La saison NBA est là.
Les camps d’entraînement sont ouverts et la saison régulière commence dans moins d’un mois.
Si cela ressemble à une intersaison historiquement courte, c’est parce que c’est le cas. Bien qu’elle ne soit pas aussi courte que la pause de 72 jours de l’année dernière dans l’action, la durée de 91 jours de cette année entre la fin des finales NBA et le début de la saison le 19 octobre est la deuxième plus courte de l’histoire de la ligue.
Non seulement le repêchage et l’agence libre se sont envolés dans un flou, mais les cerceaux ne se sont jamais vraiment arrêtés avec 50 joueurs actifs de la NBA participant aux Jeux olympiques de Tokyo.
Si vous avez faim de basket-ball alors que le calendrier passe d’août à septembre et que vous n’en avez jamais assez, nous sommes là pour vous. Ce ne sont pas des prédictions audacieuses ou des questions brûlantes, mais les 50 histoires les plus excitantes mais non résolues à regarder qui définiront la saison à venir.
En fait, il y a tellement de choses à surveiller que nous avons divisé nos 50 meilleurs scénarios en deux parties !
1. Je suis impatient de regarder Giannis Antetokounmpo réinvente les possibilités et s’envole vers de nouveaux sommets après son moment « Happy Gilmore a appris à putter » lors de la finale de la NBA 2021.
2. Je suis ravi de regarder LeBron James – bien reposé et motivé plus que jamais – envoyer un message retentissant qu’il est toujours le roi même dans sa 19e saison NBA.
3. Je suis ravi de voir Kevin Durant accomplir sa quête apparemment sans fin de la paix en livrant son chef-d’œuvre dans la foulée d’une démonstration étonnante en séries éliminatoires et aux Jeux olympiques.
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4. Je suis ravi de voir les Philadelphia 76ers terminer le feuilleton le plus long de la NBA et offrir à Ben Simmons la chance de prendre un nouveau départ dans une nouvelle ville.
5. Je suis ravi de voir #NBATwitter, les podcasteurs, la blogosphère et les têtes parlantes de la télévision perdent collectivement la tête à cause du dévoilement des 75 plus grands joueurs. La machine à contenu NBA 24/7 telle que nous la connaissons aujourd’hui n’existait pas lorsque la NBA a publié le 50 meilleurs joueurs en 1996. Je suis sûr que tout le monde gardera la tête froide.
6. Je suis ravi de voir Chris Paul, 36 ans, bien au-delà du point où les gardes de 6’0″ produisent généralement au niveau All-Star, tenter de plonger dans la fontaine de jouvence et de livrer un troisième top 10 consécutif Finition MVP.
7. Je suis ravi de voir Klay Thompson – un tireur d’élite extraordinaire, un coéquipier bien-aimé et un véritable trésor national – s’envoler des écrans sans espace et de l’argent dans 27 pieds avec deux mains sur son visage.
8. Je suis ravi de voir les fans de basket-ball de Détroit se rallier à Cade Cunningham avec un sentiment d’espoir fier et à long terme qui semble bien plus réel et durable que tout faux espoir généré pendant les années Blake Griffin et Andre Drummond.
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9. Je suis ravi de voir Zion Williamson monter de niveau à la suite d’une saison au cours de laquelle il a simultanément joué le meneur et est devenu le marqueur de peinture le plus dévastateur depuis Shaq.
10. En parlant de Shaq… Je suis ravi de voir Joel Embiid rester sur le terrain et livrer sa version de la saison 1999-00 de Shaq au cours de laquelle il est resté en bonne santé et a matraqué tous ceux qui se sont mis sur son chemin pour remporter le MVP. (A part: Embiid était le favori MVP l’année dernière avant que les blessures ne s’accumulent et a maintenant le même âge que Shaq entrait dans la saison 1999-00).
11. Je suis ravi de voir les Sacramento Kings tenter de mettre fin à la plus longue sécheresse de la NBA en séries éliminatoires, 15 ans et plus.
