Juste en face du célèbre hippodrome d’Aintree à la périphérie de Liverpool se trouve le Berry Street Garage Stadium, domicile du Bootle FC de la Northern Premier League.
En ce vendredi après-midi particulier, il y a à peine un centimètre carré de gazon inoccupé. Le terrain a été divisé en plusieurs petits terrains à cinq pour accueillir les 58 équipes participant au plus grand événement de football d’inclusion du Royaume-Uni de l’année.
Bootle Bucks Inclusion a été formé en avril 2018 par cinq amis – John Doran, John Callaghan, John Rice, Keith Woodhouse et Gareth Ace – qui ont repéré une lacune sur le marché.
« Il y avait beaucoup de jeunes dans la région du Nord-Ouest qui n’avaient pas l’occasion de jouer au football, explique Doran.
« Le football est devenu si populaire maintenant et si médiatisé que tout le monde veut gagner. J’ai vu une équipe U9 faire de la publicité pour un demi-centre qui » doit avoir de l’expérience « . Et il y a beaucoup d’enfants qui aiment leur football autant que les enfants les plus capables qui veulent faire partie d’une équipe, ils veulent avoir cette identité parce que nous sommes tous tribaux, n’est-ce pas ? Nous voulons appartenir à quelque chose, alors nous avons décidé de commencer. »
Des équipes de toute la Grande-Bretagne ont participé au festival Inclusion Football
Bootle Inclusion compte désormais plus de 200 membres actifs âgés de 4 à 41 ans et a été reconnu aux North West Football Awards pour son travail d’inclusion. Outre de nombreux clubs du Nord-Ouest, ce tournoi a réuni des équipes d’Irlande du Nord, du Pays de Galles, du Hampshire et du Yorkshire.
« J’ai eu un cancer quand j’avais 11 ans et j’ai dû me faire amputer le bas de la jambe sous le genou. D’une certaine manière, j’ai eu de la chance avec l’endroit où il se trouvait, car il pouvait simplement être emporté. D’autres personnes n’ont pas autant de chance où ils ont un cancer », a déclaré Ross Ruberry, directeur adjoint de Glentoran Inclusion.
« Je suis allé dans une école ordinaire et j’ai fait de l’éducation physique chaque semaine. Mon professeur d’éducation physique m’a dit qu’il allait me trouver une équipe de football pour handicapés. C’était en 2007, trois ans après mon opération. J’ai commencé à jouer au football pour handicapés après cela. Si vous m’aviez demandé en 2004 si je ferais quelque chose comme ça, alors j’aurais dit non, mais je suis ravi de le faire. »
Le directeur de Glentoran Inclusion, Mark Smith, a déclaré qu’il souhaitait nouer des liens plus étroits avec les joueurs du football anglais.
« Pour nous en Irlande du Nord, j’aimerais voir le football d’inclusion se développer beaucoup plus. Avec l’Irish Football Association, ils ont leur propre ligue pour handicapés qui a commencé. Ils ont l’intention de créer une ligue junior pour handicapés à Belfast, ce qui serait fantastique s’ils pouvaient s’étendre », explique-t-il.
« Mais pour Glentoran, j’aimerais nous voir entrer un peu plus dans le système anglais, créer plus de liens, car c’est tellement plus développé ici et c’est beaucoup plus amusant pour les enfants et les adultes aussi. Nous avons tous volé vers ça tournoi et Bootle Bucks est venu nous chercher et nous a amenés ici. »
Jamie Carragher espère que l’Inclusion Football Festival pourra se développer dans les années à venir
Carragher : Quelque chose dont Bootle peut être fier
L’ancien favori de Liverpool, Jamie Carragher, a grandi à Bootle et entretient une longue association avec son club de football.
« Il y a déjà des idées, comme c’est normalement le cas lorsque les choses se passent bien, pour rendre cela plus grand et meilleur », dit-il.
