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NASA : Artemis I enverra des organismes vivants dans

NASA : Artemis I enverra des organismes vivants dans l’espace lointain


Pour la NASA, il est important de récolter des données sur l’espace
lointain avant de pouvoir songer à un vol habité. Pour cela, la levure a un
rôle important à jouer et il ne s’agit pas de préparer du pain frais sur
Mars.


Le prochain lancement de la mission Artemis I de la NASA, sans équipage, ne
se limitera pas à envoyer la capsule Orion autour de la lune. Il s’agira
également d’envoyer une série de missions secondaires dans l’espace. L’une
d’entre elles est BioSentinel, qui transportera de la levure dans l’espace
lointain afin que les scientifiques puissent en apprendre davantage sur la
façon dont les radiations pourraient affecter les humains lors de missions
de longue durée.


Dans une déclaration faite la semaine dernière, la NASA a décrit les
rayonnements spatiaux comme étant de véritables bulldozers à l’échelle
nanométrique. Ils peuvent endommager les cellules vivantes, un problème qui
devra être résolu lorsque la NASA cherchera à envoyer des astronautes pour
des visites de longue durée sur la Lune et éventuellement sur Mars.


Un fonctionnement proche des cellules humaines


BioSentinel surveillera les signes vitaux des levures, qui, selon la NASA,
ont des mécanismes biologiques similaires à ceux des cellules humaines. Il
y a un mini-laboratoire de biotechnologie à bord qui surveillera les
cellules de levure. Un capteur mesurera les radiations spatiales afin que
les scientifiques puissent comparer ces données avec ce qui se passe avec
la levure. L’agence espère que ces informations permettront de trouver des
solutions pour assurer la sécurité des humains dans l’espace.


BioSentinel est contenu dans un CubeSat, un satellite de la taille d’une
boîte à chaussures, qui sera éjecté dans l’espace dans les heures qui
suivront le lancement d’Artemis I. Il se mettra en orbite autour du soleil
pour une mission qui durera jusqu’à neuf mois. « BioSentinel sera la
première expérience biologique de longue durée à se dérouler au-delà de
l’orbite de la station spatiale près de la Terre », a déclaré la NASA.


Bien qu’il s’agisse du premier test « grandeur nature », les chercheurs ont
déjà exposé la levure à des rayonnements cosmiques simulés en 2019. La NASA
prévoit également d’envoyer la levure sur la surface lunaire pour étudier
comment la microgravité et les radiations spatiales l’affectent là-bas.


« BioSentinel est le premier de son genre », a déclaré le chef de projet
Matthew Napoli du centre de recherche Ames de la NASA. « Il transportera
des organismes vivants plus loin dans l’espace que jamais auparavant. C’est
vraiment cool ! »


Article CNET.com adapté par CNETFrance


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