La Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union européenne, a annoncé des plans pour forcer les fabricants de smartphones et d’autres appareils électroniques à installer un port de charge USB-C commun sur leurs appareils. La proposition est susceptible d’avoir le plus grand impact sur Apple, qui continue d’utiliser son connecteur Lightning propriétaire plutôt que le connecteur USB-C adopté par la plupart de ses concurrents. Les règles visent à réduire les déchets électroniques en permettant aux gens de réutiliser les chargeurs et les câbles existants lorsqu’ils achètent de nouveaux appareils électroniques.
En plus des téléphones, les règles s’appliqueront à d’autres appareils comme les tablettes, les écouteurs, les haut-parleurs portables, les consoles de jeux vidéo et les appareils photo. Les fabricants seront également obligés de rendre leurs normes de charge rapide interopérables et de fournir des informations aux clients sur les normes de charge prises en charge par leur appareil. Dans le cadre de la proposition, les clients pourront acheter de nouveaux appareils sans chargeur inclus.
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Pour devenir loi, la proposition révisée de directive sur les équipements radio devra passer un vote au Parlement européen. Si elles sont adoptées, les fabricants auront à terme 24 mois pour se conformer aux nouvelles règles. Le parlement a déjà voté en faveur de nouvelles règles sur un chargeur commun au début de 2020, indiquant que la proposition d’aujourd’hui devrait bénéficier d’un large soutien.
« Les chargeurs alimentent tous nos appareils électroniques les plus essentiels. Avec de plus en plus d’appareils, de plus en plus de chargeurs sont vendus qui ne sont pas interchangeables ou pas nécessaires. On y met un terme », a déclaré le commissaire Thierry Breton. « Avec notre proposition, les consommateurs européens pourront utiliser un seul chargeur pour tous leurs appareils électroniques portables – une étape importante pour augmenter la commodité et réduire les déchets. »
« Les consommateurs européens ont été frustrés assez longtemps par les chargeurs incompatibles qui s’empilaient dans leurs tiroirs. Nous avons donné à l’industrie beaucoup de temps pour trouver leurs propres solutions, le moment est maintenant venu de prendre des mesures législatives pour un chargeur commun », a déclaré la vice-présidente exécutive de la Commission européenne, Margrethe Vestager.
La proposition d’aujourd’hui se concentre sur le port de charge à l’extrémité de l’appareil, mais la Commission dit qu’elle espère à terme assurer « une interopérabilité totale » aux deux extrémités du câble. La fin de l’alimentation sera abordée dans un examen qui sera lancé plus tard cette année.
Les propositions font suite à un vote au Parlement européen en janvier 2020 lorsque les législateurs ont voté pour de nouvelles règles sur les chargeurs communs. En 2016, la quantité de déchets électroniques produits dans le bloc s’élevait à environ 12,3 millions de tonnes métriques.
Le plus gros impact des nouvelles règles sera probablement ressenti par Apple, qui continue de livrer des téléphones avec un connecteur Lightning par opposition au port USB-C de plus en plus universel. En 2018, environ 29% des chargeurs de téléphone vendus dans l’UE utilisaient USB-C, 21% utilisaient Lightning et environ la moitié utilisaient l’ancienne norme Micro USB, selon un Évaluation de l’UE rapportée par Reuters. Ces proportions ont probablement considérablement changé, car l’USB-C a remplacé le Micro USB sur tous les téléphones Android, sauf les moins chers.
Les efforts visant à amener les fabricants de smartphones à utiliser la même norme de charge dans l’UE remontent au moins à 2009, lorsque Apple, Samsung, Huawei et Nokia signé un accord volontaire d’utiliser une norme commune. Au cours des années suivantes, l’industrie a progressivement adopté le Micro USB et, plus récemment, l’USB-C comme port de charge commun. Cependant, malgré la réduction du nombre de normes de charge de plus de 30 à seulement trois (Micro USB, USB-C et Lightning), les régulateurs ont déclaré que cette approche volontaire n’avait pas atteint ses objectifs.
Apple était une valeur aberrante notable en ce sens qu’il n’a jamais inclus directement de port Micro USB sur ses téléphones. Au lieu de cela, il offrait un Adaptateur micro USB vers 30 broches. Il a également exprimé son opposition à la dernière série de tentatives visant à établir une norme de charge unique. Dans un déclaration publiée l’année dernière, Apple a déclaré que les nouvelles règles risquaient de créer des déchets électroniques car les gens pourraient devoir jeter leurs accessoires Lightning existants s’ils sont incompatibles avec la norme universelle, et cette réglementation pourrait étouffer l’innovation en forçant les entreprises à s’en tenir aux ports actuels.
Bien qu’il ait continué à utiliser Lightning, Apple a fait ses propres efforts pour réduire les déchets électroniques du chargeur. L’année dernière, il arrêté d’expédier des briques de charge ou des écouteurs dans la boîte avec les nouveaux iPhones et ne les a fournis qu’avec un câble Lightning vers USB-C. Cependant, le mouvement a rencontré un réponse mitigée, certains affirmant que cela a aidé les résultats d’Apple plus que l’environnement.
Alors que les législateurs européens se concentrent principalement sur les chargeurs filaires, la recharge sans fil devient de plus en plus populaire sur les smartphones et a largement convergé vers une seule norme multiplateforme : Qi. Il y a même eu des rumeurs selon lesquelles Apple pourrait expédier un iPhone sans port Lightning et faites-le reposer entièrement sur la charge sans fil pour l’alimentation.
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