Louis Rees-Zammit est l’un des espoirs les plus excitants du rugby mondial
Le Pays de Galles a terminé sa campagne des Autumn Nations Series en affrontant l’Australie à Cardiff samedi.
Tout a commencé par une lourde défaite contre la Nouvelle-Zélande, avant une défaite serrée contre l’Afrique du Sud, championne du monde, puis une victoire contre les Fidji.
Ici, nous examinons certains des points de discussion avant la rencontre avec les Wallabies.
Le Pays de Galles désireux de finir en beauté
Une troisième victoire consécutive sur l’Australie enverrait le Pays de Galles dans sa défense du titre des Six Nations l’année prochaine avec le moral.
La série d’automne a été pour le moins éprouvante, avec des blessures affectant l’équipe de l’entraîneur-chef Wayne Pivac avant et pendant ce qui allait toujours être un programme punitif.
Le nombre de victimes atteint bien des chiffres à deux chiffres, avec des absents comprenant des joueurs établis comme George North, Justin Tipuric, Alun Wyn Jones, Ken Owens et Taulupe Faletau. Pivac aura potentiellement utilisé 39 joueurs sur quatre matchs d’ici samedi soir, mais ils possèdent toujours suffisamment de qualité pour l’emporter.
Le Pays de Galles a-t-il prospéré dans l’adversité ?
Christ Tshiunza a montré beaucoup de potentiel
L’énorme bonus pour Pivac lors des matches d’automne a été l’émergence de joueurs qui n’auraient probablement pas eu leur chance si le Pays de Galles était au complet. Le flanker des Dragons Taine Basham, qui n’a eu que 22 ans le mois dernier, a l’air d’un match de test naturel, tandis que l’attaquant géant d’Exeter, 19 ans, Christ Tshiunza est un autre qui a un potentiel pour la Coupe du monde 2023 écrit sur lui.
Bien que plus établi, le talonneur des Scarlets Ryan Elias a prospéré après une sortie difficile contre la Nouvelle-Zélande et semble être le successeur à long terme de Ken Owens. La profondeur de l’équipe de Pivac a augmenté.
Louis Rees-Zammit – pur box-office
Le speedster de Gloucester, 20 ans, a marqué un essai spectaculaire qui a aidé le Pays de Galles à franchir la ligne d’arrivée contre les Fidji, dépassant la défense adverse sur un sprint de 60 mètres alors qu’il poursuivait son propre coup de pied.
Peu de joueurs de rugby mondial, voire aucun, possèdent le rythme de Rees-Zammit, et il y a une excitation qui monte dans le stade de la Principauté chaque fois qu’il a le ballon dans l’espace. Des comparaisons avec le recordman d’essais international gallois Shane Williams seront inévitablement faites, mais alors que Rees-Zammit est encore à un stade naissant de sa carrière de test, il ne semble pas de limite à ce qu’il pourrait accomplir.
L’Australie dans les cordes ?
Battu de justesse par l’Ecosse, puis perdant largement contre l’Angleterre, ce n’est pas une tournée européenne à savourer pour les Wallabies. Ils participeront au match de samedi au Principauté Stadium sans le skipper Michael Hooper, sélectionné à 118 reprises, qui est absent en raison d’une blessure au pied.
Michael Hooper est une grosse perte pour les Wallabies
L’Australie a remporté 13 victoires consécutives contre le Pays de Galles entre 2009 et 2017, dont huit à Cardiff, mais le Pays de Galles a remporté les deux derniers, dont un match de poule de la Coupe du monde 2019. Beaucoup ont annulé le match comme un match de fin d’année avec peu de raisons d’être enthousiasmés. Le temps nous le dira.
Rapport de mi-mandat de Wayne Pivac
Cela fait deux ans ce mois-ci que Pivac a officiellement succédé à son compatriote néo-zélandais Warren Gatland en tant qu’entraîneur-chef du Pays de Galles, et il a maintenant atteint la moitié d’un cycle de Coupe du monde de quatre ans. Le record de Pivac montre 10 victoires, un match nul et 11 défaites, mais il a également organisé un triomphe pour le titre des Six Nations la saison dernière alors que le Pays de Galles n’était qu’à quelques secondes de remporter également un Grand Chelem.
Le compte à rebours jusqu’à France 2023 est bel et bien en cours, et il ne fait aucun doute que Pivac a augmenté la force de jeu du Pays de Galles en profondeur avant le calendrier de l’année prochaine qui est mis en évidence par une autre campagne des Six Nations et trois tests à l’extérieur contre l’Afrique du Sud. Il est sans aucun doute sur la bonne voie.
Équipes
Pays de Galles: 15 Liam Williams, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Nick Tompkins, 12 Uilisi Halaholo, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar, 9 Tomos Williams, 1 Wyn Jones, 2 Ryan Elias, 3 Tomas Francis, 4 Adam Beard, 5 Seb Davies, 6 Ellis Jenkins (c), 7 Taine Basham, 8 Aaron Wainwright
Remplaçants: 16 Elliot Dee, 17 Gareth Thomas, 18 Dillon Lewis, 19 Ben Carter, 20 Christ Tshiunza, 21 Gareth Davies, 22 Rhys Priestland, 23 Johnny McNicholl.
Australie: 15 Kurtley Beale, 14 Andrew Kellaway, 13 Len Ikitau, 12 Hunter Paisami, 11 Philip Daugunu, 10 James O’Connor, 9 Nic White; 1 James Slipper (c), 2 Tolu Latu, 3 Taniela Tupou, 4 Rory Arnold, 5 Izack Rodda, 6 Rob Leota, 7 Pete Samu, 8 Rob Valetini.
Remplaçants: 16 Voile, 17 Angus Bell, 18 Allan Alaalatoa, 19 Will Skelton, 20 Lachlan Swinton, 21 Tate McDermott, 22 Foketi Men, 23 Tom Wright.
