La Football Association et ses clubs auraient dû faire face à des sanctions pour l’utilisation d’équipes nourricières où des pédophiles opéraient, selon le survivant d’abus Ian Ackley.
Le rapport Sheldon, publié il y a exactement six mois, a examiné les abus sexuels historiques au sein du football anglais professionnel et de base entre 1970 et 2005.
Il a noté que des agresseurs d’enfants comme Barry Bennell et Ted Langford travaillaient pour des équipes de départ qui avaient des liens avec des clubs professionnels comme Manchester City, Aston Villa et Leicester.
Sheldon a déclaré que cela donnait aux agresseurs « le manteau de respectabilité et de crédibilité… pour avoir accès aux garçons et endormir les garçons et leurs parents dans un sentiment de sécurité ».
Barry Bennell a violé Ackley des centaines de fois quand il était enfant
Ces clubs nourriciers semblaient enfreindre les règles de la FA à l’époque, qui interdisaient aux clubs professionnels de s’associer avec des garçons de moins de 14 ans.
Ackley, qui a été violée des centaines de fois par Bennell, dirige désormais un service de soutien aux survivants supervisé par la Professional Footballers’ Association et financé conjointement par la PFA et la FA.
Il dit que l’absence de conséquences pour les clubs ou pour la FA à tout moment met en évidence la nécessité d’un organisme indépendant financé par le gouvernement pour surveiller la protection au sein des instances dirigeantes du sport.
« (Les clubs nourriciers) se sont produits tout au long des années 70 et 80, ce qui m’a permis, ainsi qu’à des centaines, voire des milliers d’autres jeunes garçons, d’être exposés à des abus potentiels », a-t-il déclaré à l’agence de presse PA.
« Pour autant que je sache, l’UEFA n’a jamais sanctionné la FA pour cela, et pour aller plus loin, la FIFA n’a jamais sanctionné l’UEFA pour n’avoir jamais sanctionné la FA.
« La FA n’a jamais sanctionné aucun de ses clubs pour aucun des abus qui nous sont arrivés. »
Il est entendu que l’approche de la FA n’est pas de prendre des mesures disciplinaires contre la façon dont les affaires étaient traitées par les clubs à l’époque, ce qui ne signifie pas actuellement qu’il existe un risque de préjudice pour les enfants dans le football.
Ackley a rappelé qu’il avait été banni pendant six mois par la FA à l’âge de 16 ans pour avoir utilisé un langage grossier et abusif, juste au moment où il était sur le point de signer un apprentissage avec Manchester United.
« À mon avis, j’ai reçu une interdiction disproportionnée qui a sans doute affecté ma carrière de footballeur professionnel au-delà de ce que nous pourrions même citer, mais la FA n’est pas tenue pour responsable d’un pédophile prédateur qui m’a maltraité pendant trois ans et demi. Il n’y a rien pour eux », a-t-il déclaré.
En mars, Ackley a critiqué l’échec du rapport Sheldon à appeler à un chien de garde indépendant et a déclaré que ses recommandations étaient « aussi diluées que Vimto ».
Six mois plus tard, il a déclaré: « Je dirais qu’il y a encore plus de raisons pour que les gouvernements commencent à imposer des règles de gouvernance assez strictes autour de ces grandes institutions (sportives), en particulier lorsqu’elles ont déjà été reconnues coupables, par leurs propres enquêtes, d’avoir échoué massivement institutionnellement sur une longue période de temps.
Le rapport de Sheldon a déclaré la FA coupable d’un manquement institutionnel inexcusable après qu’elle n’ait pas introduit de mesures de sauvegarde améliorées entre l’automne 1995 et le printemps 2000.
L’une des 13 recommandations du rapport était la nomination d’agents de protection à temps plein dans les deux premières divisions et d’agents de protection à temps partiel dans les deux divisions inférieures, mais Ackley pense que les jeunes footballeurs en bas de la pyramide sont restés vulnérables.
« Cette recommandation est assez choquante », a-t-il déclaré.
« Comment quelqu’un issu du milieu de l’aide sociale peut-il dire que moins il y a de structure, d’organisation et de financement, moins il faut de sécurité. C’est sûrement le contraire ?
« C’est là que l’enquête a vraiment échoué et a laissé tomber le football. Le football d’élite représente 1% ou 4% de ce que nous jouons dans le pays. Si cette enquête est uniquement conçue pour protéger le football d’élite et les footballeurs d’élite, alors nous sommes échouer 99 ou 96 pour cent de notre population de football. C’est assez effrayant pour moi. «
Ackley pense que l’argent généré par le jeu professionnel devrait soutenir une meilleure protection au niveau local et un meilleur système de recours civil pour les survivants d’abus.
« Je pense juste qu’il est temps que nous nous rendions compte du fait qu’il existe une autre facette du football d’élite », a-t-il déclaré.
« Je ne dis pas que c’est le diable incarné. Je ne dis pas que c’est une chose terrible. Mais je pense qu’il devrait y avoir une reconnaissance de ce qu’il a gagné. Et il devrait y avoir un alignement proportionné des investissements dans les choses où les choses ne s’est pas si bien passé.
« Ce que nous devons faire ensuite, c’est soutenir financièrement les services de réparation, là où il y a un besoin, et investir plus d’argent dans l’éducation, la sensibilisation et la prévention dans les niveaux inférieurs du football, afin que nous puissions essayer de pousser ces prédateurs hors du beau jeu. «
Un porte-parole de la FA a déclaré : « Notre travail de sauvegarde évolue en permanence, et nous nous engageons pleinement à faire en sorte que la culture du jeu moderne ait la sauvegarde en son cœur.
« Nos politiques, normes, formations, vérifications et procédures de gestion des références et des préoccupations, ainsi que les évaluations indépendantes de tous les clubs de Premier League, clubs EFL et fédérations de comté, ont toujours reçu un haut niveau de confiance de la part de l’unité de protection de l’enfance dans le sport de la NSPCC.
« Les normes et les évaluations des pratiques de protection de la Premier League, de l’EFL et du County FA s’ajoutent aux exigences de protection et aux conseils fournis à tous les clubs et organisations affiliés.
« Dans le cadre de la norme Safeguarding 365, les fédérations régionales surveillent les clubs de football de base par rapport aux exigences de sauvegarde, fournissent un soutien et des conseils aux agents de bien-être des clubs, y compris dans la gestion des problèmes de faible niveau. Nous nous engageons à continuer à travailler avec les parties prenantes du football, notre groupe de survivants et une expertise externe en matière de protection pour garantir que nous respectons toujours les normes les plus élevées. »
Pour plus d’informations sur la maltraitance, l’abus sexuel ou l’exploitation d’enfants, que ce soit pour vous ou pour un proche, veuillez consulter la liste des organisations répertoriées dans la section maltraitance d’enfants sur Page d’assistance aux téléspectateurs de Sky.
