Un sénateur démocrate a lancé jeudi une enquête sur la manière dont les éditeurs octroient des licences de livres électroniques aux bibliothèques, appelant neuf grands agrégateurs de livres électroniques à fournir des détails sur les accords de licence qu’ils concluent avec les bibliothèques.
Le sénateur Ron Wyden (D-OR), ainsi que la représentante Anna Eshoo (D-CA), ont envoyé des lettres exigeant que des agrégateurs comme Overdrive et EBSCO leur fournissent des exemples d’accords de licence de livres électroniques standard pour chaque grand éditeur avec lequel ils travaillent, y compris Penguin. Random House et Simon & Schuster.
« De nombreuses bibliothèques sont confrontées à des défis financiers et pratiques pour mettre des livres électroniques à la disposition de leurs clients, ce qui compromet leur capacité à remplir leur mission », ont écrit les législateurs. « Nous comprenons que ces difficultés surviennent parce que les livres électroniques sont généralement proposés dans le cadre d’accords de licence plus coûteux et limités, contrairement aux livres imprimés que les bibliothèques peuvent généralement acheter, posséder et prêter selon leurs propres conditions. »
En septembre, Wyden et Eshoo ont d’abord interrogé les éditeurs sur les conditions qu’ils fixaient pour les licences de livres électroniques. La pandémie de COVID-19 a forcé de nombreuses bibliothèques publiques à fermer le service en personne, et les gens ont commencé à utiliser des services en ligne comme l’application Libby d’Overdrive pour emprunter des livres numériques au lieu de copies physiques. « S’assurer que les bibliothèques peuvent offrir un éventail de ressources, y compris des livres électroniques, est essentiel pour promouvoir l’équité dans l’éducation et l’accès à l’information », ont écrit les législateurs. à Penguin Random House plus tôt cette année.
Dans le passé, de grands éditeurs ont poursuivi des organisations pour violation du droit d’auteur pour avoir offert des exemplaires gratuits de livres électroniques. En juin 2020, Hachette, Penguin Random House, Wiley et HarperCollins a porté plainte contre Internet Archive pour les violations du droit d’auteur liées au projet Open Library. Le projet a été lancé en 2006 et a permis aux utilisateurs d’emprunter des livres électroniques numérisés à partir de copies physiques de livres.
Dans les lettres de jeudi, les législateurs ont souligné comment les versions numériques des livres peuvent être plus accessibles aux personnes handicapées. « Ces dernières années, les livres électroniques ont pris une place croissante dans les catalogues des bibliothèques. Non seulement de nombreux utilisateurs de bibliothèques préfèrent emprunter des livres électroniques, mais les options numériques peuvent offrir une plus grande accessibilité aux Américains handicapés, confrontés à des problèmes de mobilité ou vivant dans des régions éloignées », ont-ils déclaré.
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