Article mis à jour le 25 janvier 2023 : Mark Gurman de Bloomberg revient en détail sur le système d’exploitation, l’interface, le contrôleur et les modes d’utilisation possibles avec le Reality Pro.
Une bonne partie des Gafam a jeté son dévolu sur les métavers, considéré
comme un futur levier de croissance aussi prometteur que le fut l’Internet
à ses débuts. Facebook s’est rebaptisé
Meta, Microsoft a vendu sa méga acquisition d’Activision Blizzard comme une expansion dans le monde virtuel, et Samsung a présenté son
Galaxy S22 dans le métavers. Le casque ou les lunettes de réalité
virtuelle ou augmentée d’Apple, dont on parle depuis longtemps, pourraient
enfin entrer en scène dans quelques mois.
Apple intègre la réalité augmentée dans ses appareils depuis des années, et la rumeur d’un éventuel casque de réalité mixte a couru ces derniers mois. L’analyste d’Apple Ming-Chi Kuo a prédit dans ses tweets qu’un tel casque ferait potentiellement une apparition en 2023. Plus récemment, il a expliqué que des « problèmes liés au logiciel » avaient impacté le développement retardant ainsi la présentation de plusieurs mois par rapport au calendrier (non-officiel) qui circule sur Internet.
Mark Gurman pour Bloomberg nous informe qu’Apple pourrait combiner réalité virtuelle et augmentée avec deux casques
dans un avenir proche. Il évoque des usages centrés sur les jeux, les
médias et la communication. Il pense notamment que FaceTime
pourrait s’appuyer sur les Memojis et SharePlay avec un avatar 3D
représentant les interlocuteurs. C’est sur le même site que nous apprenons que le casque prévu pour 2023 sera probablement baptisé Reality Pro et fonctionnera sous le système d’exploitation xrOS (qui ressemblerait à iOS ou iPadOS mais en 3D).
Nous avons condensé l’ensemble des rumeurs autour de ce projet qui pourrait
bien aboutir à la prochaine grande révolution produit chez Apple.
Quel design pour le casque de réalité virtuelle d’Apple ?
D’après Mark Gurman, le supposé casque de réalité virtuelle d’Apple
ressemblerait beaucoup à l’Oculus Quest 2 de Facebook, avec un suivi de la main sans contrôleur et une détection
spatiale de l’environnement qui pourrait s’appuyer sur la technologie Lidar
introduite avec l’iPad Pro et l’iPhone 12 Pro.
Le casque d’Apple pourrait finir par servir un public plus limité de professionnels ou de créateurs, ou se concentrer sur le jeu… ou le fitness. Nos expériences avec les outils de fitness de l’Oculus Quest nous font penser à une direction naturelle pour Apple, maintenant que l’Apple Watch s’étend à l’entraînement de fitness par abonnement, en se couplant avec des téléviseurs et d’autres appareils.
L’Oculus Quest 2 (désormais officiellement appelé Meta Quest 2) peut voir à travers le monde réel et étendre un certain niveau de chevauchement des objets virtuels comme les limites d’une pièce, mais le casque d’Apple pourrait explorer davantage la réalité augmentée par transparence. Nous avons vu des exemples impressionnants dans les casques de sociétés comme Varjo. Il pourrait s’agir d’un tremplin permettant à Apple de développer ultérieurement une technologie de réalité augmentée en 3D sur des lunettes plus petites.
Le casque VR d’Apple pourrait être un modèle « Pro »
La plupart des rumeurs existantes suggèrent que le casque VR d’Apple serait
probablement si cher et si puissant qu’il viserait un public restreint. Si
tel est le cas, il pourrait cibler le même marché que le Varjo XR-3, l’un
des
casques de réalité virtuelle les plus avancés du moment. Conçu pour des outils de création
professionnels, ce modèle très haut de gamme dispose d’un affichage haute
résolution et peut mélanger réalité virtuelle et augmentée grâce à ses
caméras externes.
Cependant, ce casque Varjo, de même que la plupart des casques VR
professionnels, sont reliés à des PC par un certain nombre de câbles. Le
casque d’Apple pourrait fonctionner aussi bien de façon autonome que connecté à un Mac, comme le fait déjà le Quest 2.
Quel type de contrôleur pour le casque d’Apple ?
Un article de
The Information à propos du casque VR d’Apple évoque un système de contrôle plus épuré que
les périphériques type manette de jeu utilisés par de nombreux casques VR à
l’heure actuelle. Il est question d’un système de détection de la main.
Mais Apple aurait probablement besoin d’un accessoire pour les entrées.
