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Confidentialité génétique : les données ADN anonymisées ne peuvent pas être liées à

En théorie, les génomes partagés de manière anonyme pourraient être liés à des personnes sur les réseaux sociaux, car l’ADN peut être utilisé pour prédire les traits du visage, mais le risque est extrêmement faible.


Humains


17 novembre 2021

Dépense de visages multiraciaux imprimés

Faire correspondre les visages des photos en ligne aux génomes est plus difficile que certains ne le supposent

franckreporter/Getty Images

A quoi ressemble ton visage déterminé presque entièrement par le ADN tu hérites. Cela a conduit à affirmer que les millions de génomes anonymisés partagés pour la recherche médicale pourraient être liés à des individus spécifiques via des photos partagées sur les réseaux sociaux – mais le risque est très faible, selon Rajagopal Venkatesaramani à l’Université de Washington à St Louis, Missouri, et ses collègues.

Les chercheurs ont étudié les données génomiques et les photos en ligne de 126 individus, puis ont essayé de faire correspondre les visages aux génomes. Ils ont travaillé à l’envers à partir des visages, utiliser l’IA pour analyser les photos et prédire les variantes génétiques, puis à la recherche de génomes avec ces variantes prédites.

Compte tenu d’un sous-ensemble de seulement 10 personnes, l’équipe a pu en identifier un quart. Cependant, à mesure que le nombre de personnes augmentait, la précision diminuait. Pour les groupes de plus de 100 personnes, c’était négligeable.

Venkatesaramani et ses collègues expliquent que l’une des principales raisons à cela est que les images des réseaux sociaux sont de bien moins bonne qualité que les photographies de studio utilisées dans les études précédentes.

Daniel Crouch de l’Université d’Oxford, qui a étudié la génétique des traits du visage, convient que le risque est faible. Mais il dit que l’analyse de l’équipe montre que cela est en fait dû à la difficulté de lier des variantes génétiques à des caractéristiques faciales spécifiques, plutôt que la qualité de l’image.

« Ce n’est pas vraiment la qualité des photos qui compte beaucoup », explique Crouch. « Nous commençons encore tout juste à comprendre la génétique de la variation faciale. »

« Une fois que notre compréhension de la génétique faciale s’améliorera, notre capacité à lier les visages et l’ADN s’améliorera également », dit-il. « Cependant, je soupçonne que nous n’arriverons jamais à un point où nous pourrons prédire si un échantillon d’ADN appartient à une personne spécifique, tirée de n’importe qui sur la planète, au moins de notre vivant. »

L’affirmation selon laquelle il existait un risque sérieux que des personnes dont les génomes étaient utilisés pour la recherche médicale puissent être identifiées à partir de photographies a été faite en un article de 2017. Cette étude a été fortement critiquée pour contenir des défauts majeurs, dit Crouch.

Référence de la revue : Avancées scientifiques, DOI : 10.1126/sciadv.abg3296

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