une belle option pour lui.
« Il fait un mile pour la première fois, mais nous avons toujours pensé que c’était dans sa boussole. »
L’un des principaux espoirs de l’équipe Hope est Tiz The Bomb, entraîné par Kenny McPeek, qui a remporté trois de ses quatre départs sous les couleurs du Phoenix Thoroughbred.
« C’est un cheval très facile à côtoyer et il adore son travail. Il a eu quelques brises d’entretien depuis sa victoire à Keeneland et a été expédié en Californie en bon état, donc tout fonctionne », a déclaré McPeek.
« Je pense qu’il sera très compétitif. Les deux dernières courses de la Breeders’ Cup Juvenile Turf ont été remportées par des Américains et son père (Hit It A Bomb, vainqueur en 2015) était lui-même un cheval européen.
« C’est une grande chance pour moi d’obtenir ma première victoire dans la Breeders’ Cup. Le cheval s’en sort très bien et il faut avoir de la chance dans ces courses.
« J’ai eu une longue liste de deuxième et troisième, mais notre jour viendra et si ce n’est pas ce week-end, ce sera avec un autre, je suis optimiste. »
Wesley Ward possède une main formidable dans sa tentative pour une troisième victoire consécutive dans le Breeders’ Cup Juvenile Turf Sprint à Del Mar.
Le pilote né à Washington a remporté le prix de deuxième année avec Four Wheel Drive à Santa Anita en 2019, tandis que Golden Pal a décroché l’or sur sa piste natale de Keeneland il y a 12 mois.
Ward semble déterminé à ajouter à son décompte lors de la première des courses de la Breeders ‘Cup de cette année, avec l’invaincu Averly Jane rejoint par ses coéquipiers Twilight Gleaming et Kaufymaker.
Ces derniers ont tous deux été vus en action à Royal Ascot plus tôt dans l’année, avec Twilight Gleaming occupant la deuxième place dans le Queen Mary et Kaufymaker terminant le terrain dans le Coventry.
Ward a déclaré: « Nous allons bien et tout va bien.
« Averly Jane va être difficile (à battre), mais j’aime aussi Twilight Gleaming. Elle a aussi de très bonnes chances et je pense que Kaufymaker y arrive aussi en bonne forme.
« Tous les trois ont de bonnes chances et ils méritent tous d’être là. »
Le défi britannique est composé du Go Bears Go de Dave Loughnane, du Vertiginous entraîné par Brian Meehan, de la Hierarchy et de l’Armure d’Hugo Palmer de la cour de Richard Hannon.
Le vainqueur des Railway Stakes, Go Bears Go, est équipé d’œillères pour la première fois alors qu’il tente de rebondir après un effort décevant dans le Dewhurst à Newmarket le mois dernier.
« Il a été une star – il n’a pas raté une miette », a déclaré Loughnane.
« Les choses ne se sont pas passées comme prévu dans le Dewhurst et avec le recul, nous aurions probablement dû aller au Middle Park et venir directement ici.
« Nous l’avons rafraîchi depuis le Dewhurst, tout semble se dérouler comme prévu, il est en bonne forme et je ne pourrais pas être plus heureux avec lui.
« Il a eu une longue année, mais les propriétaires étaient très désireux de venir et il n’y a pas beaucoup d’occasions de s’essayer à un pot comme celui-ci.
« Il a dansé toutes les danses jusqu’à présent et si ça marche, tant mieux, si ce n’est pas le cas, ça ne marche pas. »
Vertiginous a été vue pour la dernière fois en train de remporter le Listed Harry Rosebery Stakes à Ayr et Meehan ne pourrait pas être plus heureuse de la façon dont elle s’est installée depuis son arrivée en Amérique.
Il a déclaré: « Elle a très bien voyagé et elle a l’air fantastique. Elle est au top.
« Je suis moi-même monté sur un poney pour l’accompagner l’autre jour, ce qui signifie que vous pouvez simplement changer vos plans quand vous le souhaitez. Je pense que ce cours pourrait être parfait.
« Je pense que c’est une sprinteuse sérieuse et c’est génial d’avoir Javier (Castellano) sur elle.
« Je pense qu’elle a quelque chose de spécial, mais quoi que nous voyions, nous en verrons plus d’elle l’année prochaine. »
Palmer s’attend à ce qu’une baisse de distance fasse ressortir le meilleur de la hiérarchie de Mill Reef, en déclarant: « Il se débrouille très bien et a été placé deux fois dans le groupe en Angleterre.
« Il vient d’être touché d’une tête de plus de six stades dans le Mill Reef et je pense que revenir d’un stade à cinq devrait vraiment lui convenir.
« Nous avons bon espoir, mais c’est tout ce que nous pouvons être à ce stade. »
Les espoirs irlandais sont portés par le Twilight Jet formé par Michael O’Callaghan, qui est revenu avec succès à la distance minimale dans les Cornwallis Stakes de Newmarket il y a quatre semaines.
« C’est agréable d’avoir un cheval assez bon pour venir concourir – nous le ressentons », a déclaré O’Callaghan.
« Il s’améliore, ses notes le montrent. Il prend si bien ses déplacements, il a une excellente constitution car il peut supporter tellement de courses et s’améliorer avec.
« A chaque run, il est devenu plus fort, développé et plus volumineux – il s’épanouit.
« C’est un cheval très équilibré et il gère le plongeon à Newmarket comme s’il n’était pas là, donc c’est de bon augure – et il a fait le tour de Dundalk pour lui apprendre à accélérer dans le virage et il a réussi.
« La plupart des chevaux ne courent pas 10 fois à deux ans, mais il est un peu différent. »