Pourrait-il s’agir d’une
Apple Watch ou d’un iPhone ? C’est possible…
Pour Mark Gurman de Bloomberg, le Reality Pro sera dépourvu de manettes. L’utilisateur contrôlera l’appareil avec les mains et les yeux. Pour ce faire, ce dernier s’appuiera sur un dispositif de suivi des yeux et des mains composé de 14 caméras et capteurs.
Combien pourrait coûter le casque de réalité virtuelle d’Apple ?
Mark Gurman anticipe un prix élevé pour le casque de réalité virtuelle
signé Apple, ce qui ferait sens au regard du positionnement haut de gamme
de la marque. Selon The Information, le tarif avoisinerait les 3 000
dollars, ce qui correspond aux casques professionnels, comme le
HoloLens 2, ou ceux de Varjo. Mark Gurman de Bloomberg soutient cette hypothèse et avance l’idée qu’une version plus abordable à 1500 dollars pourrait rejoindre l’appareil dans un second temps.
Un casque VR connecté à l’iPhone ?
Les projets de Qualcomm en matière de réalité augmentée et virtuelle
annoncent la prochaine vague de casques : beaucoup d’entre eux seront
pilotés par des smartphones. Cela ouvre la voie à une design de lunettes
plus légères et discrètes bardées de capteurs, qui confieraient le gros du
travail de traitement au smartphone. L’iPhone est déjà équipé de
puces suffisamment puissantes pour gérer un casque de réalité virtuelle ou
augmentée. Imaginez de quoi il pourrait être capable dans un an ou deux…
Comment Apple pourrait mêler le monde réel à la réalité virtuelle et
augmentée
iOS 14 a introduit App Clips compatibles avec les codes QR et le NFC qui
permettent de lancer des expériences à partir d’endroits du monde réel d’un
simple toucher ou balayage. Ces micro-applications sont également conçues
pour fonctionner avec la réalité augmentée. Avec des lunettes ou un casque,
elles pourraient éventuellement lancer des interactions d’un simple coup
d’œil.
Ajoutons à cela qu’Apple a déjà beaucoup investi dans des technologies
caméras et
Lidar capables de scanner des environnements et des objets en 3D. iPadOS 15
utilise le Lidar pour des fonctionnalités de cartographie de pièces encore
plus avancées, et semble être le chaînon manquant pour élaborer une réalité
augmentée encore plus réaliste.
Des brevets déposés auprès de l’US Patent & Trademark Office nous laissent penser que le casque d’Apple s’intéressera au comportement de l’utilisateur.
Les derniers Mac à processeur M ressemblent désormais beaucoup plus aux
iPhone et iPad, ce qui signifie qu’ils sont techniquement bien plus
capables de fournir la puissance nécessaire pour faire fonctionner la
réalité virtuelle et augmentée. Le développement d’une base technique
commune à tous ces terminaux pourrait permettre à un casque de fonctionner
sur un iPhone, un iPad ou un Mac, ce qui en ferait un accessoire universel
pour les équipements Apple.
L’Apple Watch et les AirPods pourraient être des compagnons parfaits
Les
AirPods pourraient se connecter à un casque ou des lunettes pour l’audio tandis que
l’Apple Watch pourrait jouer le rôle de télécommande utile ou servir à
étendre virtuellement l’affichage. Elle pourrait également proposer un
retour haptique pour simuler un contact tactile avec des objets
virtuels.
Lancement en 2023 ou plus tard ?
Un article de
The Information datant de 2019 évoquait un lancement en 2022 pour un casque AR/VR de type
Oculus Quest, et 2023 pour des lunettes. Peut-être qu’Apple adopte une stratégie échelonnée avec la RA, et sort plusieurs dispositifs : un pour les créateurs d’abord, avec un prix plus élevé ; et un pour les utilisateurs de tous les jours plus tard. TrendForce doutait qu’un casque de RA/RA puisse dépasser celui de Microsoft ou d’Oculus avant cette année ou plus tard.
L’analyste Ming-Chi Kuo explique sur Twitter que le développement des lunettes rencontre des problèmes sur les tests mécaniques de certains composants et la disponibilité des outils de développement pour le logiciel. Les livraisons seraient en conséquence reportées à la fin de l’année. Un premier aperçu lors de la WWDC 2023 en juin est évoquée.
Dans tous les cas, les
développeurs auront besoin d’une bonne longueur d’avance pour s’adapter à
ces nouveaux équipements. Pour cela, il faudra qu’Apple en donne un aperçu
bien avant une arrivée effective. Mais les choses avancent puisque Mark Gurman de Bloomberg a repéré des offres d’emploi liées au développement de ce type d’appareils.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
