Nos confrères de CNET.com se sont entretenus avec Charlie Tritschler,
vice-président d’Amazon chargé de la division produits, à propos du nouveau
robot domestique Astro. Comment est gérée la problématique de la vie privée ? De quelle manière
Astro pourrait-il évoluer ? À quoi sert-il réellement ? Y aura-t-il un
Astro 2 ? Nous avons les réponses…
Amazon pense qu’Astro va réussir là où d’autres ont échoué
Selon Charlie Tritschler, c’est un positionnement clair d’Astro en tant que
robot de surveillance domestique et appareil de communication qui serait la
clé du succès et pourrait mener à une deuxième génération. « Nous avons
réfléchi aux principaux cas d’utilisation que nous avons observés au cours
de nos recherches et à ce que nous ont dit les bêta-testeurs. À mesure
qu’ils utilisaient le produit, trois domaines clés sont apparus en tête de
liste. Le premier est la surveillance de la maison. Et au cœur de cette
thématique émergent deux préoccupations : Il y a l’aspect sécurité, «
Comment puis-je protéger ma maison pour qu’elle soit sûre ? ». Mais il y a
aussi l’aspect surveillance, qui consiste à pouvoir vérifier à distance les
personnes, les animaux domestiques et des objets. »
Amazon compte travailler sur l’acceptabilité de son robot en tenant compte
des limites et des commentaires des utilisateurs
Un environnement domestique est toujours un grand défi pour les robots.
Charlie Tritschler suggère que les tests à domicile par les premiers
propriétaires d’Astro vont constituer une grande partie du processus
d’apprentissage d’Amazon dont l’expérience avec les robots industriels dans ses centres de
traitement diffère totalement. « La robotique d’Amazon était très axée sur
l’aide à l’efficacité des centres de traitement des commandes, un type
d’activité très fixe. Et il n’existe pas de prototype de maison, vous
savez, chaque maison est différente. Même à l’intérieur de la maison, les
choses changent tout le temps, que ce soit des gens qui posent quelque
chose sur un passage qui était dégagé 5 minutes auparavant, [ou autre
chose,] et on nous demande de trouver comment naviguer autour de cela. »
Le dirigeant explique comment Astro va cartographier une maison : « Lorsque
vous le sortez de la boîte, une partie de la configuration consiste à le
laisser explorer la maison pour chercher des points de repère, en essayant
de comprendre comment la maison est disposée, où sont les portes, comment
naviguer autour des canapés, etc. Il crée automatiquement cette carte pour
vous. Et puis vous l’emmenez faire une visite guidée de la maison. Et vous
traversez littéralement la maison en disant : « Astro, voici la salle à
manger et la cuisine, pour qu’il comprenne où se trouvent ces pièces ».
Il est possible d’interdire l’accès à certaines pièces et de demander à
Astro de s’en aller, mais la compréhension de la relation avec le robot
dans la maison peut demander un temps d’adaptation. Il y a également un
bouton de sourdine sur le dessus qui désactive le microphone et les
capteurs d’Astro.
« L’une des choses que nous avons apprises lors de nos premiers tests bêta,
c’est que les gens voulaient savoir ce que fait le robot. Nous avons mis en
place des indicateurs qui s’allument lorsqu’il est en train de diffuser une
vidéo », explique Charlie Tritschler. En l’occurrence, il s’agit d’un
voyant vert qui signale que quelqu’un est en train de visionner le flux
vidéo depuis son smartphone. Cette diffusion peut être interrompue
instantanément si nécessaire. Mais cela signifie qu’il faut prêter
attention quand Astro est dans la pièce si le voyant vert est allumé ou
non.
Les yeux d’Astro sont la fenêtre de son âme de robot
Inspiré des dessins animés, l’animation de la « personnalité » d’Astro a
pour but de séduire et rassurer tout en signalant les intentions du robot.
« A chaque fois que vous avez quelque chose qui se déplace dans une maison,
les gens ont tendance à l’anthropomorphiser », explique Charlie Tritschler.
