Dans la revue Watchful City : Un début impressionnant rempli de

Par Bethan Ackerley

Livre

Dans la ville vigilante

S. Qiouyi Lu Tordotcom

La vie MODERNE est construite autour de l’accumulation d’objets : certains précieux, d’autres non, et la plupart totalement inutiles. Mais lequel de vos biens, le cas échéant, pourrait représenter le noyau de qui vous êtes ? Dans le premier roman de S. Qiouyi Lu, chaque élément d’une collection de curiosités dépareillées est une fenêtre sur un moment déterminant de la vie d’une autre personne.

In the Watchful City se déroule à Ora, une métropole isolée au cœur d’une forêt de nuages. La société d’Ora est dynamique, composée de personnes de nombreuses cultures, sexes et même d’espèces mythiques, mais ses citoyens sont surveillés via le Gleaming, un réseau complexe qui intègre qì – la force vitale de tous les êtres vivants – avec de vastes quantités de données. Le Gleaming est canalisé à travers le Hub, un énorme arbre inversé qui agit comme une base de données pour l’ensemble état de surveillance.

Pourtant, ni la gouvernance d’Ora ni la vie de ses citoyens ne sont au centre de Dans la ville vigilante. Il suit plutôt la tourmente intérieure d’Anima, un « nœud » qui est enraciné dans le sanctuaire intérieur du Hub, qui peut manipuler le Brillant en se glissant dans un Rapport minoritaire-bain amniotique de style. C’est le travail d’Anima de surveiller la ville, que ce soit en recherchant des preuves de délits financiers ou en empruntant des cadavres d’animaux pour chasser les fugitifs.

Anima – qui utilise les néopronoms non binaires ae/aer – a toujours vécu à Ora et a été à la fois incapable et réticente à quitter physiquement le Hub depuis que ae est devenu un nœud lorsqu’il était enfant. Tout cela change lorsqu’un mystérieux étranger appelé Vessel arrive au Hub avec un qíjìtáng, un cabinet de curiosités venant d’endroits lointains ; les articles vont de raretés comme une marionnette en os et une échelle de sirène à un simple paquet de lettres.

Dans la ville vigilante est une nouvelle en mosaïque : pour chaque objet du qíjìtáng qu’Anima observe, nous avons un aperçu d’une autre histoire des terres en dehors d’Ora. Certains de ces contes semblent relativement déconnectés du récit principal, comme Une mort multipliée, dans lequel un homme fait des efforts extraordinaires pour ressusciter son défunt frère. D’autres peuvent aider à expliquer pourquoi la société d’Ora est si isolé. Ce formulaire que je détiens maintenant, par exemple, en révèle davantage sur l’impérialisme culturel des Skylanders, une fédération dans les nuages ​​qui a colonisé de nombreuses nations à la surface de la planète.

Bien que la nouvelle prenne un peu de temps pour montrer tout son potentiel – les premières pages vous bombardent de détails sur Anima et Ora, tandis que le premier des contes du qíjìtáng est le plus faible – Lu a conçu un mythe impressionnant qui s’inspire des traditions et des légendes de une variété de cultures, en particulier le folklore chinois. Prendre Le ciel et tout en dessous, un conte doux-amer qui décrit une duarchie impériale basée sur les mythes chinois des oiseaux à une aile, dépendants les uns des autres pour le vol. Mais ces hautes allusions sont relevées de descriptions riches et joyeuses de la vie quotidienne ; une longue représentation d’un extérieur marché alimentaire vu à travers les yeux d’un chien affamé est un point culminant particulier.

Il n’est donc pas surprenant qu’Anima soit de plus en plus intriguée par la vie en dehors des limites d’Ora. Les lecteurs qui s’attendent à une analyse approfondie de la culture de surveillance de la ville seront déçus ; Lu est plus préoccupé par les effets psychologiques de l’isolement d’Anima que par le système qui nécessite un confinement physique.

De tels détails auraient pu être étoffés dans un récit plus long, et plus d’une fois je me suis retrouvé à souhaiter que certains événements, comme Anima témoin de la mort d’un étranger, aient eu plus de place pour respirer. Mais je soupçonne que, tout comme l’effet que les contes du qíjìtáng ont sur Anima, Dans la ville vigilante s’attardera d’autant plus qu’il s’agit d’un tableau incomplet.