Clive Sinclair, qui a inventé le Sinclair ZX Spectrum, un des premiers ordinateurs personnels, est décédé jeudi des suites d’un cancer à l’âge de 81 ans, sa famille a confirmé. Sinclair était un inventeur avec une liste impressionnante de produits électroniques à son actif, certains, comme sa calculatrice de poche, ont eu beaucoup de succès, tandis que d’autres, comme son véhicule « trike électrique » Sinclair C5, n’ont décidément pas.
Né en Angleterre en 1940, Sinclair avait le don de créer des gadgets. La calculatrice de poche « slimline » de Sinclair Executive, sortie en 1972, s’est bien vendue (probablement en grande partie en raison de son bas prix), et a été à un moment donné exposé au Musée d’Art Moderne.
Les ordinateurs personnels ZX de Sinclair étaient à un prix inférieur à celui du Commodore 64 alors populaire et très apprécié des consommateurs britanniques. Le ZX Spectrum (surnommé « Speccy ») avait un clavier en caoutchouc et un écran couleur, et finalement une bibliothèque de milliers de jeux. Le premier modèle avait 16 Ko de RAM et se vendait 125 £ (environ 170 $). La ZX Spectrum s’est vendue à quelque 5 millions d’unités dans le monde, avant d’être abandonnée en 1992.
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Mais même beaucoup d’inventions moins réussies de Sinclair ont été validées plus tard ; La Black Watch de Sinclair, qui utilisait la « technologie des circuits intégrés » selon un Publicité imprimée des années 1970, n’a pas vraiment pris, mais cela aurait pu inspirer certains des trackers de fitness que tout le monde porte maintenant au poignet. La télévision de poche TV80 de Sinclair n’était pas populaire à l’époque, mais maintenant nous emportons tous de petits écrans avec nous partout où nous allons. Et Elon Musk a tweeté ses condoléances jeudi, disant qu’il « aimait » le ZX Spectrum.
Le véhicule électrique Sinclair C5, lancé en 1985 avec un prix de départ d’environ 399 £ (environ 550 $) n’a pas non plus été un succès auprès des consommateurs; vous deviez pédaler lorsque la batterie était à plat, et lorsqu’il était assis, l’opérateur se trouvait en dessous de la ligne de mire de la plupart des voitures sur la route. Oh, et il n’y avait pas de siège passager : le C5 était un véhicule monoplace. C’est probablement un peu exagéré de l’appeler un précurseur de la Tesla, mais Sinclair était sur quelque chose, peut-être quelques décennies avant le grand public.
«Ce sont les idées, le défi, qu’il a trouvé passionnantes», a déclaré la fille de Sinclair, Belinda, dans un interview avec Le gardien. « Il avait une idée et disait : « Ça ne sert à rien de demander si quelqu’un le veut, parce qu’il ne peut pas l’imaginer. feu Steve Jobs, expliquant pourquoi il ne s’appuyait pas sur les études de marché pour le développement de produits : « Les gens ne savent pas ce qu’ils veulent tant que vous ne le leur montrez pas. »
Bien qu’il ait été fait chevalier en 1983 pour ses contributions à l’industrie informatique du Royaume-Uni et qu’il soit un pionnier dans le domaine de l’électronique grand public, Sinclair a préféré sa règle à calcul à une calculatrice. Il a dit qu’il avait trouvé le Internet et e-mail « ennuyeux », et ne les a pas utilisés.
En plus de Belinda, Sinclair laisse dans le deuil ses fils Crispin et Bartholomew, cinq petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.