« Nous avons essayé un certain nombre de choses différentes, et les yeux
étaient le meilleur moyen de le faire. Nous nous sommes inspirés des
principes de l’animation, de la façon dont les robots sont représentés dans
les films, les dessins animés et les émissions de télévision. Lorsque nous
avons examiné le top 100 des robots que les gens aiment, seuls cinq d’entre
eux n’avaient pas d’yeux. C’est vraiment un outil de communication
universel. »
C’est également grâce aux yeux qu’Amazon rend les actions d’Astro plus
claires et délibérées. « Quand Astro circule dans un couloir, qu’il va
tourner à gauche pour franchir une porte, les yeux vont d’abord se déplacer
vers la gauche, puis la tête va commencer à tourner, et le corps suivra. Et
le résultat est que cela semble très naturel et très proche de ce que vous
ou moi ferions en passant la porte. Nous tournerions nos épaules ou nos
yeux en passant cette porte. C’est un bon moyen d’informer les usagers de
l’intention du robot lorsqu’il tourne ou se déplace. »
Cette approche pourrait être un tremplin vers d’autres services d’Amazon ou vers les soins à domicile. « En réfléchissant à l’avenir, je pense qu’il
y a une grande quantité de domaines où la personnalité peut aider pour des
choses comme, comment combattre la solitude ? », explique notre
interlocuteur. « Nous avons eu des commentaires de personnes considérant
qu’Astro faisait partie de la famille. Nous avons eu des enfants qui ont
fondu en larmes à la fin des périodes bêta lorsque nous avons retiré Astro
de la maison, parce qu’ils avaient déjà commencé ce processus relationnel.
»
Des accessoires et un éventuel SDK pourraient l’ouvrir à d’autres usages,
notamment l’éducation…
Astro fonctionnera avec des compétences Alexa conçues spécialement pour les
mouvements du robot, et il dispose également d’un port USB-C. Il pourra
être utilisé pour charger un téléphone et il y aura également des
accessoires, notamment un distributeur de friandises pour animaux Furbo.
A l’avenir, il pourrait évoluer vers des applications plus spécialisées. «
À plus long terme, nous pensons que les développeurs voudront avoir accès à
une sorte de SDK. Nous réfléchissons donc à la manière dont nous pourrions
le faire, comme un moyen d’aider à créer encore plus de fonctionnalités
pour le produit. »
La recherche ou l’éducation pourraient faire partie de développements
futurs. « Je pense que cela va un peu de pair avec le côté SDK », dit
Charlie Tritschler à propos des possibilités éducatives. « Les universités,
en particulier, sont un terrain très fertile pour les gens qui veulent
essayer toutes sortes de choses, et je suis impatient de voir ce que
certains veulent faire dans ce domaine. Mais avec les enfants et d’autres
possibilités éducatives, je pense qu’il pourrait y avoir un espace vraiment
intéressant pour Astro. »
Les futurs Astro pourraient monter des escaliers et saisir des objets
Selon Charlie Tritschler, la première version d’Astro est le fruit d’une
série de compromis entre les fonctionnalités et le coût, de sorte que les
concepteurs n’ont pas concrétisé leurs idées de gravir des escaliers et de
bras capable de saisir des objets. « Nous nous sommes demandé si nous
pouvions faire en sorte que cet appareil puisse monter et descendre des
escaliers, mais la complexité supplémentaire engendrait des coûts, et nous
avons décidé que ce n’était tout simplement pas le bon avantage à offrir
aux clients aujourd’hui. Même chose pour la manipulation, avoir un bras ou
des bras qui peuvent aider à ramasser des choses sur le sol, déplacer des
objets, ce n’est tout simplement pas le bon moment pour ce type de
fonction. »
Pour les futures versions,
Amazon va s’appuyer sur les commentaires des clients. « Cette première version est
vraiment axée sur l’introduction de cette mobilité intelligente dans
l’espace domestique en tirant parti de beaucoup de ces services dont nous
avons parlé, et principalement en écoutant les réactions des clients :
Quelles sont les choses qu’ils veulent vraiment que nous fassions ? Quelles
sont les choses qu’ils aiment vraiment dans Astro ? Quelles sont les choses
qu’ils ne trouvent pas intéressantes ? Quels sont les autres services et
capacités que nous pouvons créer, que ce soit pour Astro ou pour un futur
robot que nous construirons ? Nous sommes vraiment intéressés par ces
retours. »
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : Amazon
Source link
