Cristiano Ronaldo a essentiellement garanti que le Portugal se qualifierait pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022 lors de son dernier match de qualification européen de la phase de groupes à domicile contre la Serbie. Mais la garantie n’a pas fonctionné et il devra maintenant transpirer pour disputer ce qui sera probablement sa dernière Coupe du monde.
Le Portugal est entré dans le dernier match de groupe à la première place du groupe A, et une victoire ou un match nul lui aurait suffi pour réserver son billet pour Qatar 2022. Au lieu de cela, il a perdu contre la Serbie 2-1 sur un but tardif, terminant deuxième et s’installant pour une place en séries éliminatoires pour décider si Ronaldo, 36 ans, a une chance de clore sa carrière légendaire avec un trophée de la Coupe du monde.
Mais les éliminatoires seront difficiles : le Portugal devra gagner deux matches à élimination directe ou manquer la Coupe du monde pour la première fois depuis 1998. Les fans du Portugal et de Ronaldo prieront pour que le tirage au sort des éliminatoires leur soit favorable.
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Classement final du groupe A des qualifications européennes
- Serbie : 20 points
- Portugal : 17
- République d’Irlande : 9
- Luxembourgeois : 9
- Azerbaïdjan : 1
Ronaldo était visiblement mécontent de son entraîneur Fernando Santos après le match :
Comment fonctionnent les éliminatoires de la Coupe du monde en Europe
Douze nations européennes – les 10 deuxièmes du groupe et deux équipes des vainqueurs de groupe de l’UEFA Nations League – seront réparties en trois groupes de quatre équipes chacun. Ces trois tranches auront chacune un seul billet pour la Coupe du monde en ligne.
Les quatre équipes de chacun des trois groupes joueront d’abord une demi-finale à élimination directe (24-25 mars), suivie d’une finale éliminatoires à élimination directe (28-29 mars). Seul le vainqueur de la finale se rendra au Qatar.
Le tirage au sort pour déterminer les groupes de quatre équipes aura lieu le 26 novembre. Huit des 12 équipes éliminatoires sont déjà connues et le reste du peloton déterminé le mercredi 16 novembre. Le Portugal de Ronaldo est actuellement l’équipe la mieux classée en le terrain des séries éliminatoires (énumérées ci-dessous par ordre alphabétique) :
| Nation | Classement FIFA | Comment qualifié | Applications Coupe du monde | Titres |
| L’Autriche | 32 | Ligue des Nations | 7 sur 21 | – |
| République Tchèque | 31 | 2e – Grp. E / Ligue des Nations | 1 sur 6 (en République tchèque) |
– |
| Macédoine du Nord | 74 | 2e – Grp. J | 0 sur 7 (comme Macédoine) |
– |
| le Portugal | 8 | 2e – Grp. UNE | 7 sur 21 | – |
| Russie | 33 | 2e – Grp. H | 4 sur 7 (comme la Russie) |
– |
| Écosse | 42 | 2e – Grp. F | 8 sur 21 | – |
| Suède | 17 | 2e – Grp. B | 12 sur 21 | – |
| Pays de Galles | 19 | 2e – Grp. E / Ligue des Nations | 1 sur 21 | – |
| À déterminer | 2e – Grp. C | |||
| À déterminer | 2e – Grp. ré | |||
| À déterminer | 2e – Grp. g | |||
| À déterminer | 2e – Grp. je |
Le Portugal s’est qualifié pour la dernière fois via les éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Ce format de séries éliminatoires européennes était basé sur une série de deux matchs dans laquelle le Portugal a dépassé la Suède dans un duel épique entre Ronaldo et Zlatan Ibrahimovic. Cette confrontation pourrait à nouveau avoir lieu en playoffs pour l’édition 2022.
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Ronaldo tente de disputer sa cinquième Coupe du monde, après s’être qualifié pour les quatre derniers avec le Portugal. Sa nation semblait se hisser à la première place du groupe A, pour finalement faire match nul 0-0 contre la République d’Irlande jeudi, puis s’incliner face à la Serbie à domicile dimanche pour clôturer le match de groupe.
C’est après ce match nul 0-0 à Dublin que Ronaldo s’est senti obligé d’assurer aux supporters de l’équipe nationale portugaise que la qualification aurait lieu à domicile lors du match final. « Dimanche, devant nos fans à la maison, nous allons réserver notre place pour la Coupe du monde du Qatar », a lu la dernière ligne (traduite du portugais) de son post Instagram à ses 366 millions de followers.
Ronaldo était plus mesuré et encore plus poétique dans son message Instagram aux fans après la débâcle de la Serbie.
« Le football nous a montré à maintes reprises que les chemins les plus difficiles sont parfois ceux qui nous mènent aux résultats les plus souhaités », lit-on dans une version traduite de son message le lendemain de la défaite contre la Serbie. « Le résultat d’hier était difficile, mais pas assez pour nous faire tomber. L’objectif d’être dans la Coupe du monde 2022 est toujours bien vivant et nous savons ce que nous devons faire pour y arriver. Pas d’excuses. Le Portugal en route vers le Qatar.