12. Je suis ravi de voir Billy Donovan et les Bulls grimper dans le classement NBA League Pass et éclairer le tableau de bord avec Lonzo Ball et DeMar DeRozan rejoignant le combo Zach LaVine et Nikola Vucevic.
13. Je suis ravi de voir LaMelo Ball insuffler à toute la ville de Charlotte un flair et un buzz époustouflants qui manquaient depuis que Michael Jordan a pris le relais.
14. J’ai hâte de regarder le Jalen Suggs Revenge Tour. Le Magic d’Orlando pourrait être un pari solide pour terminer avec le pire record de la NBA, mais Suggs fait déjà allusion à un retour sur investissement pour les quatre équipes qui l’ont lâché lors du repêchage de cette année.
15. Je suis ravi de voir Luka Doncic continuer à suivre les traces de LeBron. Entamant sa quatrième saison, Doncic est au même stade de sa carrière que James lorsqu’il a entraîné les Cavaliers 2007 à la finale de la NBA.
16. Je suis ravi de voir Ja Morant construire un « bonjour tout le monde ! » moment de ses débuts en séries éliminatoires et diplômé dans le cercle restreint de la conversation Curry-Lillard-Paul-Kyrie.
17. Je suis ravi de voir Masai Ujiri tourner son prochain chef-d’œuvre à Toronto après avoir accepté une prolongation à long terme qui maintient le premier responsable du front office de la NBA au nord de la frontière dans un avenir prévisible.
18. Je suis ravi de voir les Knicks embrasser le long match et pratiquer la patience sur le chemin du retour à la respectabilité.
19. Je suis ravi de voir Trae Young continuer à embrasser son Reggie Miller intérieur tout en se transformant en le plus grand méchant des Knicks depuis les années 1990.
20. Je suis ravi de voir Jayson Tatum et Jaylen Brown devenir des superstars légitimes. Une vraie question qui mérite réflexion : étant donné les immenses progrès de Brown chaque année, sommes-nous sûrs à 100 % que Tatum – et non Brown – est finalement LE TYPE de Boston ?
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21. Je suis ravi de voir Kyle Lowry présenter sa mentalité de brigandage et de victoire à tout prix à une équipe de Heat ultra-compétitive conçue sur mesure pour un joueur comme Lowry.
22. Je suis ravi de voir un groupe extrêmement talentueux d’entraîneurs de première année enfin obtenir leur chance : Willie Green (Pélicans), Wes Unseld Jr. (Sorciers), Jamahl Mosley (Magic), Ime Udoka (Celtiques) et Chauncey Billups (Trail Blazers)
23. Je suis ravi de voir l’éclat discret de Shai Gilgeous-Alexander, même si le Thunder en reconstruction semble beaucoup plus intéressé par l’acquisition de futurs choix de repêchage que par la victoire réelle.
24. Je suis ravi de voir le cas curieux de Collin Sexton se dérouler à Cleveland. Il est l’un des juste 10 gardes à plus de 24 points en moyenne par match à l’âge de 22 ans ou moins, et pourtant, son nom continue d’être évoqué dans les rumeurs potentielles avant un jour de paie potentiellement important l’été prochain.
25. Je suis ravi de voir la poussée de Nikola Jokic pour les MVP consécutifs. Je trouve incroyablement bizarre que le MVP en titre ne se classe que 8e dans les cotes MVP de pré-saison. Oui, Jamal Murray est absent indéfiniment alors qu’il se remet d’une déchirure du LCA. Mais Jokic a mené Denver à un dossier de 13-5 après que Murray soit sorti, ce qui au cours d’une saison de 82 matchs équivaut à 59 victoires. Si Jokic entraîne les Nuggets n’importe où, même à distance, près de 59 victoires, il mènera la conversation. Mettez un peu de RESPECT sur les cotes MVP de Jokic.
Revenez mardi pour la partie 2 alors que nous continuons à explorer les 50 meilleurs scénarios qui définiront la saison NBA.
