Une analyse des données satellitaires de 293 villes en Europe a révélé que les arbres ont un grand effet de refroidissement alors que d’autres espaces verts ne le font pas
Environnement
23 novembre 2021
Une vue sur les arbres et les bâtiments à Londres Shutterstock / lazyllama
L’effet rafraîchissant des arbres réduit la température de surface des villes européennes en été jusqu’à 12°C dans certaines régions. En revanche, les espaces verts sans arbres ont un effet négligeable, selon une étude qui renforce les arguments en faveur de la plantation d’arbres pour aider les villes à s’adapter à le réchauffement climatique.
Jonas Schwaab à l’ETH Zurich en Suisse et ses collègues ont utilisé les données de température de surface terrestre collectées par satellites pour comparer les différences de température entre les zones couvertes d’arbres, les espaces verts urbains sans arbres, tels que les parcs, et le tissu urbain tel que les routes et les bâtiments. Ils ont analysé 293 villes de toute l’Europe.
La température de la surface terrestre mesurée par les satellites n’est pas la même que la température de l’air, qui est plus étroitement liée à ce que les humains ressentiraient, explique Schwaab. « Habituellement, la différence de température de l’air entre les zones couvertes d’arbres et les zones bâties serait beaucoup plus petite que les différences de température à la surface des terres », dit-il.
L’équipe a découvert que les zones couvertes d’arbres dans les villes ont une température de surface terrestre beaucoup plus basse par rapport aux zones environnantes. Les différences se situaient entre 8°C et 12°C en Europe centrale et entre 0°C et 4°C en Europe méridionale.
L’effet rafraîchissant de des arbres provient en grande partie de l’ombrage et de la transpiration, c’est-à-dire lorsque l’eau à l’intérieur de l’arbre est libérée sous forme de vapeur d’eau à travers leurs feuilles. Ce processus prend l’énergie thermique de l’environnement environnant pour l’évaporation, abaissant la température environnante.
Dans le climat plus chaud du sud de l’Europe, le sol et la végétation sont généralement plus secs, de sorte que l’effet de refroidissement de la transpiration est plus faible que dans les régions plus au nord, explique Schwaab.
L’équipe a également découvert que le refroidissement fourni par espaces verts est négligeable et, dans certains cas, les zones vertes sans arbres peuvent même être plus chaudes que les zones urbaines environnantes.
La chaleur extrême est un problème croissant pour les villes en Europe et ailleurs à mesure que la planète se réchauffe. Les résultats montrent que les arbres peuvent avoir un impact important sur les villes à travers l’Europe, mais comme la taille de leurs effets varie, les stratégies d’atténuation de la chaleur doivent être adaptées à chaque région, explique Schwaab.
« [This study] fournit un guide important aux praticiens urbains pour le déploiement des arbres urbains en tant que stratégie efficace d’atténuation de la chaleur urbaine », déclare Zhihua Wang à l’Université d’État de l’Arizona.
Référence de la revue : Communication Nature , DOI : 10.1038/s41467-021-26768-w
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