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Blâmer les combustibles fossiles, et non les énergies renouvelables, pour l’hiver britannique

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Femme et enfant portant une paire de chaussettes en laine colorées réchauffant les pieds froids devant le radiateur de chauffage en hiver.  Chauffage électrique ou au gaz à la maison.  Partie du corps, mise au point sélective.

Les Britanniques font face à des factures d’énergie plus élevées cet hiver

Evgen Prozhyrko/Getty Images

La flambée des prix de gros du gaz a laissé le Royaume-Uni dans une crise énergétique, avec des craintes pour les ménages vulnérables à mesure que les factures augmentent, une vague de sociétés énergétiques se repliant et la production de dioxyde de carbone pour l’approvisionnement alimentaire a frappé alors que les usines d’engrais arrêtaient leurs activités.

Dans les années 1990, le Royaume-Uni a fait une « course pour le gaz ». Ces dernières années, elle s’est appuyée sur le carburant pour alléger la sortir progressivement d’un combustible fossile encore plus polluant, le charbon. Cela rend le Royaume-Uni fortement dépendant du gaz pour l’énergie, avec 86 % des foyers l’utilisant pour le chauffage et plus de un tiers des approvisionnements en électricité provenant de centrales à gaz.

La principale raison de la crise actuelle est une pénurie d’approvisionnement en gaz, due en partie à des interruptions de production en Norvège et ailleurs, et à la demande en provenance d’Asie. C’est aussi, dans une bien moindre mesure, dû à la faible production d’énergie éolienne et à un incendie la semaine dernière laissant une liaison électrique Royaume-Uni-France hors ligne. Les prix et les émissions de carbone sont en hausse, les centrales au charbon vieillissantes et les centrales au gaz mises en veilleuse redémarrent. Les prix de gros du gaz ont augmenté de 176 % depuis le début de l’année, et les prix de l’électricité au cours du mois dernier ont augmenté de 266 % par rapport à la moyenne de cette année.

Le gouvernement britannique est aurait envisager d’offrir des prêts aux sociétés énergétiques qui ont du mal à faire face à la hausse des prix de gros, en raison à la fois du plafonnement du gouvernement sur le montant que les entreprises peuvent facturer aux consommateurs et d’un manque de couverture financière contre l’augmentation.

Cela ne devait pas être ainsi. Les crises énergétiques comme celles-ci sont une caractéristique cyclique du fait d’être à la merci de la nature volatile des prix des combustibles fossiles, soumis à des facteurs mondiaux et géopolitiques indépendants de la volonté d’un pays. Les pays qui ont donné la priorité à l’énergie domestique à faible émission de carbone sont beaucoup plus à l’abri de tels chocs.

Le Royaume-Uni devrait le savoir : sa dernière crise n’a eu lieu qu’en 2018, lorsque la situation n’était pas aussi grave qu’aujourd’hui, mais les prix de gros du gaz montaient en flèche et de nombreux fournisseurs d’énergie faisaient faillite, laisser la société payer la facture.

Les prix de l’essence seront le principal problème cet hiver, mais des solutions malavisées ont été mises en avant. d’aujourd’hui Le télégraphe du jour propose fracturation hydraulique pour stimuler la production de gaz domestique. Mais les entreprises ont passé des années non-livraison de gaz de schiste en vertu de la réglementation britannique. Autre part, certains blâment le plafonnement des prix de l’énergie. Autres demander que les taxes soutenant les énergies renouvelables soient supprimées des factures d’électricité, que les gens devraient encore payer par l’impôt.

Le Royaume-Uni L’organisme commercial de l’énergie nucléaire dit que le nucléaire est la réponse. Pourtant, une nouvelle centrale nucléaire prendrait au moins une décennie à construire, et le modèle de financement envisagé laisserait les payeurs de factures d’énergie assumer le coût si la construction dépasse le budget et le calendrier.

Dans une rare unité, le gouvernement britannique et son opposition politique semblent réaliser que la seule vraie solution à long terme est de réduire la dépendance du Royaume-Uni au gaz en soutenant les énergies renouvelables et les alternatives à faible émission de carbone aux chaudières à gaz, telles que les pompes à chaleur. Le ministre de l’Énergie Kwasi Kwarteng, qui a rencontré ce matin les entreprises énergétiques, mentionné la crise montre l’importance du plan du Royaume-Uni « pour construire un secteur des énergies renouvelables solide et local afin de réduire davantage notre dépendance aux combustibles fossiles ». Ed Miliband du parti travailliste mentionné la situation était le résultat d’un manque d’investissement dans les « approvisionnements énergétiques à zéro carbone » et l’efficacité énergétique.

Le Royaume-Uni a de bons antécédents en matière de soutien aux énergies renouvelables et baisser leur coût. Davantage de subventions pour l’énergie éolienne et solaire seront décernés aux enchères à partir de décembre. Le tableau de bord sur l’efficacité énergétique est pire. Une série de plans d’isolation des maisons ont été bâclés, le plus récent étant le Subvention Maisons vertes, qui a été supprimé après avoir amélioré seulement un dixième des maisons pour lesquelles il a été conçu.

Une chance de rédemption peut arriver bientôt. Le gouvernement doit publier une nouvelle stratégie britannique sur le chauffage et les bâtiments, qui pourrait contribuer à la répétition de la crise énergétique actuelle, s’il propose des politiques audacieuses en matière d’efficacité et de chauffage à faible émission de carbone.

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