Les Browns et les Cowboys sont chacun entrés à la mi-temps en se sentant assez à l’aise avec leur position face à leurs adversaires. Ils sont même allés au quatrième avec le sentiment qu’une victoire était imminente.
Cependant, les deux équipes ont trouvé des moyens uniques de clôturer les matchs, les Ravens et Washington revenant sur leurs ennemis de division dimanche malgré le fait que chacun ait son QB de sauvegarde dans les matchs. Les Ravens ont marqué en retard et récupéré un coup de pied offensif, forçant la défense des Browns à intensifier et à retarder un entraînement tardif avec un potentiel de victoire. Washington a eu un choix de six, puis a forcé un botté de dégagement pour prendre possession de la balle avec une chance de conduire et d’égaliser le match. Seul un échappé tardif a permis à Dallas de quitter FedEx Field avec une victoire.
Comment ces deux équipes ont-elles survécu aux frayeurs ? Et comment ces affrontements se sont-ils rapprochés ? Sporting News le décompose.
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La défense des Browns monte en puissance
Cleveland a marqué 17 points sans réponse pour commencer le match. Avant que les Ravens ne puissent monter sur le plateau, le quart-arrière vedette Lamar Jackson a été retiré du terrain avec une blessure à la cheville, et plus tard exclu pour le match.
Les Ravens ont ajouté deux buts sur le terrain avant la mi-temps, mais les Browns ont marqué un autre touché pour se diriger vers les vestiaires avec une avance de 24-6. Non Jackson. Une avance énorme à Cleveland. Cela semble sûr, non? Tort.
Tyler Huntley a commencé à montrer des prouesses en seconde période. Les Ravens ont botté un panier en troisième et la défense a gardé Cleveland à l’écart du tableau. Lors du premier entraînement de Baltimore au quatrième quart, il leur a permis de franchir 69 verges sur le terrain en sept jeux pour marquer un touché, couronné par une course de 1 verge de Latavius Murray. La tentative de deux points a échoué, portant le score à 24-15.
Les équipes ont alterné trois-et-outs, donnant à Baltimore le ballon à son propre 10 avec 5:25 à jouer. Huntley a de nouveau conduit les Ravens sur le terrain, avançant cette fois de 90 verges en 14 jeux se terminant par un touché à l’ailier rapproché Mark Andrews. Le PAT l’a fait 24-22 avec 1:17 à gauche.
Pourtant, les Ravens n’avaient plus que deux temps morts. Ils avaient besoin de récupérer le coup franc pour avoir une chance. Justin Tucker a lancé le coup de pied vers Cleveland, et il a dévié l’arrière des Browns Andy Janovich et est revenu directement au Baltimore 41, où la sécurité de Baltimore Chuck Clark a bondi dessus pour récupérer le coup de pied.
La première tentative de passe de Huntley était incomplète. Lors du jeu suivant, il a commencé à sortir de la poche pour chercher un receveur ouvert sur le terrain, mais l’ailier défensif Jadeveon Clowney s’est jeté sur lui pour un sac de 10 verges pour ramener le ballon au 31. Huntley a ramassé 14 verges sur une passe à Andrews pour amener un 4e et 6 du Baltimore 45 avec une minute à jouer et aucun temps mort.
Sur le jeu, Huntley a largué une courte passe à Rashod Bateman, qui a fait un énorme jeu sur les 4e et 6e lors de la campagne de score précédente, mais le demi de coin des Browns Denzel Ward était là tout de suite pour tacler Bateman court et retourner le ballon sur les downs.
Les Browns ont tenu bon pour la victoire, passant à 7-6 pour se rapprocher d’un match des Ravens (8-5) dans la chasse à l’AFC North, mais même lors de ce dernier match, il y avait une chance que les Ravens aient pu le gagner. Andrews avait tracé une ligne de jointure au milieu, s’était libéré et s’était retrouvé à portée de tir, mais Huntley n’a pas regardé dans sa direction et les Browns ont profité de la courte passe.
Les cowboys récupèrent leur échappé pour tenir bon
Les Cowboys ont vu les Browns perdre presque une avance de 24-6 à la mi-temps et ont dit: « Tiens ma bière. »
Dallas a renversé Washington en première mi-temps, se dirigeant vers les vestiaires avec une avance de 24-0 à la mi-temps. Washington a marqué un touché sur une passe de 43 verges au troisième quart, mais le quart-arrière Taylor Heinicke a été blessé au quatrième quart et n’est pas revenu, la deuxième blessure majeure du match après que le receveur vedette Terry McLaurin a été exclu pour le match plus tôt dans l’après midi.
Kyle Allen est venu remplacer Heinicke et, lors de son deuxième entraînement, il a emmené les Cowboys sur 73 verges en 13 jeux, se terminant par un touché de Jonathan Williams pour en faire un match de 27-14 avec 5:09 à jouer. La tentative de conversion en 2 points n’a pas été bonne.
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Il n’a pas fallu longtemps à Washington pour en faire un match à un score, cependant. Les Cowboys se sont précipités sur le premier down play, mais au lieu d’essayer de manquer le temps lors de la deuxième tentative de drive, Dak Prescott a lancé une action de jeu et a décoché une passe. Mauvaise décision. Le ballon a été envoyé directement au secondeur Cole Holcomb, qui a récupéré la passe et l’a renvoyée sur 31 mètres pour un touché. L’essai après un point a été bloqué, mais tout d’un coup, Dallas récupérait le ballon en tête seulement 27-20 avec 4:13 à jouer dans le match.
Comme si tout cela ne suffisait pas, les Cowboys ont failli rendre le ballon tout de suite. Corey Clement a raté le coup d’envoi, mais a récupéré le ballon sur la ligne des 10 mètres de Dallas et l’a déplacé de trois mètres au retour. Dallas a précipité le ballon deux fois pour essayer de manquer le temps avant que Prescott ne tente une passe sur les 3e et 3e pour essayer de récupérer le premier essai. Le ballon était incomplet et les Cowboys ont dû repousser le ballon. Le botté de dégagement a commencé Washington à sa propre ligne de 30 verges avec 3:16 à jouer dans le match.
Allen a lancé une courte passe à Cam Sims pour un gain de sept, puis a décoché une balle profonde sur la ligne de touche droite à DeAndre Carter. Le ballon a glissé entre les doigts de Carter. S’il avait réussi la saisie, cela aurait été un gain de 33 et aurait repéré Washington à la ligne des 30 mètres de Dallas avec moins de trois minutes à jouer.
Au lieu de cela, lors du jeu suivant, Allen a été chassé de la poche et, tout en essayant de lancer la balle à un récepteur, l’a échappé alors qu’il descendait. Après un examen, la décision sur le terrain a été maintenue, les responsables décidant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour dire que le genou d’Allen était à terre ou qu’il tentait une passe.
Ezekiel Elliott s’est précipité pour un mètre, CeeDee Lamb s’est précipité pour cinq et Prescott s’est précipité pour cinq autres, portant le chronomètre à l’avertissement de deux minutes et utilisant tous les temps morts de Washington. Prescott a mis trois genoux après l’avertissement pour mettre fin au match, portant Dallas à une fiche de 9-4 et faisant chuter Washington à 6-7.
