Utiliser des lasers pour diffuser l’Internet sur de longues distances et
fournir des vitesses allant jusqu’à 1,6 térabits par seconde. Telle est la
promesse d’Aalyria, une startup issue d’Alphabet, la maison-mère de Google.
La filiale affirme que sa technologie peut fournir un accès Internet à des
régions reculées du monde, mais aussi dans l’espace pour connecter des
rover sur Mars ou une base sur la Lune. «
Nous pouvons orchestrer des maillages urbains à haut débit et des
opérations de réseau unifié mondial, et nous pouvons aider à connecter
les trois prochains milliards de personnes
», affirme Chris Taylor, PDG d’Aalyria. « Nous pouvons le faire dès à présent, et à l’échelle ».
Un contrat de 8 millions de dollars pour déployer d’ici neuf mois
Les deux technologies sur lesquelles s’appuie Aalyria sont Spacetime et
Tightbeam. La première est une plateforme logicielle qui gère des réseaux
de stations terrestres, d’avions, de satellites, de maillages urbains et
d’autres systèmes afin d’optimiser les liaisons par antennes sur terre, en
mer et dans les airs. Tightbeam est une « technologie avancée d’optique spatiale sans lumière cohérente »
qui utilise des lasers pour faire passer les données à travers l’atmosphère
et les conditions météorologiques «
100 à 1000 fois plus vite que tout ce qui est disponible aujourd’hui.
»
Selon Aalyria, le projet sera déployé d’ici six à neuf mois. L’entreprise a
décroché un contrat de 8 millions de dollars avec la Defense Innovation
Unit qui vise à développer un Internet sécurisé dans l’espace pour les
secteurs public et privé. «
La vision et l’approche technique d’Aalyria permettent, pour la
première fois, une solution complète de communication et de réseau pour
la dissuasion intégrée
», a déclaré Bob Work, ancien secrétaire adjoint à la Défense. « Il n’y a rien de tel ».
Aalyria fait son entrée sur ce marché de l’Internet spatial alors que
Starlink, la société d’Internet par satellite de SpaceX, avance à grands pas dans
le déploiement de son réseau.
Une technologie issue du projet Loon
Starlink, Aalyria et d’autres sociétés Internet basées sur le signal visent
à connecter les usagers là où l’infrastructure physique est soit
impossible, soit d’un coût prohibitif. Plutôt que de laisser les habitants
des régions reculées dépendre de systèmes satellitaires plus anciens qui
sont souvent lents et moins réactifs, les progrès des satellites en orbite
terrestre basse ou de la technologie laser permettent de diffuser
l’Internet à haut débit dans davantage d’endroits. Par exemple,
Starlink a pu apporter l’Internet à haut débit à des tribus amérindiennes qui,
auparavant, ne disposaient que de vitesses de 0,3 à 0,7 Mbit/s. Le
gouvernement américain considère également l’Internet à haut débit comme
une infrastructure essentielle et prévoit de dépenser 401 millions de
dollars pour améliorer l’accès dans les zones rurales américaines.
Pour la petite histoire, Aalyria est née des cendres de Loon, le projet de
ballons stratosphériques pour transmettre l’Internet sur lequel Alphabet a planché plusieurs années
avant de l’abandonner faute de viabilité financière.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : byakkaya / Getty Images
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