« Les plans sont maintenant, plutôt que d’avoir un festival d’une journée, pour en faire un week-end complet, d’avoir un cours de trois jours qui serait génial. Si cela peut aider d’autres personnes et donner de l’enthousiasme aux autres équipes qui viennent de à travers le pays pour mettre quelque chose comme ça dans leur propre région, alors je pense que ce sera quelque chose dont le Bootle Football Club sera vraiment fier. »
Bootle Bucks Inclusion compte désormais plus de 200 membres actifs
Aider les jeunes handicapés était la motivation du manager de Margam Stags, John Heycock, dans le sud du Pays de Galles. Ancien militaire de retour d’une affectation en Nouvelle-Zélande, il a parcouru sa localité à Port Talbot, Swansea et Neath et s’est rendu compte que les enfants défavorisés étaient ignorés.
« Je voulais le faire différemment, où les frères et sœurs pourraient également s’impliquer afin qu’ils puissent le faire en famille », a déclaré Heycock.
« Nous avons commencé les Stags en 2019 et cette année, nous comptons plus de 50 joueurs. Nous avons eu de l’aide en cours de route avec le soutien du Swansea City FC, Catherine Thomas nous a soutenus, et cela a fait une différence pour tant de gens. vie, surtout les parents.
« Certains de ces enfants n’ont jamais fait partie d’une équipe. Ils n’ont jamais joué dans un tournoi comme celui-ci, et ils en adorent chaque minute. L’objectif principal maintenant est d’avoir un bon centre d’entraînement qui est couvert avec un terrain doux pour que ces enfants puissent jouer toute l’année, plutôt que juste quand il fait beau. Nous voulons créer un endroit où les parents peuvent s’asseoir, se détendre et se soutenir mutuellement. «
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L’Italien Luca Lanzani a apporté une touche continentale au tournoi, avec son équipe Inter St Annes, nommée en l’honneur de ses allégeances à la maison.
Il a déclaré: « Nous avons commencé à jouer dans tout le pays, et chaque année en mai, j’organise un grand tournoi à Lytham St Annes avec 30 équipes venant de tout le Royaume-Uni, et nous avons même une équipe d’Italie. Mais nous besoin de plus d’argent, de plus de sponsoring. Aujourd’hui, nous avons dû venir en trois ou quatre voitures car un autocar est trop cher pour nous.
« Le football d’inclusion se développe à l’échelle nationale »
David Parsons du Hamble Club Pan Disability a résumé la philosophie de l’événement.
« C’est le football pour tous », dit-il. « Tout, de l’autisme au TDAH en passant par la paralysie cérébrale, le syndrome de Down, tout handicap. Ou tout problème de santé mentale – nous voulons juste que n’importe qui joue au football. »
Doran ajoute : « Le football d’inclusion se développe à l’échelle nationale et européenne.
« Nous avons été invités en Espagne, en Suède et en République tchèque. Il y a un énorme club à Prague appelé Prague Raptors qui nous a invités. Tout est une question de communauté, ne vous inquiétez pas des barrières et des étiquettes, faites simplement en sorte que les gens s’amusent .
« Le soutien est tellement crucial. Imaginez être la mère d’un enfant autiste nouvellement diagnostiqué, âgé de trois ou quatre ans, vous penseriez que le ciel est tombé. Vous avez besoin d’aide, vous avez besoin de la maman d’un jeune de 18 ans. pour vous donner des indices, vous donner l’expérience de ce qu’il faut faire et comment l’enfant peut se développer, et ils en retirent beaucoup de réconfort. Je demanderais à n’importe qui de venir à une journée comme celle-ci, et il y a des centres tous à travers le pays – allez simplement vous impliquer. »
Bootle Bucks Inclusion s’entraîne sur le terrain de l’équipe première du club tous les samedis matins avant le match de la première équipe. Ils ont intégré avec succès les équipes d’inclusion et seniors au sein d’un même club, et leur objectif est que d’autres emboîtent le pas dans tout le pays.
