Alok Sharma : la COP26 est pour les gens ordinaires, pas seulement pour le climat

Par Adam Vaughan

L’homme chargé d’avoir dirigé avec succès un sommet sur le changement climatique dans cinq semaines insiste sur le fait qu’il n’est pas un écologiste – mais est maintenant convaincu de l’urgence de lutter contre le réchauffement climatique.

« Je suis une personne normale, n’est-ce pas, je ne suis pas quelqu’un qui est un grand guerrier du climat qui entre dans ce domaine », a déclaré Alok Sharma, le président de la Réunion COP26, qui a pris le poste en février 2020. « Mais cela m’a permis de comprendre et de comprendre pourquoi il est si vital que nous fassions les choses correctement. »

Sharma dit que cette compréhension se répand également parmi le public, citant une récente conversation avec une infirmière effectuant un test de routine covid-19. « Elle a dit ‘merci pour ce que vous avez dit sur la prise en charge du climat hier aux infos’. Cela résonne avec des gens ordinaires comme moi, qui n’étaient pas nécessairement concentrés sur cela. Nous devons bien faire les choses, pour notre génération et les générations futures. »

C’est une attitude partagée par son patron, le Premier ministre britannique Boris Johnson. « Je ne suis pas de ces écologistes qui prennent un plaisir moral à fustiger l’humanité pour ses excès. Johnson a déclaré à l’Assemblée générale des Nations Unies dans un discours du 22 septembre, où il a appelé le monde à « grandir » sur le changement climatique et a déclaré que le sommet COP26 à Glasgow, au Royaume-Uni, en novembre était un « tournant » pour l’humanité.

La COP26 est considérée comme la plus importante réunion internationale sur le climat depuis 2015, lorsque le monde a adopté la Accord de Paris maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5°C au mieux et bien en dessous de 2°C au pire.

Une centaine de dirigeants mondiaux ont déclaré qu’ils participeraient au sommet de Glasgow, ce qui en fait le plus grand rassemblement politique que le Royaume-Uni ait jamais organisé. Sharma dit que ce nombre augmentera, bien que des acteurs clés tels que le président chinois Xi Jinping n’aient pas encore confirmé s’ils y participeraient. « Bien sûr, nous voulons voir autant de [heads of state] que possible », dit-il. Le président américain Joe Biden a déclaré qu’il serait là, avec des personnalités de premier plan, dont le pape François.

Sharma dit qu’il a eu des discussions très constructives mais franches avec le plus haut diplomate chinois du climat, Xie Zhenhua, lors de sa visite en Chine au début du mois. « J’ai dit qu’il était bon d’obtenir ces engagements du président, ce que nous devons maintenant voir, c’est la politique détaillée. J’espère qu’une partie de cela pourra se manifester avant la COP – la balle est vraiment dans le camp de la Chine. »

Sharma insiste également sur le fait que le sommet peut maintenir l’objectif de 1,5°C à portée de main, malgré un récent rapport de l’ONU montrant que les émissions mondiales devraient augmenter d’ici 2030 au lieu de presque diminuer de moitié comme requis pour atteindre l’objectif de température.

« Je pense que maintenir 1,5°C en vie doit absolument être l’objectif », dit-il. « [But] le rapport de l’ONU donnait à réfléchir. Il contenait cependant des points positifs, dit-il – certains pays sont sur la bonne voie pour réduire leurs émissions de plus d’un dixième d’ici 2030 et bon nombre des plus gros pollueurs n’ont pas encore établi de plan révisé de réduction des émissions, laissant la porte ouverte à d’autres mesures avant COP26.

« Si tous les plus gros émetteurs devaient emboîter le pas, nous ferions une grosse brèche sur ce que nous devons être d’ici la fin de cette décennie », dit-il. Les pays du G20 s’acquittent de leurs promesse en juillet des plans plus ambitieux seront la clé, ajoute-t-il. Plusieurs, y compris l’Inde, n’en ont pas encore soumis.

Bien que Sharma ne sache pas quels pays Johnson visitera au cours des dernières semaines avant la COP26, il dit que le Premier ministre tient à en faire un succès. « Ce que je peux vous dire, c’est qu’il s’est investi dans ce processus dans les appels qu’il a eus bilatéralement avec les dirigeants mondiaux », a déclaré Sharma.

Sharma souhaite également que les pays riches tiennent leur promesse, faite il y a 12 ans, de donner 100 milliards de dollars par an de financement climatique aux plus pauvres d’ici 2020. Dans 2019, ces fonds manquaient encore de 20 milliards de dollars mais les chiffres augmentent – cette semaine, le président américain Joe Biden a annoncé un doublement du financement climatique du pays, à 11,4 milliards de dollars par an, une étape selon Sharma fournit un grand coup de pouce.

« Ce chiffre de 100 milliards de dollars est devenu absolument une question de confiance dans la politique, mais particulièrement dans la politique climatique. La confiance est assez fragile. Nous devons reconstruire cette confiance si nous voulons que tout le monde soit sur la même longueur d’onde », déclare Sharma.

Le ministre s’est rendu dans des dizaines de pays au cours de la dernière année pour renforcer le soutien au sommet sur le climat. Il a déclaré qu’une visite en juillet sur l’île caribéenne de Barbuda, où il a été témoin des destructions causées par l’ouragan Irma en 2017, a été l’une des expériences les plus émouvantes.

« L’endroit est toujours dévasté, on avait littéralement l’impression qu’un ouragan est arrivé il y a quelques semaines. Cela a été vraiment très, très difficile pour eux. Vous avez vu la migration se produire. C’est l’un des défis du changement climatique : à mesure que les choses s’aggravent, la migration va devenir un véritable problème », dit-il. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat projette que la migration augmentera ce siècle en raison du changement climatique.

Sharma dit qu’un représentant d’un autre petit État insulaire lui a dit que le changement climatique signifiait qu’ils n’auraient bientôt plus d’endroit où se sentir chez eux. « C’est aussi dur que cela pour des millions et des millions de personnes dans le monde », dit-il.

Inscrivez vous pour Compte à rebours pour la COP26, notre newsletter gratuite couvrant cette année cruciale pour la politique climatique