Les smartphones et les réseaux mobiles sont peut-être presque omniprésents, mais le gouvernement britannique tient à protéger son patrimoine de cabines téléphoniques publiques rouges.
L’Ofcom, l’autorité britannique de régulation des communications, a annoncé son intention de protéger les cabines téléphoniques dans les zones où la réception mobile est mauvaise et où le nombre d’accidents est élevé, c’est-à-dire dans les cas où les gens ont besoin de contacter les services d’urgence.
Les cabines téléphoniques publiques du Royaume-Uni ne sont pas exactement populaires pour les communications (ou dans de nombreux cas très agréables), mais elles sont toujours nécessaires, selon l’Ofcom.
Dans les zones où les opérateurs mobiles sont insuffisants
La décision de protéger les cabines téléphoniques publiques intervient alors que le Royaume-Uni et l’opérateur historique BT arrachent le vieux cuivre et le remplacent par de la fibre pour fournir la téléphonie par Internet ou VoIP. Il est prévu de mettre fin au réseau téléphonique traditionnel du Royaume-Uni d’ici à décembre 2025, ce qui signifie que les téléphones publics devront être mis à niveau.
L’Ofcom a déclaré dans un communiqué qu’il proposait d’autoriser BT à supprimer les cabines téléphoniques publiques qui ne sont plus nécessaires, mais de protéger celles « sur lesquelles les gens comptent encore ». L’Ofcom propose également certains changements pour rationaliser les règles de l’obligation de service universel qui obligent BT à soutenir les cabines téléphoniques publiques, entre autres choses.
La proposition reconnaît également que les citoyens britanniques n’utilisent plus beaucoup les cabines téléphoniques publiques, mais que l’infrastructure reste vitale dans les zones où la réception mobile est mauvaise. « Une cabine téléphonique publique peut être la seule option pour passer des appels à des amis et à la famille, à des lignes d’assistance et, surtout, aux services d’urgence. Nous voulons donc nous assurer que les cabines qui sont nécessaires sont protégées contre la suppression », note l’Ofcom.
L’Ofcom souhaite fournir des « règles plus claires et plus solides » à
BT pour son projet de mise hors service des cabines téléphoniques
publiques. Il faut notamment que la zone où se trouve la cabine ne soit
pas couverte par les quatre réseaux mobiles du Royaume-Uni ou qu’elle se
trouve dans une zone sensible aux accidents.
Près de 5 000 cabines sauvées
L’Ofcom estime qu’environ 5 000 des 21 000 cabines téléphoniques du Royaume-Uni seront sauvées par les nouvelles règles qui empêcheront BT de retirer les cabines sans consulter au préalable les communautés locales. Elle exigera également que les opérateurs installent des batteries dans certaines cabines téléphoniques publiques afin d’éviter les pannes en cas de panne d’électricité.
« Nous voulons également nous assurer que les personnes sans couverture mobile, souvent dans les zones rurales, puissent toujours passer des appels. Dans le même temps, nous prévoyons de soutenir le déploiement de nouvelles cabines téléphoniques dotées d’une connexion Wi-Fi et d’une recharge gratuites », a déclaré Selina Chadha, directrice de la connectivité à l’Ofcom.
L’Ofcom estime qu’il y a eu 150 000 appels aux services d’urgence à partir de cabines téléphoniques au cours de l’année qui s’est terminée en mai 2020. Les appels depuis les cabines téléphoniques publiques ont toutefois chuté de 800 millions de minutes en 2002 à 7 millions de minutes en 2020.
L’Ofcom a également proposé de laisser à BT un plus grand choix dans les services qu’ils peuvent fournir dans leurs cabines téléphoniques, tels que le Wi-Fi gratuit et la recharge des téléphones portables, comme c’est le cas dans les « street hubs » du Royaume-Uni.
Source : ZDNet.com
