La crise climatique signifie que nous devons réduire de toute urgence les énormes émissions du transport maritime. Des astuces d’ingénierie, des carburants plus propres et un retour à l’ère de la voile pourraient tous aider à nettoyer les ponts
Environnement
24 novembre 2021
Un essaim de pétroliers attend d’être débarqué au large des côtes thaïlandaises. Presque tous ces navires fonctionnent avec du carburant de soute sale Suriyapong Thongsawang/Getty Images
EN FÉVRIER 1925, un étrange navire partit des quais de Kiel, en Allemagne, vers la froide mer Baltique. Il fendit l’eau, avec deux tours ressemblant à des cheminées géantes s’élevant de son pont. Mais selon les récits de l’époque, aucune fumée n’était visible et aucun bruit de moteur ne pouvait être entendu.
Cela aurait pu être le début d’une nouvelle ère du transport maritime. Créées par l’ingénieur allemand Anton Flettner, ces tours étaient des dispositifs intelligents qui exploitaient la puissance du vent mieux que n’importe quel morceau de tissu. Ils ont bien fonctionné – mais hélas, ils n’ont pas réussi. Les conceptions ont langui dans des tiroirs au fond poussiéreux pendant près d’un siècle, alors que les navires comptaient plutôt sur des combustibles fossiles bon marché pour sillonner les océans.
Cette dépendance aux combustibles fossiles est devenue un énorme problème. Le transport maritime est une vaste industrie qui sous-tend l’économie mondiale, aidant à livrer toutes sortes de marchandises, de la nourriture aux réfrigérateurs en passant par les essoreuses. Pourtant, c’est une horreur pour l’environnement, avec des navires brûlant du carburant sale et crachant de grandes quantités de gaz à effet de serre.
Maintenant, l’expédition est commence à se débattre avec son climat conscience et de sérieux efforts sont en cours pour réduire ces émissions. Des inventions comme celle de Flettner pourraient faire partie de la solution, ainsi que des navires plus élégants, une navigation plus intelligente et des carburants plus écologiques. Il y a des eaux agitées à venir, bien sûr, mais la technologie dont nous avons besoin pour rendre notre transport maritime respectueux de l’environnement est en marche…
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